月牙泉峡谷。
风穿过谷口，发出凄厉的尖啸。
两侧赤色岩壁后，三万察合台精骑死死趴在沙地里。人衔枚，马裹蹄，连兵器上都抹了泥，防着反光。
巴燕盯着峡谷入口，眼眶里布满血丝。
三天，他在这里整整趴了三天。
按照脚程，李景隆的两万明军若是急行军救沙州，两天前就该一头扎进这个口袋。
可峡谷外除了风滚草，什么都没有。
“右贤王。”万夫长猫着腰跑过来，声音干涩，“斥候放出百里，沿途旧驿道和水井，全查了，没见明军半个影子。”
巴燕攥紧弯刀，咬牙切齿道：“沙州那边呢？”
“常升还在城里死守。我们留下的五千人日夜骚扰，城里就是不出来。”
巴燕咬牙。
两万大军，带着粮草辎重，不可能凭空消失在戈壁滩上。
除非，他们根本没走这条路！
巴燕猛地站起身，目光扫过西域舆图，死死盯在最北方的那条线上。
那是一条废弃百年的商道，毒虫横行，水源枯竭，连沙盗都不走。李景隆敢走那儿？他不要命了？
远处，几名士卒已经开始分食最后的干粮。
万夫长压低声音：“右贤王，兄弟们带的干粮快吃完了。再耗下去，不用明军打，咱自己都要饿死了。”
“操！”巴燕一脚踢翻面前的沙盘，“他既然进了戈壁，就必定要去沙州！老子就不信他能飞上天！”
......
八百里外。
黄沙漫天，烈日如炉。一支黑色骑兵正在戈壁上狂奔。
没有沉重的辎重车，没有笨重的野战炮。一万大明轻装骑兵，一人双马，马背上除了清水和干粮，只剩下两边挂着的沉甸甸长条木箱。
李景隆骑在马上，扯开水囊灌下最后一口发烫的水，随手将皮囊扔进沙土里。
干裂的嘴唇渗出几缕血丝，他毫不在意地舔了舔。
副将策马靠近，翻开一张手绘羊皮图，“国公爷，按照皇家银行商队摸出的死水井位置，咱们全对上了。再往前十里，就是别失八里。”
李景隆勒住马缰，望着地平线上隐隐约约的巨大城郭。
察合台汗国王庭，西域最繁华的明珠。
“水喝光，干粮吃完。”李景隆抽出腰间横刀，在马鞍上磕了磕沙子，“这一顿没不饱，进城去吃他们大汗的。”
后方一万骑兵默默抛掉空水囊，抽出兵刃。
没有战前动员，只有令人窒息的肃杀。
所有人都知道，接下来没有退路。
别失八里南门。
太阳快落山了。守将哈桑打了个哈欠，招手示意手下准备关城门。
前线打仗，王庭除了征调粮草，这几个月安稳得很。三万精锐在右贤王手里，明军连沙州都出不来，谁能打到这里？
虽然城头只有两百守军，但在哈桑看来，这已经足够了。
地平线上突然卷起大片沙尘。
哈桑皱眉，按住刀柄。
一支打着察合台金狼头旗号的骑兵队正飞速靠近，看装束，灰头土脸，像是前线退下来的信使。
距离三百步、二百五十步......
“前线的信使？”哈桑刚张嘴询问，冲在最前面的那名骑士突然反手一刀，直接砍断了手里的金狼头军旗。
下一刻。
一面底色猩红、绣着大明五爪金龙的战旗迎风扬起。
“大明！”哈桑脸色骤变，厉声嘶吼：“敌袭——！”
距城门约二百步，李景隆勒马，横刀向前一指，“机铳，架起来。”
中军迅速让开道路，二十匹强壮的双峰骆驼被死死拉住缰绳跪倒在地。两百名大明火器兵动作麻利地扯下骆驼背上的防水油布，直接在驼背上架起二十台漆黑的金属怪物。
六根枪管，黄铜底座，侧边带着粗大的摇把。
南无加特林菩萨。
哈桑在城头愣住了。没有云梯，没有撞木，更没有那种能轰塌城墙的巨炮。
明军打算靠这几根铁管子打破别失八里的城门？
城头上的守军慌乱地张弓搭箭。
李景隆停在两百步外，冷冷看着城头，“一到五号机，封城门。六到二十号机，扫城头。”
副将拔出短铳，朝天鸣放，“撸起来！”
二十名主射手同时扣住摇把，狠狠转动。
“嗡——”
沉闷的爆响瞬间连成一片，没有间断，没有停歇。二十道半尺长的火焰从枪管里喷涌而出，刺鼻的白烟眨眼间笼罩了明军阵地。
城头上的哈桑刚举起刀，胸口猛地炸开五六个血洞。他甚至没来得及感觉到痛，巨大的冲击力便将他整个人掀飞出去，重重砸在身后的箭楼门板上。
城墙上方瞬间化作人间炼狱。
惨叫声被震耳欲聋的枪声彻底淹没，密集的铅弹无差别地撕碎了视线内的一切。
察合台守军引以为傲的厚重木盾，在机铳面前比纸糊的强不了多少。木盾碎裂，铁甲打穿，残肢断臂伴随着碎裂的青砖四处乱飞。
短短十息，城墙上方再无一个站立的人影。
下方，五台机铳死死咬住正在关闭的南城门。
沉重的包铁木门被打得木屑狂飙，弹孔密集得像马蜂窝。门后试图推死城门的十几名士卒，连人带门板被打成了筛子，鲜血顺着门缝汩汩流出。
“停，爆破手上！”李景隆厉喝，“注意掩护！”
十名身披轻甲的明军战士扛着大号炸药包，在掩护下疯狂冲向南门。他们将炸药包死死抵在千疮百孔的城门下，点燃引线，转身就跑。
轰——！
地动山摇。南门连带着半边门轴被恐怖的火药当场炸飞，残破的门板飞出十几丈远。
烟尘尚未散尽，李景隆已经收刀入鞘，小手一指，“进城！”
“分三路。左路去马场，右路占粮仓，中军跟老子去王庭数羊！”