西域的寒风如带刺的鞭子，抽打在铁甲上发出尖锐的呼啸。
三万铁骑在黄沙中狂飙，没有辎重车，没有随军营帐。大明五爪金龙旗被风扯得笔直，直指碎叶城。
李景隆裹着熊皮大氅，伏在马背上，干裂的嘴唇抿成一条直线。
“公爷！”斥候从前方赶来，“三十里外发现帖木儿军堡，约千人，守着商道唯一水点！”
李景隆抬眼看了一下天色，而后扬起马鞭在半空中抽出一声爆响，“不留活口，推过去！”
半个时辰后。
两万协从骑兵立刻分成两翼，绕向军堡后方。一万大明新军压住正面，燧发枪已经装好弹药，刺刀在阳光下泛着冷光。
军堡守军很快发现了明军。
“敌袭！”
木墙上，帖木儿士卒举弓放箭。箭雨落在盾牌上，发出一阵闷响。
李景隆抬手向前一挥，“炸门。”
轰！
军堡简陋的木门被三个十斤装的黑火药包炸得粉碎。硝烟还没散尽，大明新军便踏着碎木冲入堡中。
“放！”
“砰砰砰”
冲到近前的弯刀手成片倒下，两万协从骑兵从两侧压入，马刀如浪，从接敌到破堡，不到一炷香。
李景隆策马入堡，先看水井，再看粮仓。
“井水先验毒。人马分批补水，不许争抢。粮食、战马、羊，一样都不许糟蹋。”
副将张三提着战刀赶来，脸上带着血，“粮仓有三百石麦子，五十只羊，够咱们再走一段。”
“宰羊。”李景隆翻身下马，“吃饱了，去碎叶城。”
李景隆走到一处墙根，靴子踢开一具挡路的尸体，准备找个背风的地方撒尿。
就在他解开腰带的瞬间，那具被踢开的“尸体”突然动了。
满脸鲜血的帖木儿士卒猛地窜起，双眼赤红，手中紧握着一把波斯匕首，直刺李景隆的后心。
动作极快，距离极近。
“公爷小心！”
张三早已拔刀，却仍慢了半步。只好放弃格挡，直接撞进刺客怀里。
“嗤——”
匕首擦着铁甲划过，撕开张三左臂，鲜血沿着甲片往下流。
刺客一击不中，反手就要抹张三的脖子。
“砰！”
一声枪响，红白之物溅了张三一脸。
李景隆手里握着一柄还在冒烟的燧发短铳，眼神冷得像冰。他迅速将短铳插回腰间，快步上前，一把按住张三的伤口，吼道：“医官！都死哪去了？滚过来！”
随军医官提着药箱连滚带爬地跑过来，手忙脚乱地倒上医学院配发的止血粉，迅速用白布死死缠住张三的胳膊。
“筋骨没伤。”医官擦了擦额头的汗，“只是皮肉伤，十天内不要用左手发力。”
张三疼得倒吸凉气，却咧嘴笑了笑，“这孙子的刀法不行。”
李景隆盯着张三包扎好的手臂，半晌没说话。
片刻后，他转身看着周围正在打扫战场的协从军，拔出腰间长刀，一刀劈翻了旁边一个还没断气的帖木儿伤兵。
“全军听令！”嘈杂的军堡瞬间安静，“打扫战场，一律先补刀！谁再留一个喘气的，老子砍了他的脑袋！”
两万协从军浑身一颤，齐声应诺。
半个时辰后，大军再次拔营。
商道中央，只留下一座由上千颗头颅垒成的京观静静矗立......
......
夜幕低垂。
距离碎叶城不足五十里的背风坡，三万大军悄然扎营。不能点明火，不能搭帐篷。将士们只能挤在一起，靠着马匹取暖，啃着干硬的烤羊肉和炒面。
李景隆坐在一处浅坑里，手里把玩着那把打空了的燧发短铳。
张三吊着胳膊走过来，递上一个皮水囊，“公爷，喝口马奶酒暖暖身子。”
李景隆接过水囊灌了一大口，辛辣的液体顺着喉咙流进胃里，驱散了几分寒意。他把水囊扔回给张三，瞥了他一眼。
“胳膊不疼了？”
“疼。”张三咧了咧嘴，“不过这一刀挨得值。我要是不撞过去，回头让太孙殿下知道国公爷在撒尿的时候被捅了，我不死也得少层皮。”
“滚你娘的。”
李景隆笑骂一句，抬脚踹了他一下。
张三憨笑着在一旁坐下，良久不语。
“怎么，看你好像有心事，怕了？”李景隆凑过去坐下。
张三摇了摇头，用没受伤的右手从怀里掏出一颗闪着微光的夜明珠，“公爷，您别寒碜我。咱从收下您这颗夜明珠开始，就没怕过。”
看着张三手中的夜明珠，李景隆愣了愣。
洪武二十六年，玄武门，梦开始的地方。
当时玄武门城门官就是张三。
李景隆给张三送了一颗夜明珠，让他晚上留一道门缝。
也就是那一道门缝，成就了太孙，也成就了现在的大明战神李景隆，更是彻底改变了张三的命运。
“那一夜，咱要是不开门......”张三看着黑漆漆的夜空，故作惋惜道，“拿着珠子反手把您卖给陛下，现在少说也是个指挥使！”
“可你开门了。”李景隆笑道。
“是啊。”张三转头看向李景隆，“所以，从那天起，张三这条命就是您的了。”
张三拍了拍受伤的左臂，“别说挡这一刀，就是死了咱也愿意。”
“呸呸呸！不准说这些晦气话！”李景隆盯着张三恶狠狠道：“你小子！等回了应天，本国公再给你安排八个老婆！”
张三咽了口唾沫，恨恨地骂了一句娘，随后也笑了起来，“要不您再去尿一泡？”
“赶紧滚去睡，明早还有硬仗。”李景隆踹了他一脚。
张三爬起身，走了两步又回头，“公爷，要是明天碎叶城打不下来……”
“这天下就没有本国公打不下的城。”李景隆语气平淡，却霸气侧漏。
张三不再多问，握紧怀里的夜明珠，大步走入黑暗。
......
次日，黎明。
晨雾还没有完全散去，三万大明骑兵已经在碎叶城外五里列阵。
碎叶城，昔日大唐安西四镇之一，如今城头插着帖木儿帝国的白底新月旗。
城门缓缓打开。
铁蹄踏地的轰鸣，从雾中传来。
帖木儿帝国东部行省总督哈利勒没有选择闭城死守。两万重装骑兵鱼贯出城，在平原上列成一个庞大的圆阵。
人披铁甲，马覆锁甲。
精钢长矛层层向外，宛如一片缓缓移动的钢铁丛林。
这支骑兵曾打穿金帐汗国的防线，也正是哈利勒横行中亚的底气。
哈利勒骑着一匹黑色战马，立在圆阵中央。他举起千里镜，看向对面的大明军阵。
薄甲，轻骑。
没有重型攻城器械，甚至没有辎重车。
哈利勒放下千里镜，嘴角露出轻蔑笑意，“大明人跑了六百里，就是来送死的？”