翌日，平台召对。
此番并非暖阁之中君臣私语，乃是御前公议。
内阁、六部、都察院、通政司堂上官，尽数赴平台候召。
天奉帝端坐御座，目光扫过阶下众臣，言道：“河工一案，迁延许久，朕听各方议论已多。今日诸卿俱在，朕当面定个章程。张惟岳革职闲住，王宪等六人拿问，此旨已定。唯河工历年钱粮账目，该如何核查，查到何等界限，诸卿至今未给朕一个准话。”
天奉帝静听众臣各陈己见，心底暗自掂量。
张秉忠连同工部一众官员，皆不愿深挖旧账，唯恐追索过深，牵累本部堂司官吏。
而都察院林文俊乃是徐启一党，自然力主穷究到底，深挖河工积弊。
朝堂之上的角力，从来皆是如此。人人站在自家衙门的立场，讲一番看似公允的道理，内里各怀权衡。
天奉帝目光落于徐启身上，缓缓开口：“徐卿，你意下如何？”
徐启当即出班，整冠躬身奏道：“陛下，臣以为林左都御史所言甚是。遣钦差总领勘核，此策可行。只是钦差须选自都察院。都察院为风宪衙门，专司纠劾百官，派宪臣前去清查河工钱粮，名正言顺。
臣愚以为，可简任都察院右副都御史李若星为钦差，敕书头衔定为‘钦差总督勘核河道钱粮、纠察官邪’。钦差抵徐州之后，可调取工部、户部、河道衙门历年账册，逐一勘验。查出贪蠹情弊，依律治罪。查无实证，亦不冤枉无辜。”
天奉帝微微颔首：“准奏。着都察院右副都御史李若星为钦差，总督勘核河道钱粮，纠察官邪。即刻启程前赴徐州，调阅历年簿册，逐一勘核。河工衙门、工部、户部，各衙门不得阻挠。”
阶下众臣齐齐躬身：“臣等遵旨。”
议事既定，群臣依次躬身告退。
圣旨传到淮安，已是三日之后。
消息顺着运河南北传开，沿河州府县的官员，顿时慌了手脚。
钦差要勘核河道钱粮，这账，不是河道衙门一家的账。沿河各州府县，这些年协济河工、摊派民夫、支应河工料物，哪一笔经了他们的手？真要查起来，谁也别想脱干净。
一时间，凤阳府、淮安府、扬州府、徐州、兖州府，各沿河州县的知县、知州、同知、通判，纷纷动了起来。
他们不敢去求河道衙门，张惟岳都倒了，河道衙门已是泥菩萨过江。他们想到的是秦浩然。
秦浩然如今是漕运总督，驻节淮安，管着天下漕运的命脉。
钦差到了徐州，必然要跟漕督衙门打交道。河工与漕运，本就是一条河上的事。秦浩然若肯在钦差面前说一句话，或者到时候拉自己一把，这一关，或许就能过去。
于是漕运总督衙门前，递手本求谒的官员，排起了长长的队伍。
淮安府推官最先到，捧着公事手本立在门房阶下，央号房典吏向内通传：“卑职淮安府推官，有河工要务禀见漕台大人，劳烦上差代为转禀。”
不多时，扬州府同知乘轿而来，投上名帖，拱手道：“卑职扬州府同知，久仰台垣清望，特来诣署叩安，恭请大人训示。”
紧随其后，徐州判官、凤阳府经历、兖州府照磨、淮安卫镇抚接连赶到。
南直隶各府州县佐贰、卫所武官络绎不绝，嘴上都称是禀议地方公务，一份份手本如雪片般送入督署号房。
人人心中都盼能得秦部院传见，哪怕只蒙大人当面点头吩咐一句，在淮扬这地面，便算是有了一层依仗。
号房典吏忙得脚不沾地，接过一份手本，便高声唱报来官职衔，执笔在簿册上流水登记，口中还要不停应承诸位官员私下托付的言语。
秦承风这几月接手秦禾旺的管事差事，亲身经手，方知漕台衙门这门房，竟有这般体面。
府州佐贰、州县杂职，为求大人一面，百般钻营，无所不用其极。
捧着厚厚一摞手本，名帖走入签押房，见左右并无旁人，低声道：“族叔，外头递帖候见的官员，队伍都排到巷口了。今日您见，还是不见？”
说罢苦着脸咂了咂嘴：“再说旺叔这差事实在磨人。侄儿接手已三月有余，不知旺叔何日归来？
这份差事熬人得紧。这些时日，往我怀中塞银票，前后凑起来已有上千两。那些人何时下手，我竟是半点不曾察觉。”
秦浩然正埋首核对漕运账目，闻言抬首，淡淡一笑：“你啊你，旁人求都求不来的机缘，你反倒满心畏避。”
秦承风苦着回话：“族叔，侄儿实在是怕。那日祠堂之中，族长惩戒嘉树叔，下手何等严酷。
我们离乡之时，族长特意叮嘱，人若犯事尚还有转圜余地，若是知情隐匿，不报实情，那才是大祸。禾旺叔回去之时，也是这般再三嘱咐侄儿。”
秦浩然闻言，安慰道：“若是寻常拜谒的茶仪，你尽可收下。只是切记，但凡牵扯公事请托的银两，半分一毫，都万万碰不得。还有那些官员，人都来了，还是要见一见。"
秦承风一愣："都见？"
"都见，但不单独见。"
秦承风不解："“族叔此言何意？”
“你去回话，凡递帖求见者，明日辰时，令众人于辕门外官厅齐集候见，我一并接见。不单独传召一人，不私下晤谈。
这帮官员，各怀私心而来。有的求我遮掩过失，有的盼我日后提携帮扶。
若是单独召见某一人，消息传出去，外人便要说‘秦某与此人有私’。往后若钦差前来查案，一旦出事，当事之人便可攀咬，推说是我秦漕督授意所为。
一起见便不同。众人都在当场，谁也别想私下递话。我说了什么，人人都听得见。谁也别想打着我的旗号，在外头招摇撞骗。官场的事，避嫌第一。这风口浪尖上，半分差错都有不得。”
秦承风恍然，躬身应道：“侄儿明白了。” 转身出去传命。
次日辰时，漕署辕门外的官厅里，坐了二十多个沿河州县的官员。
一个个穿戴整齐，正襟危坐，可眼神里，都带着几分不安。