秦虎输了的消息，当天下午就传到了松鹤园。
秦无涯坐在竹楼一层，面前摆着一盘棋。棋盘上黑白交错，他正自己跟自己下。秦虎跪在堂中，低着头，后背已经被冷汗浸透了。
“你输了。”秦无涯落下一子，语气平淡。
“孙儿……孙儿不知道怎么回事。”秦虎的声音发紧，“打到一半，灵力忽然使不上来，像被什么东西抽走了。可孙儿查了经脉，没有中毒，没有受伤。”
秦无涯抬起头。那双浑浊的老眼里闪过一丝幽冷的光。
“灵力忽然使不上来？”
“对。就几息的时间。过了那几息，灵力又回来了。可孙儿已经跪下了。”
秦无涯将手中的棋子一颗一颗捡回棋篓。他捡得很慢，每一个动作都带着一种沉甸甸的节奏。捡完最后一颗，他站起身，走到秦虎面前。
“你明天再去一趟清心苑。”
秦虎抬头：“再去？”
“这次不带人。就你一个。”秦无涯说，“你跟秦乐说，你输了，心服口服。你想跟他学两手。看他怎么说。”
秦虎皱眉：“他会答应吗？”
“他如果不答应，就说明他心里有鬼。他如果答应，你就跟他过两招。这一次，不要用真元压制他。你就正常出招，看他怎么接。”秦无涯的声音很平，“如果他真的只有练气五层，他接不住你的剑。如果他接住了——”
他没有说完。
秦虎明白了。
“孙儿明白。”
他站起身，退出了竹楼。竹楼里只剩下秦无涯一个人。他站在窗前，望着窗外那只在潭边梳理羽毛的仙鹤。仙鹤梳完了羽毛，展开翅膀飞走了。秦无涯看着那只仙鹤消失在后山的云雾中，缓缓收回目光。
“秦渊。”他低声说，“你儿子比你麻烦。”
第二天上午，秦虎又来了清心苑。
这一次他果然一个人来的。没带跟班，没带随从。他穿着一身普通的青色短打，腰间佩着那柄长剑，但剑鞘上的三颗银钉被他取了下来。他站在清心苑门口，没有直接进门，而是敲了敲门。
福伯开了门，看到是他，脸色不太好看。
“虎少爷。”
“福伯，我找少主。”秦虎的语气比昨天客气了许多，“想跟少主说几句话。”
秦乐的声音从院子里传出来：“福伯，让他进来吧。”
秦虎走进院子。秦乐正坐在石桌旁，面前摆着一壶茶和两只杯子。他今天穿着一身灰布短打，头发随便扎着，看起来比平时更懒散了几分。可他面前那壶茶，是今年新采的灵芽茶。那是李云儿昨天送来的。秦虎注意到了那壶茶，也注意到了秦乐脸上那副表情。那表情平静得让他心里发毛。
“虎哥，坐。”秦乐给他倒了杯茶。
秦虎在对面坐下。他没有端茶杯，而是直接开口。
“少主，昨天我输了。”
“运气好。”秦乐笑了笑。
“不是运气。”秦虎盯着他的眼睛，“我回去查了，我的灵力没有问题。可当时就是使不上来。我想了一夜，想不明白。所以今天来请教少主。”
秦乐端起茶杯，慢慢喝了一口。茶汤清澈，入口微苦，回味甘甜。他把茶杯放下，看着秦虎。
“虎哥想请教什么？”
“我想跟少主过两招。”秦虎说，“不用真元，就比招式。少主如果能在招式上赢我，我就服。”
秦乐的手指在杯沿上摩挲了一下。
秦虎今天来，是大长老的意思。大长老想知道，昨天到底发生了什么。如果秦乐拒绝，就说明他心虚。如果秦乐答应，大长老的人一定在暗处看着。他不能拒绝。
“好。”秦乐站起身，“就在院子里吧。”
两人走到院子中央。福伯搬了张凳子坐到屋檐下，浑浊的老眼里满是担忧。秦乐拔出那柄普通铁剑，秦虎也拔出长剑。两人对面而立。
“少主先请。”秦虎说。
秦乐没有客气。他提剑刺出。这一剑速度不快，角度也不算刁钻，看起来就是青龙阁基础剑法里的第一式。秦虎侧身避开，反手一剑。秦乐的剑被他磕开，往后退了半步。
秦虎继续进攻。他的剑法比秦乐快得多，每一剑都精准地刺向秦乐剑法中的空档。秦乐连连后退，左支右绌。他的脚步凌乱，动作也不够流畅，看起来确实像是一个练气五层的修士在勉强应付练气七层的攻势。
可秦虎越打越心惊。
他的剑法已经用了七成。可秦乐每次都能在最后一刻避开。他的脚步虽然凌乱，可每一步都恰好踩在他下一剑的盲区上。他的剑法虽然慢，可每一剑都恰好封住了他下一招的起手。
这种感觉很奇怪。就像秦乐提前知道了他要怎么出剑。
秦虎咬了咬牙，将剑法提到了九成。他的剑光暴涨，一剑快过一剑。秦乐被逼到了院墙边。他看起来狼狈极了，额头上全是汗，呼吸也乱了。可他的剑还是没被磕飞。每一次秦虎觉得这一剑一定能刺中，秦乐总能在最后一刻把剑横过来，堪堪挡住。
“够了。”
一个声音从院门口传来。
两人同时收剑。秦虎回头看去，脸色一变。院门口站着一个人。中年模样，面容普通，穿着一身洗得发白的灰布短打。可他的眼神锐利得像一柄出鞘的剑。
秦乐认得他。那是昨天在后山禁地石壁前站岗的两名玄字号暗卫之一。手腕上系着红绳的那个。
“虎少爷。”那人走进院子，朝秦虎拱了拱手，“大长老让您回去。他说不用再试了。”
秦虎愣了一下。他看了看那人，又看了看秦乐。然后他收起长剑，朝秦乐点了点头，转身走了。那人跟在秦虎身后，走出了院门。临出门时，他回头看了秦乐一眼。那一眼很平静，可秦乐从中读出了两个字。
“小心。”
秦乐站在院中，将铁剑收回鞘中。他擦了擦额头的汗，面上仍是那副惊魂未定的样子。可他心里清楚，方才那一场比试，他已经露了破绽。他避得太巧了。秦虎也许看不出来，可那个玄字号暗卫一定看出来了。那人站在院门口看了那么久，把每一剑都看在眼里。
他回到屋里，关上门。然后他坐在桌前，将两枚玉佩取出来。玉佩安静地躺在桌上。他伸手按住其中那枚漆黑的玉佩。掌心触及玉面的瞬间，一股温热的力量涌入他的经脉。他闭上限，将意识沉入玉佩。
石室又出现了。秦渊站在石门前，背对着他。可这一次，秦渊没有回头。
“你被人看穿了。”秦渊的声音很平。
“对。”
“那个玄字号暗卫，是大长老的人。他回去之后，会把你避剑的事告诉大长老。大长老会确定你不是废物。”
秦乐站在他身后，看着他的背影。
“那我该怎么办？”
“不用怎么办。”秦渊转过身，看着他，“你本来就不可能永远装下去。你装了十八年，已经够久了。从现在开始，你不用装了。”
秦乐一怔。
“不装了？”
“对。”秦渊看着他，眼中闪过一丝很淡的光，“大长老已经知道你不是废物了。沈无极在望仙镇搜捕你。叶尘在幽冥殿喂魂。你的敌人都知道你是谁。你还要装给谁看？”
秦乐沉默了片刻。然后他笑了。
“你说得对。”
他睁开眼，将两枚玉佩收好。窗外的阳光正好，照进屋里，将他的面容映得一片明亮。他站起身，推开窗户。远处，松鹤园方向的钟声忽然响了起来。那是大长老召集阁中长老议事的信号。
秦乐站在窗前，看着那座竹楼的方向。他知道，那个玄字号暗卫回去之后，大长老会立刻召集人手。他不会再派秦虎来试探了。他会直接出手。
“来吧。”秦乐低声说。
他转身走到墙边，摘下那柄装饰用的长剑。剑身出鞘，寒光森然。他提着剑，在屋中缓缓起舞。剑光如练，一剑快过一剑。这一次，他的剑法里没有任何掩饰。每一剑都带着筑基初期的灵力波动，每一剑都比之前快了三倍。
一套剑法舞完，秦乐收剑而立。他额上沁出一层薄汗，可他的眼睛很亮。他把剑挂回墙上，走到桌前，将那张李云儿给他的绢帛展开。绢帛上画着那扇门和门上符文的破解图。他一行一行地看，看得很仔细。
明天，或者后天。大长老就会动手。他必须在那之前，把绢帛上的东西全部记住。然后找个机会，再去一次后山禁地。
他把绢帛收好，躺回床上。窗外，松鹤园的钟声还在响。一下，一下，沉闷而急促。
秦乐闭上眼。
“祖母。”他低声说，“再等等。”