木屋的窗正对着祭坛。
上官拨弦坐在窗边，已经观察了整整两天。
祭坛的建造进度很快，三十多名工匠日夜赶工，石料从岛上开采，由那些黑衣人搬运。
她数过，黑衣护卫总共四十八人，分成三班，日夜巡逻。
那个冷艳女子叫“冷月”，是护卫统领，武功高强，对林慕白忠心耿耿。
林慕白每天会来木屋一次，带来饭菜，顺便和她聊几句。
聊的内容很杂，有时是古越国的历史，有时是林家的往事，有时是江南的风物。
他始终态度温和，甚至可以说亲切，仿佛真的把她当成了失散多年的表妹。
但上官拨弦没有放松警惕。
她注意到，林慕白每次离开时，都会在门口停留片刻，和冷月低声交谈。
虽然听不清内容，但从冷月偶尔投来的冰冷目光中，她能感觉到，监视从未放松。
第三天傍晚，林慕白又来了。
这次他带来了一壶酒和两个杯子。
“今天不聊正事，只喝酒。”他在桌对面坐下，倒了两杯，“这是西山自酿的‘碧螺春酒’，用碧螺泉的水和山上的野果酿成，味道独特。”
上官拨弦没有碰杯子。
“我不喝酒。”
“怕我下毒？”林慕白笑了笑，自己先喝了一口，“放心，真要害你，不用这么麻烦。”
他放下杯子，看向窗外逐渐暗下来的天色。
“表妹，你知道吗？小时候，我最喜欢看太湖的日落。夕阳把湖水染成金色，渔船归来，炊烟升起，像一幅画。”
上官拨弦没说话。
“我曾想过，如果我只是个普通渔夫的儿子，每天打鱼、卖钱、娶个媳妇、生几个孩子，平平淡淡过一生，该多好。”林慕白语气带着一丝怅然，“但命运不允许。我生来就是林家人，生来就要背负这些。”
“你可以选择离开。”上官拨弦终于开口，“没有人逼你。”
“有。”林慕白摇头，“‘心’不会允许我离开。我曾试过逃跑，十六岁那年，我偷偷离开苏州，想去长安。但在扬州就被抓回来了。‘心’说，如果我再跑，就杀了我父母。”
“你父母还活着？”
“活着，但被软禁在苏州的一处宅院里。‘心’用他们控制我。”林慕白苦笑，“所以你看，我没有选择。”
上官拨弦心中一动。
“心到底是谁？”
林慕白沉默了很久。
就在上官拨弦以为他不会说的时候，他忽然开口。
“江南织造局，总管太监，刘瑾。”
刘瑾？！
上官拨弦瞳孔骤缩。
江南织造局总管太监，正四品，虽然不是顶级高官，但掌管江南丝绸贡品，油水丰厚，人脉极广。
更重要的是，太监是宫廷内侍，如果刘瑾是“心”，那意味着归墟遗民的势力已经渗透到皇宫。
“你有什么证据？”
“我曾见过他和曾祖父密谈。”林慕白低声道，“三年前，在苏州拙政园。他们谈了很久，我躲在假山后偷听。刘瑾说，宫里的‘那位’已经安排好了，只要九月初九仪式成功，就能里应外合，改天换地。”
宫里的“那位”？
难道是……
上官拨弦不敢想下去。
如果连皇帝身边都有归墟遗民的内应，那事情就严重了。
“刘瑾现在在哪？”
“应该在金陵。八月初一的‘通灵镜’之约，就是他安排的。他要用通灵镜，与宫里的那位联系。”
八月初一，就是后天。
萧止焰他们现在应该已经在金陵布局了。
上官拨弦必须把这个消息传出去。
“我需要写信。”她对林慕白说，“给我的朋友，告诉他们刘瑾的事。这不会影响你的计划，反而能帮你除掉这个控制你的人。”
林慕白看着她，眼神复杂。
“你确定你的朋友能对付刘瑾？他在江南经营二十年，根深蒂固，手下有死士，还有宫里的靠山。”
“总要试试。”上官拨弦道，“难道你想一辈子被他控制？”
林慕白最终点了点头。
“好，你可以写信。但信要由我检查，而且，不能提太湖和祭坛的事。”
“成交。”
上官拨弦迅速写了一封信，内容很简单：已查明‘心’为江南织造局总管太监刘瑾，其人目前在金陵，八月初一有行动。速查之。
她没提自己的位置，也没提林慕白。
林慕白看完信，点了点头。
“我会让人连夜送去金陵。但最快也要明天中午才能到。”
“来得及。”
信被送走了。
林慕白也离开了木屋。
上官拨弦独自坐在黑暗中，思考着下一步。
如果刘瑾真的是“心”，那他的目的恐怕不止是加固封印。
一个太监，为什么要掺和古越国的事？
权力？财富？还是……长生？
太监因为身体残缺，往往对长生有执念。
林玄机研究长生术，刘瑾可能也想分一杯羹。
所以他和林玄机合作，一个提供古越国秘术，一个提供宫廷资源和庇护。
但林玄机死了，现在换成林慕白。
刘瑾会继续支持林慕白吗？
还是说，他有自己的打算？
夜深了。
上官拨弦躺在床上，却没有睡意。
忽然，她听到窗外有极轻微的响动。
不是风声。
她立刻坐起，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外看去。
月光下，一个黑影正在祭坛边徘徊。
不是巡逻的护卫——护卫的路线她很熟悉，这个人明显在躲着护卫。
黑影走到祭坛中央的水坑边，蹲下身，似乎在水里捞什么东西。
然后，黑影迅速离开，消失在树林中。
上官拨弦心中疑惑。
这人是谁？在干什么？
她决定跟上去看看。
轻轻推开窗户，她像猫一样滑出去，落地无声。
冷月守在门外，但此刻靠在墙边，似乎睡着了——不，是昏迷了。
有人先一步放倒了冷月。
上官拨弦更加警惕。
她循着黑影消失的方向，潜入树林。
树林很密，月光透过枝叶，投下斑驳的光影。
走了约百丈，前方出现一点火光。
是个山洞。
洞口用树枝和藤蔓遮掩，但里面有光透出。
上官拨弦悄悄靠近，从缝隙中向内看去。
山洞不大，约两丈见方。
里面点着一盏油灯。
刚才那个黑影正在灯下，摆弄着从水里捞出来的东西——是一块黑色的、像石头又像金属的碎片。
黑影脱下蒙面巾。
露出一张熟悉的脸。
陆登科？！
上官拨弦差点叫出声。
陆神医怎么会在这里？他不是应该在杭州吗？
而且，他半夜偷偷来祭坛水坑捞东西，行为诡异。
陆登科没有察觉被人监视，他专注地看着手中的碎片，从药箱里取出各种工具，似乎在检测什么。
上官拨弦屏住呼吸，继续观察。
陆登科检测了一会儿，眉头紧锁。
他从怀中取出一个小本子，快速记录。
然后，他收起碎片，熄灭火光，准备离开。
上官拨弦迅速退到暗处。
陆登科走出山洞，警惕地看了看四周，然后向山下走去。
上官拨弦犹豫了一下，跟了上去。
她需要知道，陆登科到底在做什么。
陆登科没有回村庄，而是去了岛的另一侧——那里有一处隐蔽的小码头，停着一艘小船。
他上了船，划向湖心。
上官拨弦没有船，无法继续跟踪。
但她记住了船的方向——是往无锡方向去的。
无锡有陆家的“济世堂”分号。
陆登科可能要去那里。
她返回木屋，冷月还没醒。
她检查了一下，冷月中的是迷药，剂量不大，天亮前应该会醒。
她回到床上，假装睡着，心中却思绪万千。
陆登科有问题。
他出现在西山岛，不是巧合。
他偷捞水坑里的碎片，显然知道那是什么。
难道他也是归墟遗民的人？
可是，他之前多次帮助他们，救过萧止焰，救过陈芜，不像是敌人。
除非……他有双重身份。
一夜无眠。
天亮时，冷月醒了，她似乎没察觉自己中过迷药，只是疑惑昨晚怎么睡得那么沉。
上午，林慕白又来了。
“信已经送出去了。”他说，“最晚明天，你的朋友就能收到。”
“谢谢。”上官拨弦看着他，“我想问一件事——祭坛水坑里，除了封印邪神，还有什么东西？”
林慕白愣了一下。
“为什么这么问？”
“昨晚我睡不着，看到水里有东西在发光。”
林慕白脸色微变。
“你看到了？”
“嗯，像是一块黑色的碎片。那是什么？”
林慕白沉默片刻，叹了口气。
“那是‘镇魂铁’，古越国用来加固封印的材料。但最近几年，封印松动，镇魂铁开始脱落。我曾派人打捞，但碎片太小，很难找全。”
“碎片有什么危害吗？”
“单独一片没有危害，但如果碎片集齐，重新熔炼，可以铸造新的镇魂铁，用来……加强或者破坏封印。”
他看着她：“表妹，你是不是看到有人捞走了碎片？”
上官拨弦没有回答，反问：“如果碎片被心怀不轨的人得到，会怎样？”
“那封印可能会被彻底破坏，邪神提前苏醒。”林慕白脸色凝重，“谁捞走了碎片？告诉我。”
上官拨弦犹豫了。
如果说出来，陆登科可能会被林慕白当成敌人。
但她需要查清陆登科的真正目的。
“我不确定是谁，只看到一个人影。”她选择隐瞒，“但碎片确实被捞走了。”
林慕白立刻起身。
“我去查。这几天除了你和工匠护卫，没有外人上岛。如果是内鬼，一定能找出来。”
他匆匆离开。
上官拨弦知道，陆登科可能有麻烦了。
但她现在自身难保，无法提醒。
只能希望陆登科已经离开太湖。
傍晚，林慕白回来了，脸色很难看。
“查到了，是一个工匠。他说昨晚有人给他钱，让他捞一块碎片。他不知道那是什么，以为只是普通的石头。”
“给他钱的人是谁？”
“他说是个中年男人，戴斗笠，看不清脸，说话带长安口音。”
长安口音。
陆登科确实在长安生活多年，带长安口音很正常。
“那个工匠呢？”
“死了。”林慕白冷冷道，“冷月审问时，他试图逃跑，被当场格杀。”
上官拨弦心中一沉。
虽然死的不是陆登科，但一条人命就这样没了。
而且，陆登科用钱收买工匠，显然不想暴露自己。
他到底想干什么？
“碎片追回来了吗？”
“没有。”林慕白摇头，“那个工匠说，碎片已经交给戴斗笠的人了。那人连夜坐船离开，不知所踪。”
陆登科果然走了。
“现在怎么办？”
“只能加强戒备。”林慕白疲惫地揉了揉眉心，“好在镇魂铁碎片不止一块，丢失一片影响不大。但这件事说明，岛上已经有外人渗透。表妹，最近不要离开木屋，外面不安全。”
“好。”
林慕白离开后，上官拨弦开始思考。
陆登科偷镇魂铁碎片，目的是什么？
如果他是归墟遗民的人，完全可以直接加入，没必要偷偷摸摸。
如果他不是，那他为什么要收集封印材料？
除非……他想自己加固封印，或者，他有其他用途。
她想不通。
只能等离开这里后，亲自去问陆登科。
又过了两天。
八月初一到了。
金陵那边，应该已经行动了。
上官拨弦在木屋里坐立不安。
林慕白今天没来，可能也在关注金陵的情况。
中午时分，冷月送来饭菜，脸色比平时更冷。
“少主让你安心待着，不要多想。”
“金陵有消息吗？”
“没有。”
冷月放下饭菜就走。
上官拨弦吃不下，她走到窗边，看着祭坛。
祭坛已经基本完工，只剩下最后的符文雕刻。
四根石柱上的凹槽空着，等待四件神器。
如果林慕白的计划是真的，九月初九那天，她将献出鲜血，加固封印。
但那是真的吗？
她不敢完全相信。
傍晚，林慕白终于来了。
他脸色苍白，眼中带着血丝。
“刘瑾死了。”
上官拨弦一震。
“怎么死的？”
“在金陵秦淮河，与你的朋友交手时，被萧止焰一剑刺死。”林慕白声音沙哑，“但他临死前，启动了通灵镜的机关，将一条消息传了出去。”
“什么消息？”
“给宫里那位：计划有变，提前行动。”
“提前到什么时候？”
“八月十五，月圆之夜。”
八月十五，中秋。
距离现在，只剩十四天。
“宫里那位是谁？”上官拨弦追问。
“刘瑾没说，但他提到一个名字——‘淑妃’。”
淑妃？
上官拨弦心中剧震。
当朝皇帝李俨的妃子中，确实有一位淑妃，姓王，是太后的侄女。
如果淑妃是归墟遗民在宫里的内应，那太可怕了。
她可以直接接触到皇帝，甚至……下毒。
“我们必须立刻通知萧止焰！”上官拨弦急道。
“已经晚了。”林慕白苦笑，“萧止焰杀了刘瑾后，被金陵官府围捕，现在下落不明。李逍遥和虞曦、白无垢也在逃亡中。你送给他们的信，可能根本没收到。”
怎么会这样？
上官拨弦如坠冰窟。
“金陵官府为什么抓他们？”
“刘瑾是江南织造局总管，正四品官员。萧止焰虽然是靖王，但擅杀朝廷命官，罪同谋反。金陵知府已经上报朝廷，现在整个江南都在通缉他们。”
糟了。
中了圈套。
刘瑾故意激怒萧止焰，让他当众杀人，然后以谋反罪通缉。
这样，萧止焰就无法再阻止他们的计划。
好毒的计策。
“现在怎么办？”上官拨弦强迫自己冷静。
“我只能提前进行仪式。”林慕白道，“八月十五，月圆之夜，用现有的三件神器，加上你的血，尝试加固封印。虽然效果可能不如九月初九，但总比什么都不做强。”
“你有把握吗？”
“没有。”林慕白坦白，“但这是唯一的机会。如果等到八月十五，宫里那位提前行动，可能会破坏封印，释放邪神。到时候，一切都完了。”
上官拨弦沉默良久。
最终，她抬起头。
“我需要先找到萧止焰他们。确保他们安全，我才能帮你。”
“来不及了。”林慕白摇头，“只剩十四天，你找不到他们的。”
“我能。”上官拨弦坚定地说，“让我离开，三天之内，我一定回来。如果到时候我没回来，或者萧止焰他们出了事，我任凭你处置。”
林慕白看着她，眼神复杂。
“你为什么要为他冒这么大风险？”
“因为他是我爱的人。”上官拨弦毫不避讳，“就像你为了保护父母，甘愿被刘瑾控制一样。每个人都有想保护的人。”
这句话触动了林慕白。
他闭上眼睛，深吸一口气。
“好，我给你三天。冷月会跟你一起去，她熟悉江南的地形和人脉。但三天后的傍晚，你必须回到这里。否则……我会用其他方法完成仪式。”
“什么方法？”
“用陈芜的血。”林慕白看着她，“你表妹还在苏州，她的血虽然不纯，但也能用。只是效果会差很多，而且她可能会死。”
上官拨弦心中一寒。
“你不会的。”
“我会。”林慕白眼神冷酷，“为了江南千万百姓，牺牲一个陈芜，值得。”
上官拨弦知道，他不是在开玩笑。
“三天后，我一定回来。”
“希望你遵守诺言。”
林慕白叫来冷月，吩咐了一番。
冷月虽然不满，但不敢违抗命令。
半个时辰后，上官拨弦和冷月乘船离开西山岛。
船行在太湖上，暮色四合。
冷月划着船，始终沉默。
“你对林慕白很忠诚。”上官拨弦开口道。
“少主救过我的命。”冷月简短回答，“我这条命是他的。”
“他救过你？”
“三年前，我在太湖被仇家追杀，重伤落水。是少主救了我，给我治伤，还教我武功。从那以后，我就发誓效忠他。”
原来如此。
“你觉得他的计划能成功吗？”
“不知道。”冷月摇头，“但少主是好人，他想救百姓，不是害人。我愿意帮他，哪怕死。”
上官拨弦不再问。
每个人都有自己的执念。
就像她，为了萧止焰，可以冒险离开。
船靠岸后，冷月带着她来到无锡城。
“少主说，萧止焰最可能藏身的地方有三个：无锡济世堂分号、苏州林家祖宅、或者杭州张柬之处。”冷月道，“我们从最近的无锡开始查。”
济世堂分号。
陆登科的地盘。
上官拨弦心中一动。
正好，她也要找陆登科问清楚。
两人来到济世堂。
已是深夜，医馆已经关门。
冷月敲了敲门。
许久，里面传来脚步声。
门开了，一个学徒模样的少年探出头。
“已经打烊了，明天再来吧。”
“我们找陆神医。”上官拨弦上前。
“陆神医不在。”
“去哪了？”
“不知道，他三天前出门，还没回来。”
三天前，正好是陆登科在西山岛偷碎片的时间。
他还没回来，可能去了其他地方。
“医馆里还有谁在？”上官拨弦问。
“只有我和两个伙计。”少年警惕地看着她们，“你们到底是谁？”
上官拨弦想了想，从怀中取出一块玉佩——那是萧止焰给她的信物，靖王府的令牌。
少年看到玉佩，脸色一变。
“原来是贵客，请进。”
他打开门，让两人进去。
医馆里很安静，药香弥漫。
“陆神医走前，有没有留下什么话或者东西？”上官拨弦问。
少年想了想：“有，他留了一封信，说如果有一个姓上官的姑娘来找他，就把信交给她。”
姓上官的姑娘？
陆登科料到她会来？
“信在哪？”
“在陆神医的书房里，我去拿。”
少年跑上楼，片刻后拿下一个信封。
上官拨弦拆开信封，里面只有一张纸，上面写着一行字：
“镇魂铁碎片已送长安，交白无垢。八月十五前，务必赶回太湖，仪式有诈，勿信林慕白。萧在苏州寒山寺，安好。”
短短几句话，信息量巨大。
陆登科果然不是归墟遗民的人。
他偷镇魂铁碎片，是为了送回长安研究。
他警告仪式有诈，不要相信林慕白。
而且，他知道萧止焰在苏州寒山寺，安全。
“信上说什么？”冷月问。
上官拨弦收起信。
“陆神医说，萧止焰在苏州寒山寺。”
“那我们立刻去苏州。”
“等等。”上官拨弦看着冷月，“你相信林慕白吗？”
冷月毫不犹豫：“信。”
“如果我说，他的计划可能有问题，你会怎么选？”
冷月眼神一厉：“你想反悔？”
“不是反悔，是确认。”上官拨弦道，“我要先去寒山寺见萧止焰，然后和他一起去太湖。这样更安全。”
冷月沉默片刻。
“可以，但我要跟着你。如果三天后你不回太湖，我会杀了萧止焰。”
“成交。”
两人连夜赶往苏州。
黎明时分，抵达寒山寺。
寒山寺在苏州城西，临运河，以钟声闻名。
寺内很安静，香客还没来。
上官拨弦和冷月绕到寺后，那里有几间禅房。
其中一间禅房里，隐约有灯光。
上官拨弦上前敲门。
门开了。
开门的是李逍遥。
他看到上官拨弦，先是一愣，随即大喜。
“上官拨弦！你可算来了！快进来！”
禅房里，萧止焰、虞曦、白无垢都在。
萧止焰坐在床边，肩上裹着纱布，脸色有些苍白，但精神还好。
看到上官拨弦，他立刻站起来。
“弦儿，你没事吧？”
“我没事。”上官拨弦快步走过去，检查他的伤势，“你怎么受伤了？”
“刘瑾临死反扑，中了他一刀，不碍事。”萧止焰握住她的手，“你呢？林慕白有没有为难你？”
“没有，他对我还算客气。”上官拨弦简要说了一下西山岛的情况，然后拿出陆登科的信。
众人传阅后，脸色都凝重起来。
“仪式有诈？”白无垢皱眉，“林慕白不是说要用四神器加固封印吗？”
“可能是谎言。”上官拨弦道，“陆神医偷了镇魂铁碎片，肯定发现了什么。他让我们八月十五前务必赶回太湖，说明那天会发生大事。”
“八月十五，月圆之夜。”虞曦计算，“还有十三天。时间够了。”
“我们现在怎么办？”李逍遥问。
“分头行动。”萧止焰果断道，“李逍遥，你去长安，找到陆神医，问清楚镇魂铁碎片的研究结果。白先生，你回太湖，以工匠身份混入祭坛，暗中调查。虞曦，你去金陵，联系张柬之，让他暗中调查淑妃在宫里的动向。”
“那你呢？”上官拨弦问。
“我和你一起去西山岛，见林慕白。”萧止焰看着她，“无论他的计划是什么，我们必须面对。”
“可是你的伤……”
“已经好了大半，不影响。”
“我也去。”冷月忽然开口，“少主说过，三天后上官姑娘必须回去。我会监督。”
萧止焰看了她一眼。
“好，你跟着。”
计划已定，众人立刻行动。
李逍遥前往长安。
白无垢易容后，返回太湖。
虞曦前往金陵。
萧止焰、上官拨弦、冷月三人，则向西山岛出发。
船再次行驶在太湖上。
这一次，上官拨弦的心情完全不同。
她知道，八月十五的月圆之夜，将决定江南乃至整个天下的命运。
而她，必须在那之前，找出真相。
无论林慕白是敌是友。
无论封印是真是假。
她都要保护萧止焰，保护这片土地。
这是星脉者的宿命，也是她自己的选择。
夕阳西下，湖面如血。
船行渐远，驶向未知的黑暗。