知道朱守谦没有挂，朱棣的脚步声也不急迫了，他在桂王府亲兵的引领下，进入到了正殿。
他扫了一眼堂中陈设，缓步走到左侧一张黄花梨圈椅前，撩袍坐下……
腰背挺得笔直，目光落在殿外渐亮的晨色里，面上看不出什么情绪，只右手食指一下一下，极轻地敲着圈椅扶手上的雕花。
内侍轻手轻脚地上茶，他也没动。
昨夜一路疾驰，袍角鞋面上溅满了泥点子，此刻在光洁的殿砖上显得格外扎眼。
朱能按刀立在他身后，呼吸都放得极轻，生怕扰了自家殿下的思绪。
后宅这边，朱守谦正赤着上身坐在榻上。
他身形壮硕，精悍结实，肌肉线条流畅，像一柄收在鞘里的窄刀。
心口正中，一大片触目惊心的青紫。
方素半跪在榻边，纤细的手指蘸了药膏，正一圈一圈往那淤青上揉。
药膏是昨夜连夜熬出来的，带着浓重的药味，熏得满室皆是。
“嘶……”朱守谦倒抽着凉气，身子却不动，只嘴里不老实：“方素啊，你这手劲，是想把你家男人送走？”
方素抬眸睨了他一眼，手上动作半点没停，反而稍稍加了两分力：“不用力，淤血怎么化开？殿下若是怕疼，往后出门便多带些护卫，别总是一个人往前凑。”
“天地良心，昨日那情况，孤往哪儿躲？”朱守谦咧嘴：“那孙子动作太快了，肯定也在战场上摸爬滚打过。”
“若不是朱老二在北平的时候，对我说那些话，我穿上了暗甲，你们几个啊，可就要一起守寡了。”
方素没接这话，只将药膏揉匀，取过细布开始缠绕。
她手法极稳，层层叠叠，既压得实，又不过分束紧。
正在这时，门外忽然传来内侍压低的声音：“殿下，燕王殿下来了，正在正殿候着。”
朱守谦闻言，稍稍一愣，眼睛眯了起来，随即“咦”了一声，语气里带着几分真切的意外：“老四来得可真快呀。”
他顿了顿，侧头看向窗外已经大亮的天光，嘴角勾着一丝玩味的弧度：“孤还没给他传信呢，他就已经到了。”
“这开城地面上，他的眼线绝对不少啊……”
这话说得随意，像句调侃，又像句自我提醒。、
方素抬眼看了他一下：“殿下，燕王殿下来了，要给您更衣吗？”
“不用穿那么齐整。怎么说孤也是受了伤的人，穿那么精神做什么？披件袍子就得了。”
方素无奈，只得取来一件玄色锦袍替他披上。
朱守谦低头看了看自己这副“衣冠不整、伤重未愈”的模样，满意地点点头，又朝门外喊了声：“来两个人，扶孤出去。”
两名内侍慌忙进来，一左一右将他搀住。
朱守谦一只手捂住胸口，眉心微蹙，步伐虚浮，看起来倒真像个刚从鬼门关捡回半条命的伤患。
方素在后面看着，忍不住笑……自家殿下这装模作样的本事，真是不一般啊。
正殿里，朱棣已等了半盏茶的工夫。
他听到外面脚步声，抬眼看去，就见朱守谦被两个内侍搀着，一步一步挪进殿来。
那副脸色苍白、气息奄奄的模样，让朱棣瞳孔一缩，霍然起身。
“不是说你只是皮肉伤？怎么弄成这副样子？”他快步上前，目光在朱守谦脸上、胸口来回扫过，语气里压不住的急促。
朱守谦抬起一只手，有气无力地摆了摆，说话时还喘了两口气：“四叔……侄儿就不给您行礼了。外伤是没有，可那一刀……暗劲全落在胸口了，内伤，内伤。”
他说着又捂住胸口咳了两声，把“内伤”二字咬得极重。
朱棣上下打量着他，见这小子虽然装得虚弱，可眼底那抹光却半点不涣散，心里就有了数。
他松了口气，面上却仍皱着眉：“快坐下，说说到底怎么回事。”
朱守谦被搀到椅上坐下，又挥手让内侍退到殿外，这才慢悠悠开口。
“昨日去了新府工地，远处围了一帮人，说是有劳工被滚木砸死了。孤就过去看一眼，谁知 ，旁边有人暴起发难。那刀来得极快，孤连闪都来不及闪，结结实实一刀捅在心口上。”
朱棣的眉心跳了跳。
“若非二叔在北平提醒，今日便不是内伤了。”朱守谦说着，手掌覆在胸口伤处，似笑非笑地补了句：“老一辈就是经验足。这话，孤原以为了无道理，如今方知，姜还是老的辣。”
朱棣没有接这个话，只盯着他：“刺客呢？”
“当时就被亲兵砍成烂泥了。”朱守谦轻描淡写：“剩下的几个混在人群里，也没跑掉。”
“要严查。”朱棣沉声道，目光冷峻，“能混进新府工地，背后必有旧朝势力。”
朱守谦却“嗤”地笑了一声。
“查？多麻烦。”他摆了摆手，语气轻快得不像在说人命，“孤把当时在场的一百劳工，全杀了。”
朱棣面色微变，却没说话。
“不仅当场的人，孤还借这个由头，把开城内外凡与前朝有牵连的、有点声望的，全抓起来了。”朱守谦说到这儿，眼底那点戏谑褪了个干净，只余下一片平静得发冷的漠然。
“侄子可没有闲工夫查案。”
“谁蹦出来找事，咱就杀人……”
“杀完人，地收归王府，粮分给顺民。久而久之，总有人会算清楚这笔账，跟着旧朝余孽闹事，不如跟着孤踏实种地。”
朱棣看着眼前这个比自己小不了几岁的侄儿，沉默了好一会儿。
半晌，他才缓声道：“你没事就好。至于怎么处理，那是你桂王府的事，我不多嘴。”
朱守谦点头：“有四叔这句话，侄儿就放心了。”
朱棣坐回椅上，端起茶盏抿了一口，像是想起了什么极要紧的事，忽然抬眸看向朱守谦，语气认真了许多：“你准备怎么向应天报？”
殿中安静下来。
朱守谦没有立刻回答，反是歪头看向朱棣，像是在等他说下去。
朱棣便道：“以我之见，此事不必报陛下。”
他顿了顿，手指在茶盏边沿缓缓摩挲，眉头微不可察地皱了一下：“咱们做儿孙的，在外镇守，本就不该让长辈日夜悬心。”
“更何况刺杀未遂，元凶伏诛，乱党已肃。”
“这一来一往，少说也要半年了。报了，除了让陛下多添一份忧，又能如何？”
朱守谦听着，慢慢点头，嘴里“哎呀”了一声：“四叔说得有道理。”
他顿了顿，像是认真思量了一番，又叹了口气：“做子孙的，出门在外，确实不该让皇爷爷天天操心。又不是什么光彩事，不报便不报吧。”
朱棣暗暗松了一口气，刚要开口再说两句场面话，就听朱守谦话锋一转——
“不过四叔啊。”
朱棣抬眼。
朱守谦脸上挂着人畜无害的笑意，语速慢悠悠的：“侄儿手底下这些护军，多是骑兵，马背上的功夫还凑合，可手里没火器。”
“侄儿听说，四叔最近刚从辽东匀回来一批新式火铳，好像，一千来杆？”
“要不，给了侄儿……”
朱棣右手指节微微收紧，面上的笑淡了几分。
他盯着朱守谦看了片刻，嘴角慢慢勾起来，像是笑，又像是牙疼。
“四百。”
朱守谦眼睛一亮，连虚弱的坐姿都端正了三分：“成交！四百就四百，不给皇爷爷说！”
他说得爽快，笑得灿烂，哪里还有半分内伤垂死的样子。
朱棣别开眼，端起茶杯又喝了一口，面上不动声色，心里已经把“混账东西”四个字翻来覆去骂了三遍。
正在这时，殿外传来一声极轻的脚步声。
朱棣抬眼望去，就见一个少年被内侍领着，站在门槛外。
晨光从他身后斜斜照进来，将那张小脸映得越发苍白。
是朱赞仪。
他显然没有睡好，眼下泛着淡淡的青，身上换了件素净的靛蓝直裰，衣料板正干净，可整个人却没了往日那股灵气，眼神有些发直，像被什么东西抽去了魂。
“侄孙赞仪，给四叔公请安。”
他趋步跨过门槛，规规矩矩地躬身行礼。
朱棣脸上的神色瞬间软了下来。
他起身，大步走到少年面前，弯腰将他扶起，双手在少年瘦削的肩膀上轻轻按了按，眼里带着不加掩饰的怜惜。
“长这么高了。”他温声道，“上一回见你，还是在应天呀……”
朱赞仪抬头看了他一眼，勉强挤出一丝笑意，又飞快低下头去。
朱棣看了一眼朱赞仪，随后又回头看向朱守谦：“昨日，刺杀的时候，孩子难不成也在场……”