老管家应了一声，又偷眼看了看自家老爷。
自从老太爷走后，老爷很少再提旧事，今日忽然提起，想来是心里也有几分触动。
老管家不敢多言，转身退了下去，脚步比来时更轻了三分，生怕惊扰了这份难得的柔软。
他心里却跟明镜似的：老爷这哪是在置办宴席，分明是要在刀尖上摆酒，稍有不慎，这一桌子好菜，就成了断头饭。
临走前，他忍不住回头看了一眼。
老爷身边坐着个年轻和尚，看年纪不过十七八岁，眉清目秀，唇红齿白，头上干干净净，没有一块戒疤。
那气质怎么瞧都不像出家人，倒像是大户人家里教养极好的公子哥。
此刻他正单手支着下巴，眼皮微微耷拉着，像是熬了一夜，困得紧，却还硬撑着摆出一副端正样子。
只是那身僧袍实在不算合身，袖子长出一截，露在外面的手腕细得像根竹竿，腕骨微微凸起，越发衬得整个人清瘦单薄。
他坐在那里，像个被霜打了的小沙弥，又像一尊还没上色的泥菩萨。
老管家心里犯起嘀咕：这和尚连戒疤都没有，怕不是哪家公子哥剃了半截头发出来躲祸的吧？
可老爷既然没主动提起这几位客人的来历，那便说明他们身份不简单。
老管家只管照吩咐办事，不该打听的，一句也不多问。
他在张家做了大半辈子下人，早就明白一个理儿：主家让你知道的，你才知道；不让你知道的，你就是瞎了聋了。
这世道，多一事不如少一事，知道得越少，反而活得越久。
他叹了口气，把那点好奇重新压回肚子里，蹑手蹑脚地退出了院子。
老管家出了院门，迎面撞上在墙根偷偷张望的小厮福来。
福来年纪不大，生得一副机灵相，此刻正踮着脚尖，伸着脖子往里瞧。
见老管家出来，连忙缩回脑袋，却已经来不及了。
“管家，老爷今日怎么突然要宴客？来的都是些什么人哪？”
福来压低声音，凑到老管家跟前，眼珠子骨碌碌直转，脸上带着掩饰不住的好奇，活像一只嗅到了腥味的猫。
“我瞧那年轻和尚，怎么生得比姑娘还俊？
别不是哪家小姐女扮男装出来的吧？
咱们府上什么时候还藏了个仙童？”
老管家把脸一板，拿手指戳了下福来的额头，力道不重，却戳得福来“哎哟”一声，捂着头直往后缩。
“不该问的别问，不该看的别看。
快去厨房传话，把灶上几位师傅都叫来，就说今日中午有贵客，菜色要仔细些，别出半点差错。”
“否则别说月钱，仔细你的皮！还有，这话要是让客人听了去，仔细你的舌头！”
福来捂着额头，嬉皮笑脸地又往前凑了半步。
“管家，您就透个底嘛。
我在府里待了三年，还没见过老爷摆这么大阵仗呢。”
“是不是京城来了什么大官？还是那几位将军要升堂议事？
我嘴巴严实，保证不往外漏半个字。”
“您要是不放心，我发个毒誓都行。
若是我说漏了嘴，就让我下辈子投胎成个哑巴，一辈子说不成话。”
老管家作势要踹他，福来连忙往后一跳，动作灵巧得像只猴子。
老管家笑骂道：“小猴崽子，再打听把你打发去扫茅厕！
去，到东市打两坛子好米酒回来，要湘潭老窖的，路上别偷喝，仔细我闻你的嘴。”
“要是让我闻着酒气，非把你的月钱扣光不可，再让你顶着水缸在院子里跪一炷香。
看你还敢不敢在这儿贫嘴。”
“你那张嘴，三天不管，能上天。”
福来做了个鬼脸，拍了拍胸脯。
“知道了知道了，我就是有十个胆子，也不敢偷客人的酒喝。”
“不过管家，那年轻和尚真是和尚吗？
我瞧他头上一个戒疤都没有，长得还那么俊，别是什么山里的妖精变的吧？”
“我可听说，长沙城外最近闹狐狸精，专挑长得好看的小哥下手。
他要是狐狸精变的，会不会把老爷的魂儿勾了去？”
“那咱们府上可就要闹鬼了。
到时候，您可别怪我没提醒您。”
老管家被他逗笑了，伸手作势要打。
“胡说什么！
那叫气度不凡。
你当人人都跟你一样，生来就是只皮猴子？”
“快去办差，别在这儿贫嘴。
再胡说，我让护院把你绑在树上晾一天，看你还敢不敢满嘴跑舌头。”
“到时候可别哭着求我。你要是真被绑了，我可不会心软。”
福来一溜烟跑走了，边跑还边回头喊。
“我这就去，一定买最好的酒！
回来再给您带二两酱牛肉，孝敬您老！”
“您可别真扣我月钱，我还攒钱娶媳妇呢！
要是娶不上媳妇，就赖在您家当一辈子小厮！
天天给您端洗脚水！”
老管家望着福来跑远的背影，笑骂一句：“就你嘴甜！
赶紧滚蛋！
再贫嘴，娶媳妇？
娶个棒槌吧！”
他嘴上骂着，眼里却带着几分慈爱。
这小子虽然咋咋呼呼，可心里有数，做事也机灵，就是那张嘴，总让人不放心。
他摇摇头，转身朝厨房走去，一边走一边盘算着中午的菜色。
心里头那根弦却始终绷着：今日这顿宴，恐怕不是好宴。
老爷那副样子，分明是有大事要办。
他活了这一大把年纪，别的本事没有，看主子的脸色还是看得懂的。
老爷今日的眉头，比往日皱得更深，像是有千斤重的担子压在心上。
那担子，怕是从昨夜起就压上了，到今早也没卸下来半分。
等老管家退下，解缙才放下支下巴的手，端起旁边的冷茶灌了一口。
那茶早已凉透，入口又苦又涩，激得他微微皱了下眉，喉结上下滚了滚，才勉强咽下去。
他放下茶盏，压低声音开口：
“王爷下落不明，潭王府又乱成了一锅粥。正值多事之秋，张大人在府中大摆宴席，宴请宾客，就不怕惹人生疑，节外生枝吗？”
“如今这长沙城里，盯着张府的眼睛，没有一百也有八十。
我这一路上，后脊梁都凉飕飕的，总觉得有人跟在后面，一回头又什么都没有。”