第十三章赌局开，真心谎言
半醉仰望无边夜空，沉默良久，才缓缓问道：“书生，你可知天下百姓若要生存，何者最重？”
刘弘闻言一愣，他知道半醉此问必有深意。然而这一问所涵盖的东西太多，实在难以回答。便拱手道：“还请阁下指教。”
半醉淡淡一笑，道：“天下百姓若要生存，至为重要者，便是土地。没了属于自己的土地，，他们连赖以生存的根基都无，什么前程礼义，都是空谈。”
刘弘联想起自己这一路所见，若有所悟道：“阁下是说这海上繁花城之所以贫富如此不均，百姓难以生存，皆是和这土地有关？”
“不错，这便是我等赌约要刺杀海上繁花城州牧的原因。自年关之后，此地州牧钱忠义便与富商勾结，发下圈地令，将原本百姓住房皆收归朝廷，仅以微薄银钱补偿。百姓有反抗者，便由富商雇佣打手强行拆除，而你告到官府，却又被官府以阻碍法令之名收押，待俯首认罪后方得放出。这一圈地令至今五月，不知有多少人家家破人亡，原本已艰辛贫苦的日子如雪上加霜，你方才所见，不过是众多受害百姓之一罢了。”
“那朝廷便不管麽？”
“管？为何要管？海上繁花城号称天下第一繁华之地，朝廷要的只是处处亭台楼阁，百里商铺叫卖的盛世景象，谁会在乎那些升斗小民。你可知为何白日那妇人摆摊做生意会被抓进牢狱？”
刘弘无言摇头。
“圈地案之后，便有肃清商街之令。有店铺有门面的富商向官府缴纳租费，自然平安。而那些在圈地一案中被赶进贫民窟的百姓，为了生计只好在街上摆摊，但是微薄费用如何交得起税银，是故便有了恶吏肃清商街，抓人入狱，交清租费方可放出。”
“啊，这不是连一点活路都不给了麽？”
“唉，若非如此，谁愿意抛投露面受人轻贱的卖唱，谁又愿意在垃圾堆上捡食为生。真的没了活路，又能怎么办呢。不过是希望活下去啊。只是，这朝廷，这世道，却偏偏要大笔钱财，分个三六九等，富人区贫民窟，贵人贱民，只为了一副虚幻盛世，便可以真的掩盖无数哀号，真的拿人不当人看麽？书生，这便是你们儒声日日追求所说的天朝盛世，平等仁心麽？”
这番话说来，声声入耳，犹如那些只能躲在黑暗中乞食的百姓，在向他声声质问。刘弘踉跄后退，猛然听见破庙里传来了孩童的绝望的哭声：“爷爷，你也扔下鸣儿了吗，爹爹回不来了，你也走了，鸣儿怎么活的下去啊！”哭声是这样凄惨绝望，让人不忍再听。
“唉，又一个熬不住了……”黑暗中仿佛有人这样似是叹息似是嘲笑的说着。
刘弘环顾四周，远方灯火通明的亭台楼阁，此地黑暗无边的破旧帐篷，影影绰绰的贫苦人儿。他只觉呼吸艰难，口干舌燥，想要说些什么却始终说不出来。
修身，齐家，治国，平天下。儒生有大志，非关富贵名与利，只在家国百姓心。二十载寒窗苦读，难道就是为了让你庸庸碌碌，谋个小富即安，不管是非的麽？
“我们江湖中人，历来便是刀剑论理。此番之所以带你一行，却是要你明白。虽然我们双手也是沾满鲜血，但却非肆意妄为。除暴安良，为民除害，便是比你们儒家正道也不遑多让。所以请你这无用书生以后少来不辨是非的口出恶言，夸夸其谈也做不了好事。”
却正是红颜阁琼英，见刘弘面色变换，踉跄后退，知道他是被这里惨景吓住，当即出言讥讽，以报他方才看轻之仇。
半醉微微摆手，道：“方今世道将乱，人心颓丧，又岂是只在庙堂？曾经人人喊打的魔门六派组建天下盟，堂而皇之的称雄东都洛阳，连正道七圣地都忌惮三分，你我身在江湖，不也是无能为力麽？自己都管不了的事，何必苛责他人？”
琼英思及如今江湖格局，也是不禁皱眉轻叹。
半醉转向刘弘道：“白日见你为百姓仗义执言，知道阁下并非那般贪官恶吏，是故半醉才作兴相邀。一是为了为我等江湖中人正名，二也是让你看清这繁华大幕之下的百姓疾苦。若阁下有意为城中百姓谋一方安乐，我等必然倾力相助。”
“哼，他哪来这个胆量？半醉，你太高看他了吧。”琼英轻轻一笑道。
“呵呵，呵呵。”黑暗长街之上，这白衣书生忽然低着头轻轻笑了起来。他形单影只，孑然独立，冷风吹动一角，看来是那样孤独。
“怎样，你难道是在嘲笑我等不成？”
书生渐渐停止了笑声，缓缓抬起头来，脸上竟是一副平和神色，再也没有犹豫挣扎。他静静看着半醉与小谢，眼睛里有一种决绝却又淡定的光。
“书生是在笑自己，往日口口声声为国为民，却犹如温室花朵，从未见过这世间险恶。二十年寒窗苦读，一旦面临真正抉择，竟然还是会茫然失措。然而，”他忽然坚定声音道：“修身即修心，若没有你等质问，这一路所见，我也许终生也不过是个只会卖弄诗文的酸儒罢了。然而今日一见，几多挣扎，却也让在下明白了自己的道，却要多谢两位了。”
半醉与琼英二人看着眼前的书生，忽然感觉到一种难以言喻的坦荡风骨。半醉面容一肃，平静道：“不知阁下有何决断？”
“国有国法，岂容恶人放肆？我儒家子弟，秉忠义，行正道，乃是为百姓之官，岂能因官场腐败便望而却步？我既为本城都官从事，便定要查清此案，将这班欺压百姓之辈绳之以法。但是无论此地官员犯有多大罪责，自有国法惩戒。若是你们肆意妄为，我同样要发下海捕文书，天下通缉。”
琼英闻言先是一愣，继而轻笑，待得听完不禁大怒。她冷冷看向书生，冷冷道：“如此说来，阁下是看不起我们江湖子弟了？”
刘弘摇头，平静道：“非是轻看，只是实话实说而已。”
琼英闻言不禁娥眉轻皱。她自身领红颜阁以来，谁人不是小心应对。今日却被这手无缚鸡之力的书生几次抢白。若不是半醉阻拦，依她往日性子，方才在戏院书生轻看诸女之时，便早已将这厮斩于刀下，哪里管他什么礼义国法。
她还想说些什么，却见半醉向自己轻轻摇头，紧接着便是转向书生，正声道：“阁下所言，虽有道理，不过却非我等之道。既然你认为我等无资格插手此事，那么不如你我二人赌上一场，若是你能依靠国法将这些贪官污吏惩戒，还百姓安乐，那么我便放弃这场刺杀，并且任你处置。相反，亦是如此。”
刘弘摇头道：“虽然在下不知何为江湖，但是国有国法，岂容你等胡来？”、
半醉淡淡一笑，道：“若是你不答应，那麽我只好按江湖规矩行事，今夜便摘下贪官头颅悬于闹市。天下通缉，其实对我来说，也不是未曾有过。”
“你……”
“书生，我等江湖中人，从来都是纵横肆意，凭着一身武艺打抱世间不平。今日我与你一赌，非是单单的圈地案而已。你有你的道，我也有我的道。你说儒家礼法，诸人罪恶皆可依法得到惩戒，但我却认为世间昏暗，官场腐败，只有一剑杀之。所以你我这一赌，其实便是想看看究竟是你儒家的国法正道，还是我江湖的生死杀戮，更能成就大事？却不知你这儒家子弟，究竟敢不敢来赌这一局？”
乱世之中，人心昏暗，哪个还管他什么国法礼义。然而儒生一腔热血，满腹大志，却始终记得仁心正道。刘弘听完半醉这一番话，无言静立。他仰起头望向无边夜空，忽然轻轻叹息。
那一刻，没人知道他想到了什么。
然而，书生还是直面这要和自己论道之人，肃容道：“好，我便与阁下赌了这一局。五月初五，屈原之日，便是胜负揭晓之时。不过在此之前，还请你二人休得插手此事。”
“理当如此！”
“那么，在下告辞了。”书生微微施礼，轻拂长袖，洒然而去。
半醉望着书生白衣渐渐消失于黑暗长街，久久无言。琼英在他身边，却早已收敛怒容，一副淡淡神色，仿佛方才大怒的是另一个人一般。难道……
“他一介书生，你这样激他插手此事，又有何用？”琼英淡淡问道。
“哦，你也看出来了麽？”半醉虽然是在问，其实更像是在肯定。
“书生意气，请将不如激将。这些年魔门天下盟勾结官府，这海上繁花城的圈地一案，他们亦参与其中。而你我四人今次赌斗刺杀本城州牧，反被天下盟埋伏，想来是走漏消息，他们想躲在暗处将我们一一击破夺取天下英雄令。”
“当前形势，他们在此地根基牢固，潜伏暗中，如何扭转？”
“我作兴相邀，只因这书生乃是本城都官从事，若是他出面调查圈地一案，天下盟必然出面阻挠，而我们却可以暗中潜伏，将这些阻挠之人一一击杀，由此瓦解天下盟此次对我等埋伏。”
“他是我放出的饵，来钓天下盟这尾大鱼。转明为暗，狠狠将这次埋伏粉碎，也好让魔门知晓，四大杀手，也是能肆意挑衅的麽？”
琼英仰望半醉，细细打量。她知道半醉自领梦寒楼以来，日日杀伐决断，早已脱去了年少轻狂。然而在察觉到天下盟埋伏的短短时间里，便利用一切人物，布下重重陷阱，不仅要将天下盟的埋伏粉碎，还要以牙还牙，这份心机算计，委实可怕。而这还没什么，最让琼英感到惊诧的是，高歌醉酒，拔剑冷对天下群雄的半醉，如今竟毫无惭愧的使计哄骗普通书生，这让她感到了莫名的寒意和陌生。
“若是万一书生当真赢了，你这场骗局却该如何了解？”琼英沉默良久，还是忍不住问了出来。
“呵呵，世道昏暗，人心丧乱，官场如深渊，他这样的书生闯进去，必然是头破血流，自寻死路，如何能赢？若当真是他赢了，我便任他处置，也是心甘，又如何来得骗局之说？”言谈到此，半醉似是想到什么极为荒唐之事，不禁振衣而起，长笑而去。
琼英眼看着这个苦恋了三十年的男人走进黑暗长街，听他肆意长笑，却一点也不觉得有什么开心。反而是一种难以言喻的悲怆苍凉充斥。冷风吹荡，吹得人孤独寒冷，伊人静静伫立在昏暗灯火之中，思及半醉过往，忽然轻轻叹息。
“原来，这才是真正的你麽……”