周二下午两点五十分，陈让提前十分钟到达了“听雨轩”。他没有直接走进去，而是在巷口站了片刻，确认周围没有异常——没有可疑的车辆，没有徘徊的人，没有明显在监视的目光。然后他走进茶室，在靠窗的老位置坐下，点了一壶铁观音，等待赵鼎坤的到来。
三点整，赵鼎坤准时推门而入。他今天穿着一件深灰色的中式对襟上衣，手里拿着一把折扇，看起来像是刚从某个老派文人的聚会中走出来。他看到陈让，微微一笑，走到他对面坐下，将折扇放在桌上，动作从容而优雅。
“陈先生，你比我想象中要主动。”赵鼎坤开门见山，语气里带着一丝玩味，“我本以为，至少要再等一周，你才会联系我。”
陈让给他倒了一杯茶，推到他面前，语气平静：“赵副总说笑了。我只是有些问题想向您请教，没有别的意思。”
“请教？”赵鼎坤端起茶杯，闻了闻茶香，然后喝了一口，放下，目光落在陈让身上，带着一种洞察一切的锐利，“陈先生，你是个聪明人。聪明人做事，从来不会只是为了‘请教’。说吧，你想从我这里知道什么？”
陈让没有立刻回答。他端起自己的茶杯，喝了一口，让茶香在口中慢慢散开，然后放下，目光平静地迎上赵鼎坤的视线：“赵副总，您在瑞麟集团做了这么多年，对集团的了解，应该比任何人都深。我想知道，您觉得瑞麟·生活这个品牌，真正的潜力在哪里？它未来的增长空间，是靠产品创新，还是靠渠道扩张，还是靠品牌溢价？”
赵鼎坤看着他，沉默了几秒，然后笑了起来。那笑声不大，但带着一种“果然如此”的意味：“陈先生，你用瑞麟·生活来开场，很聪明。这个问题既专业又安全，不会暴露你的真实意图，又能试探我的态度。”
他端起茶杯，又喝了一口，然后放下，目光变得深邃了一些：“既然你问了，那我就告诉你我的看法。瑞麟·生活的潜力，不在产品，不在渠道，而在品牌。但这个品牌要想真正做起来，需要两样东西——时间和钱。时间，沈确给得起。钱，她给不起。”
陈让心里一动，但脸上不动声色：“赵副总的意思是，集团对瑞麟·生活的投入不够？”
“不是不够，是远远不够。”赵鼎坤靠在椅背上，双手交叉放在桌上，目光里带着一种过来人的笃定，“瑞麟·生活要做成真正的全国性品牌，至少需要连续三年的高投入，每年不低于一个亿。沈确现在能给多少？三千万？五千万？这点钱，只够做做表面功夫，改变不了根本。”
他停顿了一下，看着陈让，目光里带着一丝意味深长：“但如果换一个人来掌舵，情况可能就不一样了。”
陈让端起茶杯，喝了一口，借着这个动作给自己争取了几秒思考的时间。然后他放下茶杯，目光平静地看着赵鼎坤：“赵副总说的‘换一个人’，是指您自己吗？”
赵鼎坤没有直接回答，而是笑了笑，那笑容里带着一种“你终于问到点子上了”的意味：“陈先生，你觉得呢？”
陈让没有接话。他端起茶壶，给赵鼎坤续了茶水，也给自己续了，然后放下茶壶，缓缓说道：“赵副总，我只是一个做项目的。谁掌舵，对我来说不重要。重要的是，项目能做成，我能学到东西，能得到应有的回报。”
赵鼎坤看着他，目光里闪过一丝满意的神色：“陈先生，你是个务实的人。我喜欢务实的人。”
他端起茶杯，向陈让示意了一下。陈让也端起茶杯，两人隔空碰了一下，然后各自喝了一口。
茶香在唇齿间缓缓散开，带着一丝若有若无的回甘。陈让放下茶杯，知道这场试探性的对话，已经达到了他的目的——他向赵鼎坤展示了自己可以被拉拢的一面，也确认了赵鼎坤确实有重返权力中心的野心。接下来，就是等待吴峰的消息，以及寻找下一次与赵鼎坤接触的机会。
他又坐了一会儿，聊了一些关于品牌和市场的泛泛之谈，然后起身告辞。走出“听雨轩”，他站在午后的阳光下，摸了摸内侧口袋里的录音笔——它忠实地记录下了刚才的一切。他没有立刻拿出来查看，而是快步离开了那条巷子，汇入街道上的人流中。