挂断与岳父李存功的电话之后，沙瑞金无力地跌坐在椅子上。
窗外是沉沉的京州夜色，市委家属院里静得只剩下风声。
许久，他才拿起桌上的烟盒，开始吞云吐雾。
烟灰缸里的烟蒂渐渐堆成了小山，烟雾在昏暗的书房里缭绕不散，模糊了他那张写满绝望的脸。
他回想起自己这一生，从初入仕途时的意气风发，到空降汉东时的踌躇满志。
从省委书记的高位跌落，到京州市纪委书记的蛰伏。
他曾经以为，跌落谷底之后只要他摆正位置、足够努力，帮潘泽林做一些事，总还有东山再起的机会。
可现在，一切都成为了奢望，从李玲珑拨出那通电话给钟霆煌的那一刻起，这一切都化为了泡影。
接下来等待他的，无非是调查组进驻、停职审查，然后彻底告别这个他苦心经营了大半辈子的舞台。
运气好，还能退到二线干到退休。
运气不好，连退休的体面都保不住。
他想起自己被养父们带到京城，在养父们的帮助下长大成人，最后参加工作。
后来，为了自己的前途，在养父的牵线下，娶了另一个养父——李存功的女儿。
靠着岳父的提携才一步步走到今天。
君以此兴，也以此亡 。
他从来没有像此刻这样深刻地体会到这句话的分量。
可事到如今，怨谁都没有用了。
天际泛起一线微光时，沙瑞金才从恍惚中回过神来。
他抬手揉了揉布满血丝的眼睛，目光落在书桌上那只相框上。
相框里是一张他与儿子沙自立的合照，照片里的沙自立还是一个小学生，穿着校服，笑得阳光灿烂。
沙瑞金拿起相框，手指轻轻抚过儿子的脸，眼眶瞬间就红了。
这张照片在他书桌上放了好多年了，他走到哪里就带到哪里。
他曾经以为，只要自己往上爬，总有一天能给儿子铺就一条康庄大道。
儿子再也不用像自己一样，做孙子一辈子。
可到头来，他能留给儿子的，只有一堆他自己都不知道该如何收拾的烂摊子。
窗外的天完全亮了，清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进来，落在他苍白的脸上。
沙瑞金放下相框，拿起桌上的手机，手指在通讯录里缓缓滑动。
一个又一个熟悉的名字从指尖划过，他的手指最终停在一个名字上：
白小格。
白小格是他曾经的秘书。
他被免去省委书记职务之后，白小格也被下放，如今在光明区任副区长，分管几个边缘部门。
沙瑞金回京州任纪委书记之后，两人还保持着联系。
白小格逢年过节会发条短信问候，偶尔也会主动上门探望。
沙瑞金知道，这个前秘书是念旧的，是少数几个在他跌落省委书记之位后，还愿意跟他保持联系的人。
犹豫了片刻，他还是按下拨号键。
光明区某宿舍，副区长白小格还在睡梦中。
床头柜上的手机忽然震动着响起来，他被这突如其来的声音吓了一跳，迷迷糊糊地摸索到手机，揉着眼睛看了一眼来电显示，屏幕上“沙书记”三个字让他顿时清醒了大半。
沙瑞金这个点打电话来，让他有些意外。
他赶紧坐起来，清了清嗓子，按下接听键，尽量让自己的声音听起来不像刚睡醒：
“沙书记，您这么早给我打电话，是有什么指示吗？”
“小白，”沙瑞金的声音沙哑，完全不是白小格记忆中那个中气十足、声音洪亮的沙书记。
沙瑞金沉默了。
沙瑞金的沉默，让白小格握着手机的手指不自觉地收紧了几分。
他心里涌起一股不祥的预感。
“有件事，我想拜托你。”沉默许久，沙瑞金才开口。
他的声音压得很低，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的一样。
白小格心头发紧，但嘴上没有半分犹豫：“书记您说，只要我能办到的，绝不推辞。”
电话那头，沙瑞金沉默的时间更长了。
白小格能听见沙瑞金粗重的呼吸声，像是要把什么东西硬生生咽回肚子里去。
他不敢催，也不知道该说什么，只是把手机紧紧贴在耳朵上，生怕漏掉任何一个字。
沙瑞金是什么人？那是曾经站在汉东权力最顶峰的人，是一言九鼎的封疆大吏，是连赵立春都要忌惮三分的政坛人物。
白小格跟了他那么多年，见过他在大会上慷慨陈词，见过他在常委会上拍桌子骂人，也见过他被免职之后仍强撑着不肯让人看出半分颓丧的倔强。
可这种疲惫到近乎绝望的语气，他头一次听到。
“小格，我接下来的处境，可能不会太好。”沙瑞金的声音终于再次响起，“自立那边……我希望……希望你以后能帮我照顾一下他。”
“不需要特别关照什么，就是偶尔去看看他就好，让他知道外面还有人记得他。”
白小格握着手机的手在微微发抖。
“书记，那些事情不是已经过去了吗？难道你又……”
白小格刚睡醒，还不知道昨晚互联网上那场席卷汉东的舆论风暴。
他的第一反应就是沙瑞金是不是又做了什么不可挽回的事。
“唉……”
沙瑞金长叹一声，并没有过多解释，只是规劝道：
“小白，我宦海沉浮半生，非己之过，败于家门，你以后要吸取教训啊！”
听了沙瑞金的话，白小格立刻猜到沙瑞金可能被妻子坑了。
当初李玲珑也打电话向他暗示过，希望他能借着沙瑞金前秘书的身份运作，给沙自立办理保外就医。
现在沙瑞金这么说，他不用问也知道，李玲珑闯祸了。
他想要劝沙瑞金，可话到嘴边又咽了回去。
虽然他不知道李玲珑做了什么事，但从沙瑞金的反应来看，问题应该不小，他也不知道怎么去安慰。
他深吸一口气，郑重开口，像是在宣誓，又像是在对自己许下一个承诺：“沙书记，您放心。自立的事我记在心里了。以后不管怎么样，逢年过节我都会去看他。”
“您……您自己也多保重。”
“小白，谢谢你。”