第十六章小宴开，各方算计
刘弘与刘备从州牧府回到家中，却见门外站了两个青年。一人穿着天蓝长袍，手持折扇，脸上一副踌躇满志神色。而另一人年纪稍大，穿浅灰色长袍，只是背手望天，脸上有些沉郁。
刘弘心中诧异，心道这二人素不相识，为何在自己家门前徘徊不去？而正在这时，夫人从门里走出，先是看见了这二人，一脸诧异。转首看见刘弘，不由微笑道：“你回来的正是时候，这二位乃是朝廷钦差，正是来拜会于你的。我说你去了州牧府，却没想到他二人一直等在这里。”
朝廷钦差？刘弘微微一愣，赶忙抱拳施礼道：“两位大人远道而来，何不至家中等候，真是让刘弘失礼了。”
那二人对视一眼，却是穿天蓝长袍的青年微笑还礼道：“在下刘璋，这是卢植，此番前来只是恭贺阁下新任都官从事。方才拜会你家中并无男子，是以不便多留，是以才在此等候。
刘璋、卢植？刘弘心里一惊，他知道这两人。前者是因为父亲提起，说大汉皇族如今在朝掌握实权的只有司空刘焉，这刘璋正是刘焉之子。而卢植却是当代大儒马融之徒，知文能武，乃是儒林里声名远播的一等人物。而这两人既是青年才俊，又是钦差大人，为何到得海上繁花不去拜见州牧，却先要来见自己？
刘弘虽是儒生，但他不是傻子，微微一想便明白他二人此来定非是什么恭贺，而是定有要事相商。而这要事，必定与他二人此来的差事有关，必定与这海上繁花的众位官员有关，否则也不会先找上自己这督查众官之人。
当下刘弘微微一笑道：“二位大名，在下早有耳闻。此时时已正午，若是二位不嫌居室简陋，还请容刘弘为两位接风洗尘。”
刘弘为何如此谦恭？因为他也想彻查海上繁花官商勾结之事，然而初到此地，左右无亲，如何能与这抱成一团的官场对抗？既然朝廷派下钦差，想必也是想查访此地，是故他才想宴请二人，与之商议。
刘夫人虽然不知道刘弘在这短短片刻已然转了许多心思，却还是希望刘弘与这官面上的人物多多交往，于是微笑道：“正是，岂有客人到了反而留在门外的。两位大人还请入内，我这就去准备酒席。”
刘璋与卢植正是来找刘弘，听得此语，正中下怀，便微笑施礼道：“如此，便有劳嫂夫人了。”
酒宴开时，炉火正旺。不同于刘弘家的家常小菜，这桌宴席之上，尽是山珍海味，与会四人，也都是一身官服。为首之人正是海上繁花城州牧何进，而作陪之人除开功曹孙钟外，另有二人。皆是三旬年纪，一个脑满肥肠，一个瘦若竹竿。脑满肥肠之人姓袁名财，乃是海上繁花的簿曹从事，专管财赋征敛。瘦弱竹竿之人姓刘名忠，乃是海上繁花的兵曹从事，专管军务训练。
这四人，各有来历。何进乃是皇后之兄，当朝国舅，外戚里最为显贵之人，是故才能在这天下第一繁华之地，任职州牧。而孙钟家族乃是江东豪门，代表的是本地门阀的势力，是故才掌握了吏治选拔的功曹一职。而袁财乃是当朝三公之一的袁槐远亲，本身只是个商人，然而因为灵帝买卖官位，便联合海上繁花数位大商家捐了这征敛财富的簿曹一职。兵曹刘忠，正是被灵帝赐姓宦官刘瑾义子，白日那位殴打百姓的捕头刘猛，便是他的侄子。
这四人，便是海上繁花城的官吏之首，分别代表着外戚、宦官、本地门阀与富豪大商。而今这四人齐聚一堂，却是为了即将到来的两位钦差。
“刘璋、卢植？不过是两个乳臭未干的小娃娃罢了。何大人你又何必担心，若是他们不听教化，那便看我刘忠手段。”说话的那人身材消瘦，举杯饮尽，眼睛里尽是狠厉之色。
“何必呢？年轻人出来乍道的，什么也不懂。改日我在醉仙楼上摆上一桌，请来怡红楼的几个头牌，保管让他们流连忘返。咱们都是做官之人，何必打打杀杀，和气生财，和气生财嘛！”袁财咀嚼着肥腻的烤肉，嘿嘿笑道。
孙钟把玩着手中酒杯，淡然道：“日防夜防，就怕家贼难防。两个钦差年轻识浅，来个几日便走，谅那些贫苦贱民也不敢说些什么。就怕咱们这有一位长驻官员，自以为一腔热血，会勾结他们，诬陷我等啊。”
何进淡淡扫了孙钟一眼，道：“你们莫要小看了这二人。此番钦差查案意义重大，在朝的宦官与外戚此番与大臣几次争执，圣上也怀疑海上繁花之事，才任用他们前来查案。这二人一个是皇族之后，一个是儒门孤臣，对我等向无好感。此番若是什么没查到，圣上必定对那般腐朽老臣更加失望，而对我等更加信任。但若是查到了确实证据，只怕非但我等性命不保，鄙视各位的靠山也要连累其中，所以还请各位小心应付。而至于刘弘……”他轻轻一叹道：“我本是一时心软，看在他父亲四处奔走的份上才上书赞同，岂料来的竟是如此一个倔强书生，真是始料未及。”
“刘弘？”袁财闻言诧异。
“便是新到任的都官从事。”孙钟简略的把刘弘之事告知，袁财闻言不禁笑道：“我道是什么人物，何大人不必担心。若是他连到手的富贵日子都不过，那么杨若鸿的下场便是他的下场。”
杨若鸿，海上繁花城的上任都官从事，因勾结匪类而被腰斩于世。白纸黑字上画押认罪，原本被判流放，接过放出海上繁花便被杀害，弃之荒野。
刘忠却是冷冷一笑，道：“如此说来，白日阻碍我侄儿秉公执法的便是他喽。哼，真是给脸不要。”
何进见着几人如此，不由微笑道：“好了，咱们还是商量个章程出来，也好从容应对。”
孙钟沉吟良久，才道：“依我看不如咱们晚间宴会时便将场面摆开，先以言语探其意，再以厚利动其心，若还是不从，那边在酒宴之后劳烦刘兵曹出手，给他们一点教训。让他们知道海上繁花究竟是何等情势！”
“可以嘛，正巧最近怡红楼新来了个清倌，能诗能文，想必很合他们读书人的胃口。”袁财想了想，点头答应。
“其实我更希望他们不答应，我手下的兄弟可是闲了好几天了。”刘忠冷冷一笑道。
何进看看众人，点头道：“既然如此，那便先用其计。你们给我记住了，这几天把贫民窟那边看严了，让那些刁民管好了自己的嘴巴。”
“此言正是。”孙钟点点头，蓦然问道：“何大人，若是这班倔强书生受了教训，还是不知悔改，你看可否请他们出手？”
此言一出，满场寂静。刘忠与袁财俱是停下杯筷，望向何进。何进面容凝重，沉吟良久才道：“我等毕竟是官场中人，这等杀伤人命之事，还是让他们江湖中人来做吧。”
“那若是朝廷追查……”
“当朝钦差与都官死于江湖仇杀，自然是勾结匪类的罪名，你我联名上书，谅他们也挑不出错来。”
“呵呵，大人高见，下官敬您一杯。”
“来来来，且喝酒。”
“且饮酒，杯莫停。书生长恨，世道渐朽。”在一间三重高的酒楼上，一个穿着丹青道袍的独臂中年，斜倚栏杆，将杯中碧酒，一饮而尽。
在他身边，一袭黑纱的妩媚妇人神情慵懒的趴在栏杆上，淡淡看着街上往来人群。而白衣如雪的公子独自坐在阶梯上，正低头擦拭着一把如雪长剑。在楼下，宽袍大袖的袈裟穿在身上，僧人面带微笑的捧着一卷经书，周围众人似在听他讲解着慈悲。
夕阳日落，已近黄昏，淡红色的余晖洒满长街，斜斜照着这里一副人间景象。他们在一起，看来是那样奇异却又那样和谐，一种难以言喻的气氛笼罩着这里，便像是末日狂欢，半醉人间。
这时候，一个黑衣青年从酒楼里转出来，俯身在半醉耳边说了什么。半醉伸个懒腰，淡淡向看着街景的琼英道：“走吧，今夜会有一场大戏。”
琼英回首，蹙眉道：“不过是他们官场中事，与我们何干？”
“他是为了他和那书生的赌局。”白衣公子收剑入鞘，缓缓走上楼来。
“阿弥陀佛，若是天下盟也就此出手，我可要向他讨回暗算我的代价了。”却是僧人收起经卷，淡淡说道。
半醉伫立高楼，望着红云染遍的天空，淡淡道：“天下盟必然出手，因为天下无伤已然猜到了我的计策，而他也想借着书生，引出我们啊。”
“孟德，今夜屈原楼上，夜宴你也到场。待得那班书生拒绝之后，发出讯号，风字营便于他们归途上出手截杀。届时杀手楼必然现身，我可将他们一网打尽，夺取天下英雄令。”在城南的一座高楼里，天下无伤淡淡望着漫天红云，向身前的少年吩咐道。
曹操微微沉吟道：“师傅，依我看来，那新任都官从事乃是一心为朝廷的忠臣，我们又何必对付于他。”
天下无伤漠然一笑，道：“过于忠心，便是迂腐。他这等书生，不明形势不懂变通，只会妨碍我魔门振兴大汉计划。况且他如今夹在这事情之中，不过是半醉与我利用的一个鱼饵，你又何必可怜他来？”说道此处，天下无伤忽然转过身，静静凝视着眼前的少年，沉声道：“孟德，一将功成万骨枯，你若想实现你的鲲鹏大志，日后切不可为什么忠心仁义所负累。”
“须知，霸者无情！”
曹操一时怔住，这一刻，他猛然想起的，是今日所见那少年，他是那样温和自然的笑，而我，却只是演戏而已。然而……
少年振声应道：“谨遵师傅教诲，孟德必将振兴大汉，还我朗朗乾坤。”