别失八里城内，烽烟骤起。
炸碎的南门木屑还在半空飞舞，一万大明轻装铁骑已涌入城中。
李景隆骑在一匹乌骓马上，手里的横刀随意地挥了两下，“兵分三路，速战速决！”
长街上，尖叫声与马蹄声混成一片。
守军刚刚集结，便被机铳火力撕开阵脚。
察合台精锐早被巴燕带走，留守别失八里的不过是临时征召的城防军。面对突如其来的大明骑兵，他们甚至来不及关上街巷铁门，便被大明铁骑冲散。
两刻钟后，大明中军抵达察合台王庭。
高达三丈的青石宫墙前，最后一千名怯薛军已经列阵。他们披着重甲，张弓搭箭，死死盯着长街尽头的李景隆。
怯薛长咽了口唾沫，“放箭！”
箭雨腾空而起。
李景隆没有后退，只是抬了抬手。十五匹骆驼被牵到阵前，油布掀开，十五台南无加特林机铳露出冰冷的黄铜枪管。
副将看了一眼箭雨，低声问道：“国公爷，是否先避其锋芒？”
“避尼玛，”李景隆抬起马鞭，指向宫墙上的金狼王旗，“把那旗打下来。”
十五名火器兵同时转动摇把，密集的轰鸣瞬间压过风声。
铅弹没有盲目扫射宫墙，而是先扑向旗楼。砖石飞溅，旗杆拦腰折断，金狼王旗从半空坠落，砸在满是尘土的宫墙下。
王旗一落，怯薛军的阵型顿时出现混乱。
“继续压制女墙，别让他们抬头。”李景隆指向宫门，“骑兵准备。”
机铳火舌在宫墙上横向移动，刚刚探身的怯薛军接连倒下。青石女墙被打出密集缺口，弓手再也无法维持齐射。
“冲门！”
几十名明军骑兵下马，抬着早已准备好的火药包冲到宫门前。机铳压住墙头，宫门后的守军刚想推动横木，爆炸声已经震响。
轰！
包铁枣木门被炸开一道裂口，第二枚火药包紧跟着塞入门缝。
轰！
宫门轰然倾斜。
李景隆收起横刀，第一个跨过碎裂门槛，“进宫。”
大明骑兵涌入王庭，怯薛军失去指挥，很快便被分割缴械。
王座大殿内，察合台大汗黑的儿火者跪在王案前，身前摆着金印、兵符和一只装满黄金的木箱。
十几名妃嫔与臣子跪成一片，连呼吸都不敢太重。
黑的儿火者抬头看着李景隆，声音发颤：“大明将军，孤愿称臣。王印、粮册、马场，全都交给大明。这里还有十万两黄金，只求保留察合台汗号。”
李景隆翻身下马，军靴踩过波斯地毯，留下几个血脚印。
他走到王案前，拿起一只银壶，拔开塞子闻了闻，“西域葡萄酒？”
黑的儿火者连忙点头，“是，是最好的酒。”
李景隆仰头灌了一口，“爽！”
下一刻，刀背重重砸在黑的儿火者膝上。
咔嚓！
惨叫声响彻大殿。
黑的儿火者捂着膝盖翻滚，金印从手中滚落，撞在李景隆靴边。
李景隆弯腰捡起金印，看了一眼，“老子跑了八百里戈壁，喝了一肚子沙子，你跟老子谈称臣纳贡？”
“太孙殿下说了，规矩立住了，路才走的宽。西域这块地方，不需要两个规矩，更不需要会喘气的大汗。懂吗？”
黑的儿火者脸色惨白，“大明不能杀我！我可以替你们管西域，我可以......”
李景隆抬手打断，“察合台汗国，自今日起废除汗号。王庭、粮册、马场和商道，尽归大明军管。黑的儿火者押入军牢，等候应天处置。”
不一会儿，副将快步冲入大殿，抱拳道：“国公爷，粮仓已经拿下，存粮四十万石。马场拿下，战马一万余匹！”
“能随军带走的粮食，立刻装车，优先供给沙州和沿途军堡。”李景隆抬手指向粮仓方向，“剩下的封存三日，留下足够的粮食给降民和守军。”
副将愣了一下，随即重重点头，“遵命！”
李景隆走出大殿，抬头看了看王庭上空，随后拔出横刀，指向旗杆，“换旗。”
......
月牙泉峡谷。
残阳如血，巴燕的眼窝深陷，嘴唇干裂，手背上全是风沙割出的血口。
七天。
他在这个该死的峡谷里趴了整整七天。李景隆连个影子都没有，沙州那边的常升也像王八一样缩在壳里死不出来。
更致命的是，粮断了。
“右贤王……”万夫长跌跌撞撞地爬上岩壁，手里攥着一把枯草，“兄弟们把战马的草料都吃了。别失八里的运粮队，已经逾期三天了。”
巴燕猛地拔出弯刀，一刀砍在岩壁上，火星四溅。
“别失八里那群饭桶！大汗在干什么？他不知道三万大军在戈壁滩上没粮就是死吗？！”
“报——！”
一声凄厉的嘶喊从峡谷外传来。
一匹瘦骨嶙峋的战马狂奔而入，马背上的骑卒浑身是血，半边身子插着两根羽箭，刚冲进营地，便一头栽倒在黄沙中。
巴燕心头一跳，大步冲上前，一把揪住那骑卒的衣领。
“粮呢？别失八里的粮呢！”
那骑卒睁开充血的眼睛，嘴里涌出大股血沫，“王……王庭……没了……”
巴燕如遭雷击。
“你说什么？”
“没了......”骑卒头一歪，气绝身亡。
死寂。
死一般的沉寂。
随后，不知是谁发出了一声绝望的哀嚎，整个峡谷炸开了锅。
“王庭没了！我们的家没了！”
“我们没粮了，我们要饿死在这里了！”
恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了三万精骑。
巴燕站在原地，脑子里嗡嗡作响。
李景隆没有来救沙州，而是直接穿过无人区，一刀捅穿了察合台的心脏。
没有后勤，没有王庭，没有粮食。
他这三万大军，瞬间从汗国的最强底牌，变成了被遗弃在戈壁滩上的流寇。
“右贤王！我们撤吧！退回别失八里抢回王庭！”万夫长红着眼嘶吼。
“退个屁！”巴燕猛地一脚踹翻人头，双眼赤红，“别失八里的粮仓已经被李景隆占了！我们拿什么攻城？我们连走到别失八里的体力都没有了！”
他拔出弯刀，刀锋直指东方，那是沙州的方向。
“我们现在只有一条路。”巴燕声音沙哑，“打下沙州！”