萧止焰和上官拨弦趁机翻墙而入，李逍遥和萧惊鸿在外围警戒。
院子不大，正中一间堂屋，两侧是厢房。
堂屋门锁着，但锁并不复杂。
上官拨弦取出一根细铁丝，在锁孔里轻轻拨弄几下，锁便开了。
两人闪身进屋。
屋内堆满木箱，空气中弥漫着颜料和胶漆的味道。
上官拨弦点燃一支特制的蜡烛，光线微弱但足够视物。
她打开一个木箱，里面是整齐码放的朱砂块。
再开一箱，是雄黄晶体。
“都是上等货。”她低声道，“数量足够修复一座宫殿的壁画了。”
萧止焰则检查墙角几个密封的陶罐，打开一看，里面是黑乎乎的粘稠液体。
“这是什么？”他皱眉。
上官拨弦沾了一点闻了闻：“是特制树胶，掺了磷矿石粉末。燃烧时会释放大量烟雾，且烟雾有毒。”
她忽然想到什么，快步走到屋角，那里堆着几个麻袋。
割开麻袋，里面是灰白色的粉末。
“石灰粉……”上官拨弦捻了捻，“但掺了别的东西。”
她从发间取下一根银簪，插进粉末中。
拔出时，银簪尖端变黑。
“有剧毒。”她脸色凝重，“这不是普通的石灰，是掺了砒霜和鹤顶红的毒灰。一旦吸入，顷刻毙命。”
“玄蛇准备这些毒物做什么？”萧止焰沉声问。
上官拨弦环顾满屋货物，心中隐隐不安：“朱砂、雄黄、金粉用于绘制阵法符文。特制树胶和磷矿石用于制造烟雾幻象。毒灰则用于灭口或防御。这些……全都是用于大型祭祀仪式的物资。”
她走到墙边，仔细检查墙壁。
忽然，她手指按在一块砖石上。
“这里有缝隙。”
萧止焰上前，两人合力推动砖石。
砖石向内凹陷，露出一个暗格。
暗格里放着一卷羊皮纸。
上官拨弦取出展开，就着烛光看去。
那是一张地图，绘制的是太湖水域，其中黑石矶被重点标注。
地图旁边还有几行小字：“九星连珠，需四器归位。黑石矶为‘水眼’，需以重器镇之。镇海鼎已备，待月圆之夜，引星力灌注，可开归墟之门。”
“镇海鼎……”上官拨弦瞳孔微缩，“原来他们找的是这个！”
“镇海鼎是什么？”萧止焰问。
“传说中大禹治水时铸造的九鼎之一，有镇伏水患之能。”上官拨弦快速解释，“但后世失传。没想到竟在玄蛇手中。他们想用镇海鼎镇压黑石矶的‘水眼’，结合星力，强行开启归墟之门。”
“月圆之夜……还有六天。”萧止焰计算时间，“必须阻止他们。”
此时，屋外传来轻微的鸟鸣声——是影守发出的信号，巡逻队要回来了。
两人立刻将羊皮纸收好，恢复暗格，悄声退出堂屋。
刚翻出墙外，院内的巡逻队就回到了原位。
好险。
五人迅速撤离，返回客栈。
“收获如何？”白无垢迎上来问。
上官拨弦将羊皮地图摊在桌上，众人围拢过来。
“镇海鼎……”李逍遥咂舌，“那可是传说中的神器，真在他们手里？”
“未必是真鼎，可能是仿制品。”白无垢仔细查看地图，“但这地图绘制精细，黑石矶周边的水道、暗礁、甚至潮汐时间都标注清楚，价值极大。”
“更重要的是，我们知道了他们的计划和时间。”萧止焰指着地图上“月圆之夜”四字，“六天后，他们要在黑石矶举行仪式。我们必须在此之前，毁掉镇海鼎，或破坏仪式。”
“但黑石矶防卫森严，如何接近？”萧惊鸿问。
上官拨弦手指轻点地图上的一条虚线：“这里有标注：秘道入口位于黑石矶北侧水下三丈，需以特制钥匙开启。钥匙形制……似鱼非鱼。”
“特制钥匙？”李逍遥挠头，“去哪找？”
“也许在吴掌柜手里。”上官拨弦推测，“他是物资负责人，可能也保管着部分重要物品。”
“那我们明天就逼他交出来。”萧惊鸿杀气腾腾。
“不可。”萧止焰摇头，“吴掌柜只是小卒，杀了他反而会惊动玄蛇。我们得想个更巧妙的法子。”
上官拨弦沉思片刻，忽然眼睛一亮：“也许……我们可以‘帮’吴掌柜一把。”
“什么意思？”
“吴掌柜不是好赌吗？还欠着债。”上官拨弦微笑，“我们可以派人扮作赌坊追债的，逼他拿钱。他为了还债，可能会拿出些值钱的东西抵押，比如……那把特制钥匙。”
“好计策！”李逍遥拍手，“我去扮追债的，这个我在行！”
“但赌坊追债也要有凭据。”白无垢道，“欠条、抵押物，都要伪造得像。”
“这个交给我。”上官拨弦道，“我见过赌坊的欠条格式，可以仿写。至于抵押物……吴掌柜之前抵押给赌坊的是什么？”
李逍遥昨日调查时已打听清楚：“是一块祖传的玉佩，成色不错，但也就值个二三百两。赌坊嫌不够，一直催他还钱。”
“那我们就做一块更好的‘玉佩’。”上官拨弦从行李中取出一个小木盒，打开后里面是各种玉石边角料和工具，“我可以仿制一块极品羊脂玉玉佩，价值千两。然后让逍遥拿去给吴掌柜看，就说赌坊老大看中了这块玉，愿意抵他部分债务，但要他拿钥匙来换。”
“钥匙换玉佩？”萧惊鸿不解，“赌坊要钥匙做什么？”
“就说赌坊老大最近买了艘画舫，想在太湖上游玩，但听说黑石矶附近有宝藏，想去探探，需要钥匙打开秘道。”上官拨弦编得面不改色，“这种谎话，赌徒最容易相信。”
萧止焰点头：“可以一试。但必须小心，吴掌柜可能会向灰衣人汇报。”
“所以我们动作要快。”上官拨弦道，“明天一早就行动。逍遥去接触吴掌柜，我和白先生准备玉佩和欠条。惊鸿在外围接应，止焰坐镇客栈统筹。”
计划定下，众人各自准备。
上官拨弦连夜赶工，用一块上等白玉边角料，雕刻成双鱼佩的样式，又做旧处理，看起来就像传承数代的古玉。
白无垢则仿写欠条，笔迹、印章都惟妙惟肖。
天快亮时，一切准备就绪。
李逍遥换上赌坊打手的粗布衣裳，脸上抹了灰，还贴了道假疤，看起来凶神恶煞。
他将玉佩和欠条揣进怀里，大摇大摆出了客栈。
辰时，采玉轩刚开门。
吴掌柜正指挥伙计打扫，就见一个疤脸汉子闯了进来。
“吴德昌！”李逍遥粗声粗气喊道，“欠我们赌坊的三百两银子，到底什么时候还？”
吴掌柜脸色一变，忙赔笑：“张爷，您怎么来了？不是说好了宽限几日吗？”
“宽限个屁！”李逍遥一拍柜台，“老大说了，今天再不还钱，就剁你一只手！”
“别别别！”吴掌柜吓得腿软，“张爷，再宽限两天，我一定凑齐！”
“拿什么凑？”李逍遥斜眼看他，“你那破铺子，值几个钱？”
吴掌柜眼珠一转，压低声音：“张爷，我……我有件好东西，能不能抵点债？”
“什么东西？拿出来看看。”
吴掌柜从怀里摸出个小布包，打开是一块青玉玉佩，成色确实一般。
李逍遥瞥了一眼，嗤笑：“就这？值不了五十两。”
“那……那这个呢？”吴掌柜又从柜台下摸出个木匣，里面是一尊小金佛，“这是纯金的，至少值二百两。”
李逍遥拿起金佛掂了掂，撇嘴：“成色不足，顶多一百五十两。还差一半呢。”
吴掌柜急得冒汗。
这时，李逍遥从怀里掏出那块双鱼佩，故意在手里把玩。
莹润的羊脂玉在晨光下泛着温润的光泽。
吴掌柜的眼睛立刻直了。
“这……这是……”
“我们老大新得的宝贝，极品羊脂玉双鱼佩，少说值一千两。”李逍遥炫耀道，“老大说了，你要是能拿出让他更感兴趣的东西，这玉佩可以抵你三百两债。”
“更感兴趣的东西？”吴掌柜咽了口唾沫，“张爷指的是……”
“我们老大最近买了艘画舫，想在太湖上游玩。”李逍遥压低声音，“听说黑石矶下面有古墓宝藏，想去探探。但那里水道复杂，有秘道封锁。你要是能弄到打开秘道的钥匙，这玉佩就归你了。”
吴掌柜脸色变幻。
秘道钥匙……那可是灰衣人交给他保管的重要物品。
但眼前这块玉佩，实在诱人。
而且赌坊老大的背景他也知道，黑白两道通吃，得罪不起。
“钥匙……我确实有。”吴掌柜犹豫道，“但那是别人寄存的，我不能随便给人。”
“寄存？”李逍遥冷笑，“谁寄存的？让他来找我们老大说！告诉你，我们老大看上的东西，还没有弄不到手的。你要是不给，今晚就带人砸了你这铺子！”
吴掌柜吓得一哆嗦。
他本就胆小，又被债务逼得走投无路，此刻心一横：“给给给！我给！但张爷要答应我，这事绝不能传出去！”
“放心，我们赌坊最讲信誉。”李逍遥将玉佩往前一推。
吴掌柜颤抖着手，从腰间解下一串钥匙，取下一把造型奇特的铜钥匙。
钥匙呈鱼形，鱼嘴处有复杂齿纹。
“这就是秘道钥匙。”吴掌柜将钥匙递给李逍遥，“张爷拿好。”
李逍遥接过钥匙，又收了欠条，将玉佩扔给吴掌柜，扬长而去。
吴掌柜捧着玉佩，又喜又忧，浑然不知自己已落入圈套。
李逍遥绕了几条街，确定无人跟踪，才回到客栈。
“得手了！”他将鱼形钥匙放在桌上。
众人围过来看。
钥匙入手沉甸甸的，铜质古朴，鱼鳞纹路细腻，确实不是凡品。
“就是它。”上官拨弦对照羊皮地图上的描述，“形制吻合。有了这把钥匙，我们就能从水下秘道潜入黑石矶。”
“但地图上说，秘道入口在水下三丈。”萧惊鸿皱眉，“我们谁能在水下闭气那么久？”
“可以用特制的呼吸管。”白无垢道，“墨家典籍记载过一种‘芦管换气法’，用中空的芦苇或竹管，一头含在嘴里，一头伸出水面，可以延长潜水时间。不过三丈深度，水压不小，普通芦苇承受不住。”
“可以用铜管。”上官拨弦提议，“制作一根细长的铜管，外覆防水胶漆，应该可以。”
“时间紧迫，现在就开始做。”萧止焰果断道，“白先生负责设计铜管，弦儿协助。逍遥和惊鸿去采购铜料和工具。我继续研究地图，制定潜入计划。”
众人立刻行动起来。
白无垢绘制铜管设计图，上官拨弦计算长度、直径和承压能力。
李逍遥和萧惊鸿买回铜皮、锡焊、工具等物。
客栈房间里，很快响起叮叮当当的敲打声。
傍晚时分，三根特制铜管制作完成。
每根长三丈五尺，管身细长，内壁光滑，外覆多层防水胶漆，接口处用锡焊密封，确保不漏水。
白无垢还设计了简易的咬嘴和过滤装置，防止水倒灌。
“试试效果。”萧止焰道。
众人来到客栈后院的水井边。
李逍遥将铜管一端含在嘴里，另一端垂入井中，然后纵身跳下。
井水冰凉。
他憋着气，缓缓下沉。
铜管随着他下潜，井水从管口涌入，但到达咬嘴处的过滤网时便停住了。
李逍遥试着呼吸。
虽然费力，但确实能吸到空气！
他在水下待了约莫一盏茶时间，才浮上来。
“成……成了！”他抹了把脸，兴奋道，“就是呼吸有点费劲，而且越往下，水压越大，吸气越难。”
“能呼吸就不错了。”萧惊鸿笑道，“总比憋死强。”
“潜入人员不能太多。”萧止焰思忖，“我、弦儿、影守，再加李逍遥，四人足够。惊鸿、白先生和其余人在外接应。”
“我也去。”萧惊鸿不服，“大哥，你最清楚，我水性也不差。”
“你需要在外围指挥船只，接应我们撤退。”萧止焰道，“这是更重要的任务。”
萧惊鸿这才不情不愿地点头。
“何时行动？”上官拨弦问。
“明晚子时。”萧止焰指着地图，“月黑风高，便于隐蔽。而且根据潮汐图，明晚子时是低潮期，水位最低，秘道入口可能更容易发现。”
“好。”上官拨弦深吸一口气，“那我们就明晚，潜入黑石矶。”
夜色渐深。
湖州城灯火阑珊，而太湖深处，暗流涌动。
黑石矶上，黑袍尊使站在礁石顶端，眺望远方。
灰衣人垂手立在他身后。
“尊使，周掌柜的物资已清点完毕，三日后可运抵。”灰衣人汇报，“但吴德昌那边……似乎有些异常。”
“说。”
“今日赌坊的人去找他，他用秘道钥匙换了一块玉佩。”灰衣人低声道，“属下已查过，那块玉佩是极品羊脂玉，价值不菲。赌坊为何要用如此贵重的玉佩换一把钥匙？除非……他们另有所图。”
黑袍尊使沉默片刻，声音冰冷：“钥匙现在何处？”
“在赌坊的人手里。属下已派人去查那人的底细，但暂时没有消息。”
“废物。”黑袍尊使转身，兜帽下的阴影中，目光如刀，“立刻去把钥匙追回。至于吴德昌……处理掉。”
“是。”灰衣人躬身退下。
黑袍尊使重新望向湖面，手中一枚黑色玉琮微微发烫。
“星脉者……你终于来了。”
他低声自语，声音中带着诡异的兴奋。
“来吧，来到这水眼之门。你的血，将是开启归墟之门的最后钥匙。”
湖风呼啸，卷起他黑袍的一角。
月光下，黑石矶如一头蛰伏的巨兽，等待着祭品的到来。