慕容狱这三个字一出，整个演武场的气氛陡然一变。
那些原本还在为前面几场比试议论纷纷的人们，此刻全都安静了下来。所有人的目光，都齐刷刷地落在了擂台上那个黑面精悍的男子身上，又顺着他的目光，投向了看台上那道挺拔如松的身影。
凌烽。
江海凌家少主，那个在京城搅动风云、杀得慕容世家损兵折将的年轻男人。今日古武大会，他虽未曾报名参加，却一直是各方势力暗中关注的焦点。谁都知道慕容家与他之间有着不死不休的血仇，只是谁也没想到，慕容家居然会在这个节骨眼上，派出慕容狱这样的重量级人物，当众向凌烽邀战。
慕容狱是谁？慕容世家二十年前的武道天才。他少年成名，十多年前便已在慕容世家中崭露头角，一身武道修为极为深厚。后来他忽然从古武界中销声匿迹，有人说他闭关参悟天品宗师境，也有人说他远走海外，在那无边的战场中磨砺自身的武技。可无论是哪一种说法，都注定了他此次重现古武大会，必将掀起一场轩然大波。
“慕容狱竟然亲自出手了……看来慕容家这次是铁了心要当众废掉凌家少主啊。”
“我看未必。慕容狱再强，难道还能强过莫道人吗？莫道人不也折在了凌烽手里？”
“话不能这么说。莫道人那是在京城，又中了凌烽的计，才身死道消。如今这是在皇甫家，在古武大会上，凌烽若应战，便只能规规矩矩地上擂台。这正面对决，可没有半点取巧的余地。”
“慕容狱胆敢当众邀战，必定是有恃无恐。这凌烽若是不应，那便是当众示弱，往后凌家在古武界中再无抬起头来的可能。可他若是应了……慕容狱又岂是好对付的？”
场下的议论声此起彼伏，像是一阵又一阵涌动的暗潮。凌烽坐在看台上，面色平静得有些反常。他像是根本没有听到那些议论，也没有看到慕容狱那双如刀般投来的目光。他只是慢悠悠地端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，那神情闲适得仿佛在看一出与己无关的戏。
皇甫若澜就坐在他身旁，可她的心却早已提到了嗓子眼。她比谁都清楚，慕容狱的邀战意味着什么。这分明就是慕容世家处心积虑布下的杀局。他们就是要当着古武界所有势力的面，逼凌烽上擂台。上了擂台，生死各凭本事，便是皇甫家这东道主，也不好插手。若凌烽赢了，慕容家顶多再折一个高手；可若凌烽输了，或者被打成重伤，那慕容家便连本带利都赚回来了。
“凌烽，别去。”皇甫若澜压低声音，急急道，“这摆明了是冲着你来的。慕容狱消失了十几年，如今突然现身，谁也不知道他现在的实力到了什么地步。你不应战，他们也不能拿你怎么样。古武大会可没有规定，被人挑战就一定要应。”
凌烽笑了笑，将茶盏放回桌上。他转头看向皇甫若澜，见她那张绝美的脸上满是掩饰不住的担忧，不由得心中一软。他伸出手，在她手背上轻轻拍了拍，温声道：“若澜，有些时候，退一步并不意味着海阔天空。慕容家既然把话都说到这个份上了，我若不应，那才是真的让他们得了意。你放心，一个慕容狱，还奈何不了我。”
“可是——”皇甫若澜还想再劝。
“没有可是。”凌烽截住了她的话，声音不大，却透着一股不容置疑的坚定，“我凌烽若连一个慕容狱都不敢应，那还拿什么去护着你，护着凌家？今日这擂台，我必须上。你只管坐在这里，等我下来。”
皇甫若澜与凌烽相处了这么久，哪还能不了解他的性子。这个男人一旦拿定了主意，便是九头牛也拉不回来。她心中又急又忧，却也知道再劝无用。她只能咬了咬下唇，将满肚子的担忧都咽了回去，只留下一句：“那你千万小心。”
凌烽朝她露出一个安心的笑容，然后站起了身。他这一起身，场中几乎所有人的目光都聚了过来。那些目光里，有期待，有探究，有担忧，也有幸灾乐祸。凌烽统统不在乎。他迈开步子，一步步朝擂台走去。他的步子不疾不徐，像是去赴一场普通的约，哪有半点如临大敌的模样。
西门飞雪忍不住看向自己的父亲。西门剑明朝他轻轻摇了摇头，低声道：“此子是真正从尸山血海里走出来的人。他的心志，比你想象中还要坚韧。慕容狱这一战，只怕讨不了好。你且看仔细了。这种级别的对决，对你日后修剑大有裨益。”
西门飞雪闻言，神色一凛，当下再不分心，只将目光紧紧地锁在了凌烽和慕容狱的身上。
凌烽走上了擂台。他与慕容狱相距不过两丈，相对而立。近处看，这慕容狱比方才在台下瞧着还要黑瘦一些。他生得并不高大，可那身形却如同一根钉在地里的铁柱，透着一股沉凝如山的味道。他双手垂在身侧，十指微微曲张，像是随时都能捏碎人的咽喉。最让人心悸的是他那双眼睛，深陷在眼窝中，却亮得如同两团鬼火，透着一种近乎麻木的冷厉。
“凌烽，我还以为你不敢上来了。”慕容狱开口，声音像是铁片摩擦，沙哑而刺耳。
凌烽淡淡一笑：“你既指名道姓地请我，我若不来，岂非让你下不来台？慕容世家出来的人，总是这么一副自以为是的德行。我今日来，只是想看看，慕容家这回又给我准备了什么惊喜。”
“你会看到的。”慕容狱说话间，眼中的寒光又盛了几分，“京城一役，你杀我慕容家不少好手。今日，这笔账，我要讨回来。”
凌烽挑了挑眉，道：“那要看你有没有这个本事。”
两人的对话并不长，却已让整个演武场的气氛降至了冰点。皇甫雄图站在主位看台上，手心里捏着一把细汗。他当然希望慕容狱能当众将凌烽踩下去，可他也担心这一战会闹到不可收拾。若凌烽真在皇甫家出了什么事，莫说老祖宗那一脉不肯罢休，便是凌家背后那深不可测的势力，也绝不会善罢甘休。他这个东道主，夹在中间，稍有处置不当，便是里外不是人。
可事已至此，他总不能出面阻止。否则，那便等于当众承认皇甫家护着凌烽，与慕容家的同盟便再难维持。皇甫雄图牙一咬，终是忍住了没有出声。他只是朝身旁的裁判使了个眼色。那裁判会意，走上前来，沉声道：“既已登台，便是应下了这场比试。大会规矩，点到即止，不可伤人性命。两位可有什么异议？”
“无异议。”凌烽道。
“自然没有。”慕容狱也道。
裁判点了点头，又交代了几句，便退到了一旁，高喝一声：“比试开始！”
话音甫落，慕容狱的身形已经动了。
快！
快得让场下那些修为稍弱的年轻人甚至连残影都来不及捕捉。只见慕容狱脚下重重一踏，整个擂台都似乎向下沉了一分。他整个人如同一头从地狱中扑出的恶鬼，携着一股浓烈到近乎实质的杀意，朝凌烽暴掠而来。他右手成爪，五指之上隐隐泛起一层青黑的气劲，那气劲扭曲盘旋，像是五条择人而噬的毒蛇。这一爪，正是慕容家的“裂魂爪”。
凌烽在慕容狱动身的瞬间，眼中的慵懒已经尽数散去。他的反应半点不慢，身子微微一侧，堪堪避开了那迎面而来的利爪。慕容狱一爪落空，却并不收势，左手已经如影随形地跟上，五指如钩，直取凌烽的腰肋。他出手极快，招招狠辣，每一击都直奔要害，显然是不留半分余地。
凌烽在擂台上连退三步，身形如游鱼般滑不溜手，堪堪将慕容狱那狂风暴雨般的攻势一一躲了过去。他退得极有章法，每一步都恰到好处，既不远，也不近，刚好让慕容狱的攻势差上那么半寸。擂台下的行家里手们看得分明，这凌烽哪里是在退，分明是在以退为进，借势卸力。
慕容狱的攻势绵绵不绝，一爪快过一爪，身上的气劲也一节节地攀升。那气劲越来越浓，越来越重，到了最后，竟然像是凝成了一片无形的泥沼，要将凌烽困在其中。地品宗师境强者的域场，此刻已然初露峥嵘。
凌烽眼中精芒一闪。他感受得到，慕容狱的域场已经开始压制他的身形。这慕容狱的实力，果然比莫道人还要强出一线。若再这般退下去，他迟早会被那域场完全罩住。那时候再想反击，可就晚了。
想到这里，凌烽不再退避。他猛地止住身形，右拳骤然握紧。刹那间，一股炽热到极点的气血从他体内汹涌而出，像是有一头沉睡的远古凶兽在他身体里悍然苏醒。那股霸烈的气势如山洪暴发，硬生生地将慕容狱那阴冷如狱的域场撕开了一道口子。
“八荒破军拳——三荒八方雷！”
凌烽一声低喝，右拳携着滚滚雷音，朝慕容狱当头轰去。这一拳快如奔雷，势如惊涛，裹挟着一股无坚不摧的霸道力量，狠狠地撞向了慕容狱的利爪。
“轰！”
拳爪交击，发出一声震耳欲聋的巨响。那声音像是平地起惊雷，震得近处看台上的人耳中嗡嗡作响。气浪以两人为中心猛地炸开，将擂台上的尘土吹得四散飞扬。慕容狱只觉一股难以想象的巨力顺着他的五指灌入手臂，整条臂膀瞬间麻了一瞬。他心中微惊，手腕一翻，将那股力量卸去了大半，才堪堪稳住了身形。
凌烽也微微后仰了一下。慕容狱那裂魂爪中蕴含的气劲阴冷刺骨，竟像是要顺着他的拳头钻入体内，腐蚀他的气血。可凌烽的霸血之力何等霸道，只在那阴冷气劲入体的刹那，便被他的血脉之力冲散得干干净净。
两人各退一步，四目相对。慕容狱舔了舔嘴唇，眼中凶光更盛。凌烽则缓缓活动了一下手腕，脸上的神情仍是那般平静。可只有他自己知道，方才那一击，已经让他试出了慕容狱的深浅。这人，比莫道人强，但还未到地品巅峰。想要赢他，不难。但要想在古武大会上赢得漂亮，又不致闹出人命，那就得多费些手脚了。
“不错。能硬接我一爪而不伤的年轻人，你是头一个。”慕容狱阴测测地道。
凌烽笑了笑：“那是因为你遇见的年轻人太少了。慕容家将你藏了这么多年，今日放出来，总不会只为了说这些废话吧？”
慕容狱眼中杀意暴涨。他不再多言，双爪齐出，身形再次暴起。这一次，他的速度比方才更快，气劲也更浑厚。他显然已经不再保留，要动真格的了。
凌烽嘴角微微一扬。来吧。他也正想看看，这个所谓的慕容家二十年前的武道天才，到底还有多少斤两。他双拳一握，迎着慕容狱的攻势，不闪不避地冲了上去。
两人再度纠缠在一起。一时间，擂台上拳影爪风交错，气劲纵横四溢。场下众人看得目眩神迷，连呼吸都下意识地放轻了。这一战，已经远远超出了年轻一辈弟子比试的范畴。这分明是两个真正的强者，在以一种最原始也最直接的方式，分个高下。
西门飞雪看得心血沸腾。他的目光死死地跟着凌烽的身形，生怕错过任何一招。他看见凌烽在慕容狱那如狱似渊的气劲压制下，非但没有落於下风，反而越战越勇。每一拳轰出，都带着一股舍我其谁的霸气。每一拳落下，都逼得慕容狱不得不收爪回防。那种化繁为简、直指本心的拳法，不正是凌烽今日才与他讲过的“杀人之道”吗？
“原来，这才是凌大哥真正的实力。”西门飞雪喃喃道。
西门剑明没有说话，只是微微点头。他的目光，同样未曾离开过那方擂台。他知道，这一战，将会让凌烽的名字，真正刻进古武界每一个人的心里。
而擂台之上，凌烽与慕容狱的战斗，也已进入到了白热化的阶段。两人的气劲不断碰撞，发出阵阵轰鸣。那方用整块青石铺就的擂台，此刻竟已出现了几道细微的裂纹。要知道，这擂台可是皇甫世家耗费了不少珍稀材料加固过的，等闲地品宗师境的对战，根本不可能损其分毫。可此刻，它却在这两人的对轰中，隐隐有了承受不住的迹象。
凌烽知道，该分出胜负了。他与慕容狱不同，他不需要什么试探，也不需要什么热身。他从来都只有一条准则：以最快的速度，打垮对手。既然慕容狱的深浅已经摸清，那他自然不会再拖延下去。
“四荒破敌杀！”
凌烽猛地暴喝一声，四重力道毫无保留地爆发而出。他的拳势在这一刻变得无比厚重，仿佛一拳便能轰碎眼前的一切。慕容狱也察觉到了凌烽拳势的变化，他瞳孔骤然一缩，双爪交叉护在身前，将全身的气劲都凝聚在了那一点。
“轰隆！”
惊天动地的巨响声中，慕容狱的身形如同断了线的风筝一般，被凌烽这一拳轰飞出去。他双脚在擂台上犁出两道深深的痕迹，一直退到擂台边缘，才堪堪止住。他双爪垂在身侧，十指竟不受控制地颤抖着。一缕鲜血，顺着他的嘴角流了下来。
整个演武场，鸦雀无声。
凌烽缓缓收回拳头，负手而立。他没有乘胜追击，只是淡淡地看着慕容狱，道：“我说过，想要我的命，你还不够格。”
慕容狱抬起头，那双鬼火般的眼睛里，满是不甘与骇然。他张了张嘴，似乎想说什么，却只咳出了一口血沫。
胜负已分。
凌烽转过身，朝台下走去。他的步伐依旧平稳，像只是上去转了一圈。可所有人都知道，从这一刻起，古武界年轻一辈的格局，已经彻底变了。