云南昆明，镇滇开拓府。
炽烈的阳光铺满庭院。王承恩站在正堂台阶上，双手托着明黄色圣旨。西平侯沐春、左都督沐晟与一身青布长衫的杨溥，跪在下方。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
“安南权臣胡季犛把持朝政，欺君篡权。其子胡汉苍纵兵越界，包庇大明叛逆，射杀我军将士，推倒大明界碑。”
“此非寻常边衅，乃藐视天威、抗拒王师！”
“即日起，褫夺安南国王封号。定胡季犛、胡汉苍父子为乱臣贼子，人人得而诛之！”
“命西平侯沐春为征南大将军，左都督沐晟为副将，杨溥为随军赞画，统兵十万，即刻讨逆！”
王承恩展开最后一截圣旨，声音陡然加重。
“大明王师所至，胡氏伪令尽废，豪族割据田契尽废，私兵部曲尽数解散。各地官署改行大明律，公文、田契、账册改用大明文字。”
“钦此！”
庭院内一片死寂。
沐晟重重叩首，额头撞在青石地面上，发出一声闷响。沐春起身上前，双手接过圣旨。因为用力过猛，他的手背上青筋根根暴起。
“臣沐春，领旨谢恩！”他抬起头，一字一顿道：“此战不灭胡氏，不平交趾，臣誓不回还！”
“侯爷好气魄。”王承恩笑着点头，随即压低声音，“殿下还有一句口谕。沐家能不能裂土封王，就看这一战。”
即便早就有心理准备，沐春听见这话的时候还是猛地睁大眼睛，呼吸粗重，双眼通红。裂土封王，世袭罔替！前有朱权，这就轮到咱了吗！
杨溥则平静地站起身，拍去青布长衫下摆沾着的灰尘。他没有看那道圣旨，而是直接从袖子里掏出一本厚厚的名册。
“王总管，殿下的旨意我听明白了。”杨溥翻开名册，提笔问道，“只是兵仗局的军械，户部的粮草，何时能到？”
王承恩收起笑容，正色道：“杨赞画放心。工部左侍郎李元亲自押运五十台新式火器，已经过了曲靖，三日内可抵昆明。车队不会入城停留。换马、补水之后立即南下，十日内送到镇南关后营。”
“户部调拨的五十万石军粮，也已分成六批。首批十万石先行，后续由滇黔军站接力转运。”
杨溥提笔，在名册上记下日期，“文吏、测田吏、账房和通译已经编成六队，明日便可随军。军队打下一寨，他们就清丈一寨。占领一县，他们便编户一县。”
沐春点了点头，转身厉喝：“传令各营，明日拔营！十二日内，大军必须推进至镇南关。迟到一日，主将军法从事！”
院外亲兵轰然应诺：“末将领命！”
沐晟拔出腰间的燧发短铳，用布巾缓缓擦过枪管，“杨赞画，这一次，你只管在后面清田编户，胡汉苍和刀岩的脑袋，我亲手摘回来。”
……
安南，升龙城。
王宫大殿内没有点灯，光线昏暗。安南国相胡季犛坐在原本属于陈朝国王的宝座上，手里把玩着一块质地浑浊的玉佩。
胡汉苍站在殿下，身上还穿着从镇南关退回来时的泥泞铠甲。
“父亲，那几个土司带来的金银，已经入库。”胡汉苍满不在乎地说道，“那个叫沐晟的明将，被我当面推倒界碑，却连开火的胆子都没有。明国人只会虚张声势。”
胡季犛停下手里的动作，抬头看着儿子，“明国太孙朱允熥，在北方灭了瓦剌和女真，又吞了东瀛......听说他们的新式火炮，能在数百步外击碎城墙。”
“东瀛小国不足为提。”胡汉苍冷笑，“而北方是平原，火炮能推。可咱们安南全是高山密林，泥沼遍地，他们的重炮运不进来。就算运进来，只要遇上雨季，火药受潮，火炮就是一堆废铁。”
胡汉苍走上台阶，指着大殿外的南方，“各路合计三百余头战象，十五万兵马。只要集中象阵冲击明军中阵，再派山兵从两翼杀出，明国的步兵根本挡不住。等我们把他们打疼了，他们就会像当年蒙古人一样，乖乖退回去。”
胡季犛沉思片刻，攥紧了玉佩。
陈朝的旧臣对他的把持朝政之举颇有微词。如果能在这时候击败大明，他的威望将达到顶峰，届时废掉陈氏、自立为帝，谁还敢反对？
“传令各路守将。”胡季犛猛地站起身，眼中凶光毕露，“集结十五万兵力，调两百头战象北上，在镇南关外设营！告诉士兵，斩杀一个明军，赏银十两。我要用这一战告诉天下人，安南不惧大明！”
……
十二日后，镇南关后方三十里。
明军大营中，五十辆四轮马车缓缓驶入校场。马车上盖着厚重油布，车轮和辕木满是泥浆。三百名金吾卫守在周围，任何人不得靠近。
工部左侍郎李元跳下马车，只见他满脸风尘，嘴唇干裂，双眼里却没有半点疲态。
“西平侯，沐都督，杨赞画。”李元拱手道：“兵仗局的货，按时送到了。”
沐春大步上前，一把扯下最前方马车上的油布。
一台造型怪异的金属器械，出现在阳光下。
沉重的青铜枪架上，并排架着六根精钢枪管。枪管后方装有齿轮箱，侧面伸出一根手摇柄。器械上方，则扣着一只漏斗状的重力供弹匣。
没有火绳，没有药池，甚至没有寻常火铳的枪托。
“这是枪，还是炮？”沐春围着器械转了一圈，眉头紧锁。
“都不是。”李元拍了拍冰冷的枪管，“殿下赐名，南无加特林菩萨。兵仗局定名，六管手摇机铳。用雷汞底火，铜底纸壳定装弹。”
李元一挥手，两名随行军匠立即上前。
一人从木箱中取出装满定装弹的供弹匣，将其卡入机铳上方。另一人检查枪架，随后握住侧面的摇柄。
“正前方，两百步。”李元指向校场尽头的三排木靶，“开火！”
军匠缓缓转动摇柄。
咔！咔！咔！
齿轮咬合，六根枪管依次转动。下一刻，密集的枪声骤然炸响。
砰砰砰砰砰！
火舌从枪口连续喷出。铜底纸壳弹从退壳口接连抛落，噼里啪啦砸在木板上。军匠稳定转动摇柄，枪架在后坐力下不断震颤，却始终没有偏离射界。
三十息后，两百发定装弹全部打空。
“停！”
军匠立刻松开摇柄，另一人戴上厚皮手套，检查枪管与齿轮箱。六根枪管上热气升腾，空气中满是火药与机油混合的刺鼻气味。
沐春转头望向远处。
三排木靶已经被打得千疮百孔，最中间的两块厚木板，更是被密集弹丸拦腰打断，碎木散落一地。
整个校场鸦雀无声。
“五十台。”李元擦了擦手上的油污，“每台配六根备用枪管、二十只供弹匣，两名军匠随队维护。首批十万发定装弹已经送到，后续每五日补运一批。”
他看向沐春，冷笑一声道：“此次是南无加特林菩萨第一次大规模用于实战，望侯爷好生利用，毕竟，菩萨座下，众生平等。”
话音刚落，营门外骤然传来马蹄声，一名斥候策马冲入校场，翻身滚落在地。
“报！”
“安南十五万大军已在镇南关外扎营！敌军先锋距离关城三十里，阵中至少有两百头战象！”
沐春猛地转头，看向南方的群山，咧开嘴露出森白的牙齿，“来得正好。传令全军，明日出关。我要让安南人知道，什么叫天朝上国！”