巷口静了一瞬。
许岁宁回过头，便见姬长龄不知何时已下了轿，撑着一把素青油纸伞，立在细雨里。
他穿得并不张扬，月白长衫，外罩一件鸦青氅衣，可那份气度，偏偏让人不敢直视。
他目光越过人群，落在许岁宁发红的眼眶上，眸色便沉了几分。
围观的人静了一瞬，随即窃窃私语起来。
有人猜他是过路客商，有人猜他是富豪乡绅，可谁也没往王侯身上想。
毕竟苏城太小了。
小桥流水养出来的人，见过最大的官便是本地知府。
至于长龄侯三个字，于他们而言，不过是茶楼说书人口中的遥远传闻。
曹赖子上下打量姬长龄，先是被他气度压得一怔，随即又嗤笑起来。
许家这丫头在京城混不下去，跑回苏城，还带了个男人，穿得再像样，也不过是个外乡人。
外乡人到了苏城，是龙得盘着，是虎得卧着。
他曹赖子在苏城横了这些年，靠的就是地头熟、人脉广，连衙门里都说得上话，还怕一个白面书生？
曹婆娘也回过神来，叉着腰尖声道：“哟，这就是许岁宁带回来的野男人？我当是什么了不起的人物，原来是个会装模作样的。怎么，想替许家出头？你也不打听打听，这苏城的地界上，谁说了算！”
曹赖子把短棍往地上一杵，阴阳怪气地接道：“本侯？哈哈，你听见没有？他说本侯！你当侯爷是街上的白菜？穿件好衣裳就敢称侯？”
“你可知这苏城是谁的地界？我曹赖子说这地不能摆，它就不能摆！识相点的，早点带这丫头滚。”
他话音一落，周围几个帮闲也跟着起哄。
“就是，外乡人还想在苏城撒野？”
“许家养了个白眼狼，两年不回来，如今回来就想抢铺子？做梦！”
“看那男人细皮嫩肉的，怕是连棍子都拿不动吧？”
围观的人里有人低声笑，也有人摇头。
这年轻人气度不像寻常人，可曹赖子在这一带横行久了，谁也不敢出头。
许岁宁站在养父母身前，气得浑身发抖，指甲几乎掐进掌心。
她不怕他们骂自己，却不想听到他们这样羞辱姬长龄。
她刚要开口，姬长龄却已缓步上前，走到她身侧，将伞微微倾斜，替她遮挡了雨丝。
雨丝落在他自己肩上，他似浑然不觉。
他目光淡淡扫过曹赖子，又扫过曹婆娘，最后落在那一群帮闲脸上。
那些人被他的目光一扫，竟不约而同地收了声。
姬长龄淡淡开口：“平安。”
平安应声从轿后走出：“在。”
下一瞬，平安一抬手，原本散在四周，扮作寻常脚夫或随行仆从模样的侍从尽数围了上来。
他们动作极快，脚步落在地上几乎没有声响，不过眨眼功夫，便将曹赖子一伙人围在中间。
那些人穿着寻常短打，可那模样，还有腰间隐隐露出的刀柄，都不是寻常人家护院能有的。
曹赖子脸色一变，曹婆娘也下意识往后退了半步。
两个帮闲更是左右张望，手都不知道往哪里放。
“你们……你们要做什么？”曹赖子强撑着，把短棍横在胸前，“光天化日之下，你们还想动手不成？我告诉你，这可是苏城！你们哪来的胆子？眼里还有没有王法！”
曹婆娘也尖声叫：“打人了！京里来的野男人要打人了！”
围观的人一阵骚动。
许岁宁心口一紧，抬头看向姬长龄。
她太了解姬长龄了，他越是这样不动声色，心里便越是不悦。
许岁宁不由轻轻扯了扯他的袖口，低声道：“先生……”
姬长龄没有看她，只对平安道：“此地是谁管事，把管事的喊来。”
平安应了一声：“是。”
他说完便转身，带着两个侍从往街口走去。
人群自动让开一条路。
有人见他往府衙方向去，心里咯噔一下。
曹赖子也看见了，眉头跳了跳。
可他转念一想，自己在苏城经营多年，和衙门里几个差役也喝过酒，知府老爷虽然不熟，可强龙不压地头蛇，一个外来人，能翻出什么浪？
再说了，许家那老两口无依无靠，许岁宁又是被裴家赶回来的，谁替她撑腰？
这么一想，曹赖子又硬气起来。
他把短棍往地上一敲，挺了挺胸，冷笑一声：“去！尽管去！我倒要看看，你能把谁喊来！我告诉你，这苏城，可不是你一个外乡人说了算的！”
曹婆娘也缓过劲来，跟着啐了一口：“就是！喊来又怎样？我们占的是无主铺面，官府来了也得讲理！你们许家两年不开门，还不许别人用了？”
“一个白眼狼，一个野男人，还真当自己是侯爷夫人了？”
她越说越难听，嘴里“破鞋”“野种”都往外蹦。
许岁宁咬住下唇，眼底又气又愧。
她愧的是养父母因她受辱，气的是这些人满口污言秽语。
她正要反驳，却听姬长龄淡淡道：“不必与她们争，免得脏了耳朵。”
许岁宁的养父看着姬长龄的侧脸，忽然觉得这人有些眼熟。
养母也盯着姬长龄看，眉头慢慢皱起来。
许岁宁自幼缠着那位教书先生的事，他们是知道的。
可眼前这人气度太盛，和当年那个清瘦温和的先生，似乎像，又似乎不像。
更别说，他们早已听说那位先生离开苏城多年，杳无音信。
曹赖子见他们不说话了，更得意：“怎么？怕了？怕了就赶紧滚！把这铺面让出来，再赔我们这些天的损失，我曹赖子大人大量，不和你们计较。”
他话音刚落，巷口外忽然传来急促的脚步声。
众人回头，只见平安走在前面，身后跟着一个穿官袍的中年男人。
那男人跑得满头大汗，官帽都歪了，身后还跟着几个衙役。
他一边跑一边擦汗，嘴里急急问平安：“大人……大人说的长龄侯，当真在……在那边？”
平安没答，只朝巷口一指。
那官员抬眼一看，先看见围着的侍从，又看见站在人群中央的姬长龄。
他脚步猛地一顿，脸色刷地白了。
别人不认得姬长龄，他却是见过的。
去年京中述职，他在殿外远远磕过头。
那是连内阁阁老都要让三分的人物。
他怎么会来苏城？
他光是看着，腿就软了。
曹赖子一见知府，眼睛顿时亮了，连忙迎上去，换了一副嘴脸，拱手道：“知府大人！您来得正好！这群外乡人在此闹事，强占民宅，还带了打手要行凶，您可得为小的做主啊！”
他本以为知府会像往常一样，先安抚他几句，再喝斥外乡人。
可今日的知府却像没听见他说话一般，跌跌撞撞跑过来，刚到姬长龄面前，就扑通一声跪下了。