阿月沿着暗灰褐色的地面继续走着，日光正在缓慢地向西偏移，地面的阴影被逐渐拉长，从正午时贴着脚底的状态慢慢伸展成一道斜长的轮廓。她走了一段时间后，脚下的地面颜色开始出现细微的变化，从暗灰褐色过渡成更浅的灰褐色，像是在缓慢地回到之前走过的地层。她放慢脚步，低头看了一会儿脚下的地面。颜色过渡是渐进的，从深到浅，没有明显的分界线。她没有停下来，保持着原有的速度继续向前走。
又走了一段之后，前方的地面上出现了一段新的石质边界，颜色比周围的地面略深，表面平整，边缘齐整。她走到边界前蹲下，用手沿着它的表面摸了一遍，确认了它的位置和状态。石条的表面光滑，边缘笔直，像是被仔细加工过的。她站起来跨过它，继续向前走。
日光持续向西偏移着，地面的颜色和质地保持着稳定的状态。她走了一段时间后，前方的地面上出现了一枚被打磨过的石块，表面光滑，边缘圆润，被放置在地面上。她在那枚石块前蹲下，确认了它的位置和状态，然后站起来越过它，继续向前走着。走了一阵之后，前方的地面上出现了一座低矮的石质结构，高度只到她的脚踝。她走到结构前停下，确认了它的形态——方形，边缘齐整，表面平整。她没有在结构前停留太久，绕过它继续向前走。日光持续向西偏移着，天色从明亮的暖白色过渡成更柔和的色调。她走着，地面的颜色还在缓慢地变浅，从灰褐色过渡成更浅的米白色。
她走着，注意到前方的地面上出现了一排稀疏的浅色标记，像是几枚被打磨过的石块，以大致相等的间距排列着，从她脚下一直延伸到视野深处。她走到最近的那枚石块前蹲下，确认了它的位置和状态，然后站起来，沿着那排标记的方向继续向前走。那排标记在她的行进过程中被逐一经过，保持着稳定的间距和方向。她走着，日光持续倾斜着，地面的颜色还在持续变浅，那些标记和结构在她的行进过程中被逐一辨认和经过，保持着恒定的节奏和方向。
她走着走着，身后的队伍里传来彩英的声音：“阿月。”她停下脚步，转过头。彩英正扶着老周的胳膊，老周站在她旁边，腿没有偏斜，站得稳，但步子比之前慢了一些，脸上出了一层薄汗。彩英说：“歇一会儿吧，走了大半天了。”
阿月看了一眼老周，又看了一眼天色。日光已经明显偏西了，地面的影子拉得很长。她点了点头，在附近找了一块较平整的地面停下来，把背袋卸下放在地上。赵铁也放下了铁镐，站在她旁边扫视了一圈周围的地面。彩英把水囊和布袋从肩上卸下来，扶着老周在平整的地面上坐下。老周坐下来之后把伤腿伸平了，喘了几口气，用手背擦了一下额头的汗。
阿月走到老周旁边蹲下，隔着布条按了一下他的小腿。肌肉没有明显紧张，温度正常，布条也没有移位。她站起来，从彩英手里接过水囊，回到自己的位置坐下，喝了几口。日光在她的前方铺展开来，把地面的每一处细节都照得清晰分明。她坐着，目光落在那道仍在远处保持着稳定位置的轮廓上，轮廓在斜阳中呈现出均匀的暖色光泽。她把水囊递还给彩英，又看了一眼老周的状态——他靠着背袋坐着，呼吸已经平稳下来了，正在用手轻轻活动着脚踝。彩英从布袋里拿出干粮分了一圈。阿月接过来咬了一口，慢慢嚼着，目光始终落在那道轮廓的方向上。天色正在缓慢地向傍晚过渡，地面的阴影持续拉长，那些被确认过的标记和结构在斜阳中保持着稳定的轮廓和位置。她坐着，像是在等待队伍恢复体力，也在等待那道轮廓在斜阳中继续展开它尚未被确认的部分，在她的视野中保持着稳定的方向和距离。