第三章行教化，众人论道
左慈见二人情状只是微微一笑，也不解释，只道这一月自己也会在桃花源逗留，可以顺便看顾刘备，便飘然而去。
自此，刘弘一家便安住下来。但每日住在酒楼花费不小，虽然沈掌柜曾经言明愿意免去费用，但终究不是为人之道。
刘弘与夫人商议后便决定教授桃花源的孩子们识字读书，收取微薄费用以资度日。消息传出，举镇轰动。
为何？当时有私学与太学两种学堂教书育人，太学是国办，非有家世背景之人不可进；私学是有大学问人所办，非天资聪颖才华出众，或者富贵之人不可进。桃花源一地，向无太学，而有大学问人谁又会到这偏僻地方教书，是以百姓世世代代，几乎都是靠天吃饭的农民，连字也不见得认识多少。如今忽有一人愿意在此传授学问，真是令村人感激不尽。
于是众人商议之下，便在桃花林里拓开地方，盖起学堂，由村长带领去酒楼摆开宴席，宴请刘弘。当时的读书人在社会上地位尊崇，仅次于官员。而有名望的大儒向马融、卢植等人，便是朝廷官员也要礼让三分。所以老村长不仅请来村中长辈，而且连佛家的三藏与神隐山左慈，也作陪席上。
刘弘本意是在这教孩子们识识字做做启蒙的学问，赚些日常用度，待刘备病好便启程回家。但见村里人如此隆重的相请自己，孩子们又真的渴望学到知识，便也不好提离去之事。
宴席之上，觥筹交错，酒酣耳热之际刘弘长身而起，慨然言道:“所谓师者，传道授业解惑者也。圣人走遍天下，穷其一生，所求也只是将自己的道理交与众人而已。我虽万万不敢自比圣人，然如今有此良机，却也可做一番有益于百姓朝廷的好事。”
儒生自来不敢忘本，满腔的忠君爱国，便是乡村教书也能讲出一番大道理来。他此言一出，赢得满堂喝彩，然而正当他志得意满之时，却有人看不过去了。
“无知腐儒，空谈误国，也不见得你们有何作为救济天下？”一声冷哼传来，正是红衣如血的玉罗刹。
玉罗刹与三藏同行，三藏受邀，自然也有她在。而因为这些人与旁人不同，故单开了一席。座上有三藏和霓裳，左慈与弟子于吉，还有，还有拉二胡的老莫？
老莫见众人皆是诧异向他望来，尴尬一笑道：“适逢盛会，怎可无曲乐助兴，一会喝完酒我给大家拉上一曲。”
刘弘本就不喜这辣手罗刹，在他看来这般江湖人整日里打打杀杀，实属不服教化的典型。如今玉罗刹当着众人之面如此嘲讽，他再也忍不住心头怒气，霍然站起，袍袖一甩，大步向前道：“我儒家子弟，上承忠义之训，下察黎民疾苦。辅佐君王，治理天下，前番宦官猖狂，岂不是李膺等读书人奋起抵抗？三公六部，哪一个不是读书人尽忠职守？练姑娘你如此口出狂言，便对当今朝廷殊无敬意吗？”
玉罗刹也本就看不惯这帮读书人装腔作势，刘弘一番话说来，却又勾起她无边怒火。
她长身而起，面如冰霜，悲愤道：“敬意？朝廷无道迫害百姓，还敢谈敬意？李膺等人书生意气，身死族灭，数千学生惨遭流放。你家君王昏庸无道，竟尊腌宦为父母，任他们霍乱朝纲。建千宫征召天下民夫秀女，加赋税卖官爵中饱私囊。这数年里，我在陕北纵横，手下皆是苦哈哈的平头百姓，他们的女儿被征召进宫，丈夫成为民夫，土地被兼并，千里长行，冻死饿死者数不胜数。那时候，你们这般读书人又在哪里？妻离子散，拼了命杀出一条血路，却被你们骂做贱民逆贼，受世人唾弃，那时候，你们还不是忙着争权夺利，为昏君粉饰太平？
他们食不果腹，衣不遮体，承受着皮鞭与枷锁的时候，富豪大族，朝廷官员却在吃肉喝酒，谈戏听曲，你们那英明的皇帝正令后宫穿着开裆裤纵情玩乐，如此的腐败不公，你如何还敢在我面前提什么敬意？”
（注：汉灵帝，极为贪财（yin）乱，建千间宫殿号位‘裸游宫’，征召天下14岁到18岁少女，为了交欢方便，令后宫皆穿开裆裤。而自登基以来横征暴敛，收各行业赋税入自己所建的小金库，还不满足，竟下令买卖官爵，无须学问德行，价高者得。）
一番话讲来，满场寂静。众村民虽然心有戚戚，但是大汉数百年积威之下，谁又敢和这女子一样直论皇帝，肆无忌惮。那可是句句杀头的罪过啊！
刘弘踉跄后退，霎时酒醒了一半。方才他反驳霓裳，只是不忿她口出狂言，轻视朝廷。然而当练霓裳一番话说完，他却彻底震住了。此时他游历千里，已不是方出家门的无知学生，一路行来所见所闻竟与女子所说差相仿佛，事实铁证如山，让他如何言语。嘴唇颤动，竟是无言以对。
练霓裳见他这副模样，不禁轻笑道：“怎么，没办法了吧。你们这般书生，只能动动口而已。便是宦官也能将你们轻易诛灭，还大谈什么救国？哪有我们江湖人，见得贪官横行，便一刀杀了，多干净。管他什么皇帝大臣，不过都是一命而已。”
“阿弥陀佛，霓裳，你此言却是错了！”正是三藏双手合十，轻叹道。
“如何错了？”
“如果人人如你一般，见得不合意处便一刀杀了，那还要王法何用？侠者以武犯禁，若是天下人人如此，那何为公道？杀人者人恒杀之，没有一个戒律所在，任何事情皆以武力论断，到时人人习武，人人争强，岂不是处处都是血腥厮杀？狼吃羊，虎吃狼，有实力的无须理由便主宰生死，没了善心道德，到时便是地狱门开，整个天下都会陷入一个无休止的厮杀轮回啊。”
练霓裳忽然怔住，自武艺大成以来，她一直觉得这世道便是强者为尊，却从未想过如此观念若是流行于世，会有如何影响。不禁皱眉问道，“那依你又该如何？”
“若要天下宁定，便需人人修佛。我佛可使人常怀慈悲之心，明了因果之数，遭逢恶行首重宽恕之道，自然不会有冤冤相报之事了……”
“呵呵，大师此言差异。爱恨悲欢本就是人之本性，似你佛门那般委屈自己只能令是非颠倒，只怕最后感化不了恶徒，反而要把自己赔了进去。”却是左慈在旁微笑言道。
三藏见这老人道装打扮，风采出尘，便也不敢轻视。合十问道：“愿听先生高论。”
“无所为既是有所为，小民寡户，老死不相往来。在上者无有诸多律法，在下者无有诸多要求。自也没了纷争。闲坐诵黄庭，寄情山水间，自有惬意人生。”
“唉，老道长，我打断一下昂。”左慈回头，却见拉二胡的老莫正尴尬言道。他微笑点头，意示无碍。
老莫环视众人，清清嗓子道：“我老莫游历大江南北几十年，就靠着拉曲唱词在民间厮混。所以对我大汉百姓还算深有了解。刘先生想要吏治清明，皇帝英明；练姑娘以不忿现实，只以强者为尊；三藏大师心怀慈悲，却要委屈人之本性；左慈道长你脱离于世，只求个人通达。如你四人，皆未懂得这普天下的穷哈哈们想些什么，要些什么。”
“哦”四人齐惊，连着堂上众人都是向平日里只会拉二胡、晒太阳的老莫看去。而刘备同在宴席之上，早被方才那一番争论深深震撼，脑海里各种想法翻涌起伏。而听得老莫指摘四人，也是凝神听去。
“其实也没什么大道理”老莫淡淡一笑，环视众人道：“天下百姓早知道朝廷日渐腐败行事不公，但其实也不放在心上。他们有时善有时恶，却也不想去做和尚慈悲。任情惬意虽好，可亲戚朋友的俗世眷恋也有美丽之处。所以对他们来讲，朝廷马马虎虎过得去，让大多数人吃得上饭，睡个太平觉，有冤能伸，有学问能力可以博个前程。这便足够了。哪里需要什么儒道佛的争来争去啊！”
刘弘闻言一愣，转首却见众村民皆是面带笑容，微微点头。不由心下惭愧。原来自己连百姓要什么都不晓得，却总还是想着救国济世，真是……
却见练霓裳沉吟道：“如果朝廷连这些都做不到，那天下百姓该当如何呢？”
一片安静，无人回答。
众人念及此时局面，不禁也是自问。刘备在一旁望向老莫，却见老莫正向自己望来，与此同时，三藏与左慈闻言竟也是向自己望来。他心中不禁紧张，微微后退。却见左慈与三藏对视一眼，皆露出一副了然神情。而老莫却又收回目光，拉起二胡道：“那些事情留给年轻人去想吧，老莫我只会拉曲喝酒，来来来，让我们再敬刘先生一杯。”
老村长见气氛低沉，便也附和道：“刘先生为我桃花源教化子弟，当满饮此杯。”
众村民皆是举杯相请，刘弘只得端起酒杯，一饮而尽。只是连他自己也不晓得，这杯酒，是什么滋味。
酒席散场，众人离去。左慈与三藏于席上商谈良久，临别之时，三藏道：“既然你道家在此地恭候多年，我倒是不便行事。如此，便有劳道友了。”
左慈微微一惊道：“怎么，你这便要离去了？”
“东行中土，本是为了洛阳讲禅。奈何人心倾颓，三藏无力挽回大局，只得返回藏地静待大变了。不过道友还需小心，毕竟这消息并非只有你我知道。”
“我在此地恭候多年，岂能毫无布置，三藏但请放心。”
“既然如此，那我便拜别了。”三藏躬身稽首，颂一声佛号，与霓裳洒然而去。
左慈静静望着他渐渐消失于夜色里的背影，忽然长叹道：“乾坤颠倒，岁在壬辰。潜龙鲲鹏，并争于世。这天下，终于还是要乱起来了。”