宴会大厅里的气氛，在查尔斯·洛克菲勒与那位副总统先生走进来的瞬间，发生了微妙的变化。
原本三五成群低声交谈的宾客们，仿佛被一只无形的手拨动了一下，目光不约而同地朝入口方向汇聚。那些端着香槟的权贵少爷停下了说笑，几位正与友人寒暄的老者也不再出声。所有人都望向那两位缓步走来的中年男子，眼底带着不同程度的审视、恭敬，又或是某种心照不宣的默契。
凌烽仍坐在边角的沙发上，手里捏着一只水晶杯。他看似漫不经心地扫了一眼门口，便将查尔斯·洛克菲勒和那位副总统的面孔记了下来。查尔斯五十岁上下，身材保持得很好，面庞红润，嘴角挂着恰到好处的笑意。他穿着一身极为合体的深色西装，袖口上那对蓝宝石袖扣在灯下不时闪出幽光。与他并肩而行的副总统先生则显得更加沉稳，步伐不疾不徐，脸上始终保持着政客特有的那种既亲近又疏远的笑容。他们身后还跟着几个随从模样的人，一个个西装革履，目光警惕地打量着四周。
“今晚这场宴会的规格，的确不低。”凌烽低声说了一句。
摩黛丝提站在他身侧，神情淡然，仿佛这一切都在她意料之中。她轻轻晃了晃杯中的香槟，声音压得极低：“查尔斯知道副总统会来，所以这场宴会他准备得很充分。你看到没有，那边几位，都是他这几年扶持起来的商界和政界盟友。今晚这地方，与其说是洛克菲勒家族的周年庆，不如说是查尔斯·洛克菲勒的个人秀。”
凌烽顺着她的目光看去。果然，大厅东西两侧各有几拨宾客，正有意无意地朝查尔斯的方向靠拢。他们脸上都带着笑，可那笑容里藏着的东西，远比表面复杂得多。
“你和你这位叔叔，今晚会正面冲突吗？”凌烽问。
“不会。”摩黛丝提说，“还没到那一步。但今晚过后，他一定会更急着对付我。因为我会让他知道，我手里有一些他不想让人知道的东西。”
凌烽侧过脸看她。这个美得近乎不真实的女人，此刻眼中透出的冷静和果决，远比她身上的珠宝更加耀眼。他忽然觉得，摩黛丝提和他是同一类人——能在刀尖上跳舞，也敢在暗处布局。
“你让我来，是想让我看看你的对手。”凌烽淡淡道。
“也是想让你知道，你帮我对付查尔斯，不是帮一个毫无胜算的人。”摩黛丝提迎上他的目光，嘴角牵起一丝极淡的弧度，“我虽然不喜欢这种场合，但我从不做没把握的事。”
凌烽没有接话。他看到查尔斯已经和副总统走到大厅中央，正被一群宾客围着寒暄。那些权贵少爷也暂时收敛了平日的傲气，纷纷上前与副总统握手。而查尔斯则站在一旁，笑容可掬，仿佛一位好客的主人。只是，他的目光偶尔会朝摩黛丝提这边扫来，带着一种针尖般的锐利。
果然，没过多久，查尔斯便端着一杯香槟，朝他们走了过来。
“亲爱的侄女。”查尔斯走到摩黛丝提面前，声音温和，像个真正疼爱晚辈的叔叔，“今晚你真漂亮。我刚才还在和副总统先生说起你。他说你上次在华盛顿的慈善晚宴上表现得很出色，给他留下了深刻印象。”
摩黛丝提微微欠身，脸上露出恰到好处的笑容：“叔叔过奖了。洛克菲勒家族的人，总该做些力所能及的事。”
查尔斯笑了笑，目光这才落到凌烽身上。他打量了凌烽一眼，又看向摩黛丝提，问道：“这位先生很面生。是你的朋友？”
“是。”摩黛丝提语气平静，“凌先生从华国来。今晚我请他过来，是想让他感受一下纽约的社交氛围。”
“华国？”查尔斯眼中闪过一丝玩味，随即伸出手，“欢迎欢迎。华国是个了不起的国家。凌先生能来，我很高兴。”
凌烽站起身，与查尔斯握了握手。两手相握的瞬间，凌烽明显感觉到对方手上加了几分力道。那力道不算大，却带着一种极隐晦的试探。凌烽没有回应，只是恰到好处地握了握，便松开了手。他脸上带着淡笑，语气不卑不亢：“多谢洛克菲勒先生。今晚的宴会，让我大开眼界。”
查尔斯又看了凌烽一眼，目光在他和摩黛丝提之间来回一转，似乎想从两人的站位和神态中看出些什么。片刻后，他意味深长地笑了笑：“凌先生若喜欢，不妨常来。我侄女的朋友，就是洛克菲勒家族的朋友。”
摩黛丝提微微一笑：“叔叔这般慷慨，倒让我有些意外了。”
“你这孩子，总爱说这种话。”查尔斯笑着摇了摇头，语气里带着几分宠溺，可细听之下，却又能品出一丝疏离。他朝副总统的方向看了一眼，道：“我先去陪副总统先生。你们年轻人慢慢聊。凌先生，若有什么需要，尽管吩咐侍者。”
说罢，他转过身，端着酒杯朝人群中走去。走出几步后，他脸上的笑容便淡了几分，眼底掠过一抹极快的阴沉。
凌烽重新坐下。他端起酒杯，抿了一口，低声道：“你这叔叔，的确不简单。他刚才和我握手时，指节上有一层薄茧。这不是养尊处优的人会有的。他练过武，而且没放下太久。”
摩黛丝提并不意外：“查尔斯年轻时在家族安排下练过拳击和搏击。后来从商，也没荒废。他的别墅里有一间专门改造的训练室，每周至少去三次。”
“还有他身后那几个人，不是普通保镖。”凌烽说，“他们腰间有配枪，而且走路时始终保持扇形站位。这种习惯，只有真正上过战场的人才有。查尔斯身边这批人，不便宜。”
摩黛丝提轻轻点头：“这些人大多是从南美那边招募来的。有几个，以前是雇佣兵。现在替查尔斯卖命。”
凌烽目光一凛：“雇佣兵？那他们极可能和自由佣兵联盟有些关系。回头我让人查一查。如果能查出这些人的来历，或许能顺藤摸瓜，找到查尔斯和古武盟在南美的生意线。”
摩黛丝提闻言，眼中露出几分赞许：“我果然没找错人。”
两人正说着，副总统先生已经结束了一圈寒暄，正朝他们这个方向走来。摩黛丝提站起身，脸上重新挂起那种得体而优雅的笑容。凌烽也站了起来，退后半步，将空间让给摩黛丝提。
“副总统先生。”摩黛丝提主动伸出手。
“摩黛丝提小姐，我们又见面了。”副总统微笑着与她握了握手，语气亲切，“你父亲最近身体可好？我上次见他，还是在伦敦。”
“谢谢副总统先生关心。父亲身体很好，只是最近在瑞士静养，没能出席今晚的宴会。”摩黛丝提道。
副总统点了点头，目光转向凌烽：“这位是？”
“凌先生，我的朋友。”摩黛丝提道。
凌烽朝副总统点了点头：“副总统先生，幸会。”
副总统看了他两眼，似乎对他有些好奇，但也没有多问，只是微笑着道：“年轻有为。华国近些年在国际上的表现令人印象深刻。”
“每个国家都在为自己的人民争取更好的生活。”凌烽淡淡道，“华国如此，M国也是如此。”
副总统笑了笑，没有继续这个话题。他朝摩黛丝提举了举杯：“我还有些事要和你叔叔谈。改日有机会，我们再好好聊聊。替我问候你父亲。”
摩黛丝提微笑颔首。副总统端着酒杯转身离开。凌烽看着他的背影，低声道：“这位副总统和你叔叔走得很近？”
“比你想的近。”摩黛丝提说，“查尔斯这几年在华盛顿经营得很深。这位副总统，是他最重要的政治盟友之一。若非如此，以他一个家族次子的身份，怎么可能在族中和我父亲抗衡。”
凌烽心中了然。这场宴会，表面上是周年庆，实际上却是洛克菲勒家族内部权力博弈的一个缩影。查尔斯·洛克菲勒带着政治盟友和商业伙伴高调现身，就是要让所有人看到他的能量。而摩黛丝提虽然年轻，却也不是任人拿捏的角色。她把凌烽带到这样的场合，本身就是一种态度。
“你这步棋，走得不小。”凌烽忽然说。
摩黛丝提侧过脸看他：“你是怕了？”
凌烽笑了笑：“我怕他死了没人替你办事。”
摩黛丝提没有笑。她看着前方，目光像冰面下的水，沉静而幽深：“凌烽，我不需要你怕。我只需要你信我。”
凌烽沉默了一会儿，然后道：“我信你。但你也得让我看到你的诚意。”
摩黛丝提正要说话，一名年轻男子忽然走了过来。他身材挺拔，穿着黑色西装，金发碧眼，眉宇间带着贵族公子特有的疏离与傲慢。正是之前与摩黛丝提交谈过的那位摩根家族少爷麦克斯。
“摩黛丝提，有个问题我一直想问。”麦克斯站在两人面前，目光看似随意地扫过凌烽，话锋却直指摩黛丝提，“这位凌先生，到底是什么人？我认识你这么久，可从没见你邀请过哪一位男士出席家族宴会。更别说，还是一个来自东方的陌生人。”
麦克斯的话说得很轻，语气却带着明显的锋芒。
摩黛丝提脸上笑意不变：“麦克斯，我的朋友，我邀请谁，似乎不需要经过你的同意。”
“我并没有冒犯你的意思。”麦克斯耸了耸肩，“只是好奇。而且，不光我好奇。威廉他们也觉得，这位凌先生的到来，让今晚的宴会多了些……不确定的东西。”
凌烽听到这话，慢慢放下酒杯。他看向麦克斯，目光平静：“麦克斯先生。我站在这里，既不主动找事，也不介入你们的圈子。你大可不必把我当回事。至于摩黛丝提为何请我，那是她的事。你想知道答案，问她。若你想找麻烦，我劝你换个时间。今晚这场合，不合适。”
麦克斯脸色微变。他万没想到，这个看似沉默的东方男人，一开口竟如此强硬。他身旁几个贵族少爷也朝这边围了过来，气氛一时有些紧绷。
摩黛丝提却笑了起来。她笑得很轻，却恰到好处地化解了空气中的火药味：“麦克斯，你们别闹了。凌先生是我的客人，也是我的朋友。今晚这场合，我不想看到任何不愉快。你若还当我是朋友，就给我这个面子。”
麦克斯盯着凌烽看了几秒，最终冷哼一声，转身离开。那几个贵族少爷也跟着散去。
凌烽重又坐下，嘴角勾着一抹似笑非笑的弧度：“你的这些追求者，一个个可都不是省油的灯。”
“他们只是不习惯。”摩黛丝提淡淡道，“不过，今晚之后，整个纽约的权贵圈子都会知道，我摩黛丝提身边多了一个敢和摩根家族少爷叫板的东方男人。这对你来说，未必是坏事。”
“对我来说，无所谓。”凌烽道，“我这种人，在哪都是靶子。”
摩黛丝提看着他，眼波微微一动，终于露出一个真正的、不带任何掩饰的笑容：“可你从不倒。”
宴会仍在继续。乐队奏起了舒缓的华尔兹，几对宾客滑入舞池。凌烽和摩黛丝提没有再说话，只是并排坐着，像两个各怀心事的看客。
窗外，纽约的夜已经深了。远处有雷声滚过，沉沉地压在云层之上。凌烽知道，过了今晚，他便要动身去古巴。那三艘船、那批血清、那些藏在暗处的人，都在等着他。
他端起酒杯，将最后一口威士忌饮尽。
这一夜，注定不眠。