镇南关外，红土平原。
闷热的南风卷起满地腥气。安南十五万大军铺满视线尽头，军阵绵延数里。两百头成年战象排在最前列。象身披挂藤甲与生铁片，象牙上绑着铁锥。每头象背上架着木楼，三名安南弓弩手居高临下，持弓搭箭。
胡汉苍坐在一头最高大的白象背上，身穿明光铠。他看着两里外刚刚出关列阵的大明镇滇军，嘴角扯出一抹冷笑。
“只有不到五万人。”胡汉苍拔出佩刀，指着前方，“明国人太傲慢了。以为平了几个山沟里的土司，便真以为自己天下无敌了？”
旁边副将看见明军阵前的火炮，低声提醒：“将军，小心他们的火器。”
“雨季刚过，南风湿重。明军火药就算还能点着，又能打出几炮？”胡汉苍不屑一顾，“传令！象阵突击！踩碎他们的中军！”
呜——
沉闷的牛角号吹响，驭兽师敲响铜锣，两百头战象同时迈步。沉重象足不断砸落，连大地都跟着震颤。
十五万安南步兵紧随其后，黑压压的人潮涌向明军阵地。
明军阵前。
沐春骑在战马上，面无表情地看着逼近的象阵。
二十门野战炮一字排开，炮后是两千火器兵。三层长枪方阵守住中军，左右两翼各有上万步军依托壕沟展开。
真正决定胜负的，却不是这些。
炮阵前方的红土下，早已挖出三道不足半人深的浅壕。壕中铺着削尖木桩，壕与壕之间还埋有手腕粗细的绊索。
表面重新覆土，不走到近前，根本看不出异常。
五十辆蒙着油布的四轮车停在拒马之后。
李元站在车旁，手中捏着一块怀表大小的铜制计时器，目光始终盯着正在逼近的战象。
沐晟站在拒马后，左手高举红色令旗：“测距！”
“三百步！”炮营千户大吼。
大明镇滇军的两千火器营士兵单膝跪地，端着燧发枪，枪口平指前方。象群掀起的红色尘土越来越近，却没有一人擅自开火。
“两百步！”
沐晟左手令旗猛地劈下，“开炮！”
轰！轰！轰！
二十门野战炮同时怒吼。
实心铁弹贴着地面冲入象阵，一头战象胸前的生铁片瞬间凹陷，庞大身躯被轰得侧翻出去。
铁弹贯穿木楼，余势未消，又撞入后方步兵阵列。
第一轮齐射，六头战象倒地。
二十条冲锋路线被硬生生截断，后方步兵来不及躲闪，军阵顿时出现大片缺口。
白象背上，胡汉苍身体猛地一晃。
他很快稳住身形，举刀怒吼：“不要停！明军火炮装填缓慢，冲过两百步，他们便只能等死！”
驭兽师拼命敲打铜锣，又用铁钩刺向战象耳后。受伤的巨兽彻底狂躁，越过同伴尸体，继续向前奔袭。
“一百五十步！”
沐晟再次挥旗，“换散弹！”
炮手将装满铁砂的弹筒推入炮膛，火把同时压下。
轰！
密集铁砂呈扇面横扫阵前。
藤甲可以挡箭，却挡不住近距离喷出的铁砂。冲在前方的战象接连受伤，十余头战象失去控制。
其中一头战象突然掉头，将背上的木楼甩入军阵。其余受惊战象也跟着转向，庞大身躯撞进安南前军。严密的冲锋阵线当场被冲出数个缺口。
“杀掉发狂的象！”
“督战队上前，谁敢后退，就地斩杀！”胡汉苍连声怒吼。
披甲督战队挥刀砍倒逃兵，逼着后方士卒填补缺口。剩余百余头战象踩过尸体，再次冲向明军拒马。
一百二十步，一百步......
象群的喘息声仿佛都清晰可闻，腥风裹着尘土压过来，最前方的拒马都在大地震动中微微跳动。
沐晟却突然抬起手，制止炮手继续装填。
炮营千户心头一紧：“都督？”
“火炮的活干完了。”沐晟转头看向李元：“接下来，看你的。”
李元没有回答，只抬起两根手指。
鼓声骤然一变，两千火器兵迅速向左右横移，露出后方五十辆四轮车。
军匠同时扯下油布，五十台六管手摇机铳暴露在阳光下。六根精钢枪管泛着冷光，上方的重力供弹匣早已压满铜底纸壳定装弹。
它们并未简单排成一线。
五十台机铳被分成五组，前后错落。每组十台，射界彼此交叉，牢牢锁住象阵冲锋的三条通道。
胡汉苍远远看见那些怪异器械，眉头紧皱，“那是什么东西？”
没有人能回答。
“八十步！”
前方象群突然出现一阵混乱。最前面的战象一脚踩空，庞大身躯直接栽进伪装浅壕。后方战象来不及停步，接二连三地撞了上去。
削尖木桩刺入象足，埋在红土下的绊索也被拉紧，逼得象群向中间三条通道不断收缩。
两百头战象，被火炮、浅壕和绊索硬生生赶进了明军提前划定的交叉射界。
李元右手猛地向前一指，“南无加特林菩萨，普度众生。”
“第一组，转！”
十台机铳的摇柄同时转动，齿轮咬合，六根枪管依次旋转。短暂的机械摩擦声后，密集枪声骤然炸响。
砰砰砰砰砰！
十道火线交叉扫过阵前，最前方的战象刚从浅壕中挣脱，头部与前胸便接连中弹。生铁护片被密集弹丸打得不断凹陷、崩裂。
战象前腿一软，庞大身躯重重栽倒，很快，第二头、第三头战象紧随其后倒下。
“第二组，接替！”
李元的命令刚落，第一组打空两个弹匣，立即停止转动。
后方十台机铳几乎同时开火，枪声没有出现半点断层。
副手拔下空匣，将新弹匣压入卡槽。军匠戴着厚皮手套检查枪管，只用湿布冷却齿轮箱与枪架，不让冷水直接接触滚烫的精钢。
第三组已经做好接替准备。
这不是五十件各自开火的兵器，而是一架由军匠、弹药、号令和射界共同组成的杀戮机器。
安南象阵一层层撞入交叉火力，第十头战象倒下、第三十头战象倒下。
一头战象后腿中弹，剧痛之下猛然转身，象牙上的铁锥直接刺入同伴腹部。另一头战象掀翻驭兽师，拖着残破木楼冲进安南步兵阵列。
前军顷刻大乱。
机铳没有浪费弹药追射四散逃命的士兵，所有火力始终集中在战象、军旗和披甲督战队身上。
安南士卒根本看不清明军阵地，他们只能看见前方的战象一头接一头倒下，浓重白烟中不断喷出火光，密集枪声没有片刻停歇。
“不准退！”
督战队刚刚举刀，第三组机铳已经调转枪口。密集弹丸扫过军旗。旗杆折断，数十名披甲亲兵同时倒下。
安南前军彻底失去约束。有人扔下长矛向后逃，有人被发狂的战象撞翻，还有人高喊明军请来了神明，恐慌沿着十五万人的军阵迅速扩散。
白象背上，胡汉苍脸色惨白。他引以为傲的两百头战象，此时还能继续向前的已不足一半。更远处，安南前军正在倒卷，连督战队都开始逃跑。
“这到底是什么东西？”
没有人能回答。
一名副将抓住白象缰绳，急声喊道：“将军，前军已经崩了！快退回谅山，只要守住山道，我们还有机会！”
胡汉苍终于回过神，“撤！中军护送本将撤退！”
白象刚刚转身，李元便看见了象背上的明光铠和将旗，他走到第四组机铳旁，伸手压低枪架，“看见那头白象了吗？”
军匠重重点头。
“压低枪口，不要打象背，打腿。”
第四组机铳开始转动。
一串弹丸贴着地面扫过。白象的右前腿接连中弹，吃痛之下失去平衡，庞大身躯轰然栽倒。
象背木楼撞上红土，当场四分五裂。
胡汉苍被甩出十余步，接连撞碎两面藤牌，才狼狈地滚进泥水。他张口吐出鲜血，挣扎着想要爬起来。
“第五组，压制帅旗！”
十台机铳转向白象两侧，试图救援的安南亲兵被火力压得抬不起头，只能伏在尸体和盾牌后方。
就在此时，数头发狂战象冲进两军之间。大批安南溃兵随之倒卷，明军火器兵也越过拒马开始推进。敌我双方很快被烟尘遮住，射界中出现了己方军士。
李元立即抬手，“停铳！”
枪声迅速稀疏下来。
安南亲兵抓住机会，逆着溃军冲到白象旁。他们架起浑身是血的胡汉苍，借着象群和烟尘掩护，拼命向山口逃去。
机铳彻底停止射击。滚烫的弹壳铺满阵前，白烟笼罩拒马。真正被火力覆盖的只有安南前军，但象阵倒卷和帅旗后撤，已经让十五万大军彻底失去控制。
沐春拔出长刀，吼道：“中军向前，两翼合拢！降者免死，持械者斩！”
战鼓齐鸣。
两千火器兵越过拒马，分列推进。第一排射击后退，第二排随即补位，将仍在结阵抵抗的安南士兵逐一击溃。
左右两翼的明军步阵同时压上。他们没有追杀丢掉武器的普通士卒，只不断挤压仍悬挂军旗的安南中军。
沐晟翻身上马，带着五百轻骑绕过正面战场，直插溃军侧翼。他的目光始终锁定山口前那面残破的白象旗。
胡汉苍的亲兵已经不足三百人。可在他们前方，数千安南中军正仓促结阵，试图堵住明军骑兵。更远处的山林间，又有数面安南军旗突然升起。
密密麻麻的安南伏兵从林中涌出，长枪封路，弓弩上弦，直接截断了五百明骑通往山口的道路。身后，则是如潮水般倒卷而来的十余万溃军。
沐晟被夹在了正中。
副将脸色骤变：“都督，山口有埋伏！”
沐晟却笑了，他举起仍在冒烟的燧发短铳，指向那面越来越近的白象旗，“五百骑，对面至少五千人。”
“你们怕不怕？”
五百轻骑同时压低长矛，“杀杀杀！”
马蹄轰然踏碎红土，沐晟迎着封锁山口的安南军阵，厉声怒吼：“凿穿他们！活捉胡汉苍！”