沈昭这话一落，席间便有几个人笑出了声。
裴知衡握着酒杯的五指不自觉地收紧。
他张了张嘴，想说什么顶回去，可话到嘴边又生生咽了下去。
安平伯府那桩事，在京城里已经翻不出什么新花样了。
可偏是这种说烂了的事，一旦被人当着面拎出来晾着，才最叫人难堪。
裴知衡那时还觉得自己是在救人。
如今坐在琼林苑的金砖玉柱之间，被沈昭当着这么多人的面翻出来当笑话讲，他才后知后觉地品出那件事有多荒唐。
沈昭见他面色阴晴不定，脸上的笑意便越发深了，端着酒盏踱了半步过来：
“裴大人怎么不说话？我听闻那位许二姑娘生得着实标致，裴大人甘愿为她受了那样一顿家法，想必是极可心的。怎么今日这等大宴，不带来叫大伙儿开开眼？”
“沈世子说笑了。”裴知衡声音沙哑，“内眷不宜出门，便留在府中了。”
他顿了顿，目光却不自觉地往斜对面那张案几上飘了一瞬。
许岁宁正侧着身听姬长龄说话。
今日那身真红大袖衬得她肤色白得像上好的羊脂玉，修长的脖颈在烛火下透着一层暖融融的柔光。
她看着姬长龄时，眉眼间浅浅地弯着，那一双眼睛又媚又清亮，显是心情极好的样子。
他从不知道她画这样的妆会这般好看。
从前在裴府，他从不多看她一眼。
如今她坐在另一个男人身边，眉目间染着春色般的娇妩，他才恍然发觉自己错过的究竟是什么。
裴知衡忽然觉得胸口闷堵得厉害。
他忽然就在想，若那日他没有去救许娇呢？
若他当时狠一狠心，随手叫个丫鬟去处置，他和许岁宁之间，是不是就还是好好的？
她会不会就不走？
裴知衡悔意更甚，收回目光，垂下眼道：“今日是皇家宴饮，不谈私事。”
沈昭却不肯轻易放过他。
他将酒盏往案几上一搁，面上笑意不减分毫：“裴大人这话说得可就不对了。怎么是私事呢？”
“上回安平伯府那事儿，满京城可都传遍了。说什么的都有，有人夸裴大人重情重义，有人笑裴大人……”
他拖长了尾音，环顾一圈，故意压低了声音：“有人笑裴大人眼力不大好。放着好好的门路不要，偏生去捡那被人唾弃的。”
这话说得极不客气。
裴知衡的脸瞬间涨红了，额上的青筋跳了跳。
他搁下酒杯，有些不悦：“沈世子，我敬你是定远侯府的世子，不愿与你计较。可你三番两次拿我府上内宅之事说嘴，是不是太过了些？”
他的声音有些发抖，不知道是气的，还是羞的。
因为裴知衡自己也清楚，沈昭说的虽然是挖苦，可桩桩件件都是实情。
如今事后想想，他那时根本不曾考虑过许岁宁会如何想。
沈昭见他恼了，反而笑得更开怀了：“裴大人莫恼，莫恼。我就是好奇罢了。你说你放着好好的正妻不珍惜，偏生要去纳那么一房进来。”
“我听说那位许二姑娘，她生母原是什么来着？哦，是许家老太太屋里头的丫鬟是不是？”
他说到“丫鬟”二字时，特意加重了语气，四周便传来几声压抑的低笑。
裴知衡的脸色铁青，攥紧的拳头搁在膝上微微发抖。
随即便听左近传来几个夫人的低声议论。
说话的是工部侍郎的夫人钱氏，与孙氏坐在一处，声音虽压得低，可裴知衡耳力好，到底听了个七七八八。
“……可不是么，放着那样好的媳妇不要。我也听说了。她嫁进裴府这两年，外头的人哪个不夸她周全？偏生裴大人不知惜福，竟被一个丫鬟生的迷了眼。”
“你说那许二姑娘有什么好的？不过是生了一张脸罢了。”
“我瞧方才那位许大姑娘坐在侯爷身边，那气度，那仪态，哪里是那等上不得台面的人能比的？裴大人当真是……”
那夫人摇了摇头，没有再说下去，但意思已经很明白了。
裴知衡只觉得耳根子都在发烫。
他猛地站起身，端起酒杯朝沈昭的方向举了举，扯出一个生硬的笑：“沈世子说的是。我府上内宅的事，确实叫诸位见笑了。都是裴某识人不清，行事不周，怨不得旁人。”
他说着仰头将杯中残酒一饮而尽，抬手抹了抹唇角，又补了一句：“今日是圣上宴请群臣的好日子，不说这些了。裴某敬世子一杯，权当赔罪。”
沈昭见他服了软，也不好再穷追猛打，便也懒洋洋地端起酒盏，虚虚地回敬了一下，没有再说什么。
就在这时，殿外传来内侍尖细的通传声：“皇上驾到——”
满殿的宾客纷纷起身，整肃衣冠，随即齐齐跪拜下去。
许岁宁也跟着起身，垂着头跪在案几后头。
皇帝今日穿着一身明黄常服，未着朝冠，显是微服而来，不打算大张旗鼓。
他抬步迈过殿门时，目光在殿内扫了一圈，先是看见姬长龄，面上便浮起几分笑意，待目光往旁一移，落在许岁宁身上时，那笑意便顿了一顿。
许岁宁今日这身一品夫人的朝服实在扎眼。
满殿的女眷里头，能穿这个品级的，大都是上了年岁的诰命夫人。
偏她年轻，一张脸在珠翠之间显得格外清丽，跪在姬长龄身侧，低眉顺目的模样，倒像是画里走出来的一般。
皇帝的目光在她身上停了片刻，眼底闪过一丝了然，随即不动声色地移开了，只含笑说了句“平身”，便大步往上首走去。
待落座后，皇帝随意地摆了摆手：“今日不讲那些虚礼，众爱卿且都自在些。”
他一面说，一面往姬长龄那边看，目光带着几分促狭。
皇帝端起酒盏抿了一口，状似随意地开口：“朕记得上回见先生，还是月前的时候。那时朕还说，你孤家寡人一个，也该寻个人作伴了，省得朕老是操心。先生那时怎么说来着？”
他说着偏头看向身旁的太监总管，作势想了想：“哦，他说‘不急’。朕当时还想着，这‘不急’怕是还要许久。没成想，这才不过几日，身边竟就有了人。”