傍晚回到公寓，陈让没有立刻和沈确说起明天去见赵鼎坤的事。他需要先做一些准备工作。吃完简单的晚餐后，他走进卧室，关上门，从衣柜最底层的一个锁着的抽屉里拿出一个黑色的设备——一支伪装成钢笔的录音笔。
这是他几年前做市场调研时买的，用来记录焦点小组访谈内容。当时项目结束后，他一直忘记归还给公司，后来索性就留在了自己手里，一直闲置在抽屉深处，几乎快要忘记它的存在。他拧开笔帽，检查了一下内部的存储芯片和电池状态。指示灯闪烁了两下，显示电量还剩一半多一点，足够录制两三个小时的连续对话。他又戴上耳机，测试了一下录音效果——收音灵敏度不错，在安静环境下可以清晰捕捉到三五米内的对话声。
确认一切正常后，他将录音笔放进明天要穿的那件深灰色休闲西装的内侧口袋里，然后坐在床边，沉默了很久。他知道，带着录音笔去见赵鼎坤，是一种冒险。如果被赵鼎坤发现，不仅计划会失败，还会彻底激怒他，后果不堪设想。但他需要记录下赵鼎坤说的每一句话，以便事后反复分析，从中捕捉到任何可能有用的信息——语气的变化、措辞的选择、不经意的停顿，这些都可能在事后分析中暴露出赵鼎坤的真实意图和底牌。
卧室门被敲响了。沈确的声音从门外传来：“陈让，我能进来吗？”
陈让将录音笔收好，站起身，打开门。沈确站在门口，穿着一件宽松的白色T恤和深色居家裤，头发松散地披在肩上，手里端着一杯水。她的目光落在他脸上，带着一种审视的意味，那种目光他很熟悉——她在评估一个人的状态，判断他是否准备好了面对即将到来的挑战。
“你明天真的要去见赵鼎坤？”她问道。
“是。已经约好了，明天下午三点，听雨轩。”
沈确沉默了几秒，然后走进卧室，在床边坐下。她喝了一口水，然后抬起头，看着他，目光里带着一种复杂的情绪，混合着担忧、信任和某种他无法完全解读的东西：“我知道你觉得自己必须去。我也知道你是为了帮我。但我还是想说——小心。赵鼎坤不是普通人，他能在商场混这么多年不倒，靠的不仅仅是手段，还有对人的判断力。你在他面前，不要试图耍小聪明。他看得出来。”
“我明白。我不会跟他玩心眼。我只是去请教一些行业问题，顺便观察他的状态。如果他提起王强或者任何敏感话题，我会顺势引导，但不会主动追问。”
沈确看着他，沉默了几秒，然后缓缓点了点头：“好。但如果你觉得有任何不对劲，立刻离开。不要逞强，不要觉得走了就是输了。有时候，全身而退比硬撑更需要勇气。”
“好。”
沈确没有再说什么。她站起身，端着水杯，走出了卧室。走到门口时，她脚步顿了一下，没有回头，只是轻轻说了一句：“注意安全。”
然后她走了出去，轻轻带上了门。
陈让站在卧室里，看着关上的门，沉默了很久。他摸了摸内侧口袋里的录音笔，冰冷的金属外壳贴着他的胸膛，让他保持着清醒。明天下午三点，听雨轩。一场没有硝烟的较量，即将开始。他躺到床上，闭上眼睛，在脑海中反复演练着明天可能出现的各种对话场景，以及自己应该如何应对。他必须确保，无论赵鼎坤抛出什么问题，他都能接住，并且不露痕迹地将对话引向自己想要的方向。
窗外的城市灯火透过窗帘的缝隙，在天花板上投下淡淡的光影。他翻了个身，将脸埋进枕头里，强迫自己停止思考，进入睡眠。明天，他需要保持最佳的精神状态。