陈让在新酒店的房间睡了不到三个小时，就被一阵刺耳的手机铃声惊醒了。他猛地睁开眼睛，心脏在胸腔里狂跳了几秒才逐渐平稳下来。窗外依然是漆黑的夜色，房间里一片昏暗，只有手机屏幕的亮光在床头柜上闪烁，像一只在黑暗中眨动的眼睛。他伸手抓起手机，看到来电显示是吴峰的名字，时间显示为凌晨三点二十七分。他滑动屏幕接通电话，还没来得及开口，吴峰的声音就从听筒里冲了出来，带着一种他从未在吴峰身上听到过的急促和紧张。
“陈让，你现在在哪？”
陈让坐起身，靠在床头，让自己的声音保持平稳：“在城东的一家酒店。怎么了？”
“天域资本那边炸锅了。”吴峰的声音又快又低，像是在压抑着某种强烈的情绪，“你拿走U盘之后，他们连夜召集了人手，正在全城搜你。我刚才从一个线人那里得到消息，他们不仅动用了自己的人，还联系了‘老四’那边的人。现在至少有十几个人在找你。”
陈让握着手机的手指微微收紧了一下。十几个人，全城搜捕——天域资本的反应比他预想的要快得多，也要猛烈得多。他沉默了一秒，然后开口，声音依然平静：“他们知道我在哪吗？”
“暂时还不知道。但你住的那家酒店，他们已经派人去查了。你最好立刻离开那里。”
陈让没有犹豫。他掀开被子，站起身，开始快速穿衣服：“我知道了。我马上走。”
“你去哪？”吴峰的声音里带着一种少见的关切，“你现在没有安全的地方可去。他们的人遍布全城，你无论去哪都有可能被找到。”
陈让穿好外套，将U盘从枕头底下拿出来，小心地收进口袋最里层的拉链袋中，然后拿起手机，站在床边，沉默了两秒。吴峰说得对——他现在没有安全的地方可去。酒店不安全，公寓不安全，任何与他的身份相关联的地方都不安全。他需要找一个天域资本绝对想不到的地方，一个与他的生活轨迹完全无关的地方。
“我去城北。”他说道。
吴峰沉默了一秒：“城北？那里是老四的地盘。”
“正因为是老四的地盘，他们才想不到我会去那里。”陈让的语气平静而笃定，“最危险的地方，就是最安全的地方。”
电话那头沉默了几秒，然后吴峰的声音重新响起，带着一种无奈的妥协：“你疯了。但你既然决定了，我就不拦你了。保持联系。有什么事，随时打我电话。”
“好。”
挂了电话，陈让将手机调成静音模式，塞进口袋里，然后走到门边，将耳朵贴在门板上，听了片刻。走廊里一片寂静，没有任何异常的声响。他轻轻打开门，探出头，左右观察了一下——走廊里空无一人，只有头顶的应急灯发出昏黄的微光。他闪身出门，反手轻轻带上门，然后快步走向消防通道，沿着楼梯向下走，避开了大堂的监控摄像头。
他从酒店的后门离开，走进深夜空无一人的街道。夜风迎面吹来，带着黎明前特有的凉意和潮湿。他站在路灯昏黄的光线下，左右观察了片刻，然后快步向北走去。他走得不快不慢，步伐沉稳，像是一个普通的夜归人，不会引起任何人的注意。但他的大脑在高速运转——他在脑海中绘制着城北的地图，规划着最安全的路线，寻找着可能的藏身之处。
他走了大约四十分钟，穿越了十几条街道和几个居民区，最终来到了城北一片老旧棚户区的边缘。这里街道狭窄，建筑低矮，路灯稀疏，大部分区域都笼罩在黑暗之中。他沿着一条泥泞的小路向棚户区深处走去，两侧是低矮的自建房和临时搭建的棚屋，有的已经废弃，有的还亮着微弱的灯光。空气中弥漫着一种潮湿的、腐朽的气味，混着生活垃圾和污水的味道。
他在棚户区深处找到了一栋看起来已经废弃多时的二层小楼。楼房的窗户大多破损，墙面剥落，铁门锈迹斑斑，门锁已经损坏，轻轻一推就开了。他闪身进去，反手关上门，站在黑暗中，让眼睛适应了几秒钟，然后借着窗外透进来的微光，大致看清了室内的布局——一楼是一个空荡荡的大厅，地面散落着碎砖和垃圾，墙角处有一张破旧的沙发，海绵从裂口中露出来。楼梯通往二楼，木质楼梯已经有些腐朽，踩上去会发出吱呀的声响。
他走上二楼，找到了一间相对干净的房间，窗户朝北，可以看到棚户区外的城市天际线。他在窗边的地上坐下，背靠着墙壁，从口袋里掏出那个U盘，握在手心里，沉默了片刻。然后他掏出手机，给吴峰发了一条信息：「安全。城北棚户区，一栋废弃的二层小楼。暂时不会有人找到这里。」
几秒钟后，吴峰回复了：「好。保持低调。天亮之后，我再联系你。」
陈让放下手机，将U盘重新收好，靠在墙壁上，闭上眼睛，让身体在疲惫中逐渐放松下来。火并的第一回合，他赢了。但他知道，这只是开始。天域资本不会善罢甘休，他们会动用一切资源来找他，直到把他和那个U盘一起挖出来。他需要在天亮之前，想好下一步的计划。