霓虹，东京国际机场。
候机大厅的落地窗前，穿着深色传统和服的越前南次郎单手拎着行李袋，冲面前的长发女子挥了挥手。
“那我先走喽，要去澳大利亚了，谢谢你来送我，菜菜子。”
菜菜子双手交叠在身前，弯起眉眼。
“麻烦叔叔替我向龙马问好哦。”
越前南次郎挠了挠乱糟糟的头发，打了个酒嗝，咧嘴哈哈大笑起来。
“哎呀，我昨天是不是喝太多了？不过说不定能在澳大利亚的盛夏，和金发美女来一场浪漫约会呢，哦，太棒啦！”
菜菜子无奈地叹了口气，掩住嘴角。
“叔叔你已经不年轻了，还是适可而止吧。”
越前南次郎闻言收起嬉皮笑脸，拉了拉肩上的包带，转过身背对菜菜子挥了挥手。
“那我先走了。”
木屐踩在光洁的地面上，发出哒哒的声响，很快汇入登机口的人流之中。
……
澳大利亚，中央球场。
裁判长的声音通过扩音器在场馆上方回荡，十万人的看台先是安静了两秒，紧接着爆发出掀翻顶棚的巨大声浪。
单打二号平局，前五场总比分二比二平！
决胜的第六场单打附加赛，一盘定生死！
观众席上的议论声和惊呼声交织在一起，原本以为胜券在握的霓虹队迷双手抱头，而德国球的支持者则在狂喜之余，把心提到了嗓子眼。
球场底线处，几名医护人员抬着移动担架冲进场内，手脚麻利地将浑身浴血的平等院凤凰固定在担架上，并给他戴上了氧气面罩。
霓虹队的队员们围在担架四周，没有一个人说话，沉重的呼吸声在圈子里此起彼伏。
急救推车即将启动的刹那，躺在担架上的平等院凤凰手指动了一下。
他猛地探出满是血污的右手，一把扣住了旁边德川和也的手腕！
巨大的力道让德川手腕的骨头发出咔吧轻响，平等院手背上的青筋高高凸起，氧气面罩下涌出一团白雾，喉咙里挤出嘶哑低沉的吼声。
“别……输给他们。”
德川和也身躯一震，低头看着那只布满裂口和鲜血的大手。
过去一年里心头的怨恨、迷茫与自我怀疑，在这一抓之下烟消云散。
德川伸出另一只手，用力反握住平等院的手掌，指节因为用力而发白。
他俯下身，凑近担架，一字一顿地立下誓言。
“好好休息吧，首领，接下来的一切……全交给我。”
听到这句话，平等院紧绷的手臂彻底卸去了力道，重重垂落在担架边缘，彻底陷入了昏迷。
医护人员推着担架车快步跑向球员通道。
德川和也站在原地，目送担架消失在通道拐角，随后转过身，大步走到三船入道和一众高三前辈面前。
他挺直脊梁，迎着众人的注视，语气平静却没有半点退缩。
“教练，各位前辈，接下来的单打附加赛，请让我上场。”
鬼十次郎抱起粗壮的双臂，与旁边的入江奏多对视了一眼。
入江推了推鼻梁上的眼镜，两人都从德川那双眼睛里看到了破釜沉舟的决绝，同时朝着三船入道点了点头。
三船入道仰起脖子，往嘴里灌了一大口烈酒，辛辣的酒液顺着胡须流进衣领。
他把酒葫芦往腰间一挂，拿起战术板，刷刷几笔在出战名单上写下“德川和也”四个大字，直接将名单拍在来取表的赛事组委会工作人员手里。
“小崽子，你可不要辜负平等院对你的期待啊！”
“是！”
德川和也重重应了一声，转身走向备战席开始调整球拍的磅数。
另一侧，德国队休息区。
博格拎着球拍缓步走下赛场，每一步依然踩得四平八稳，只是球衣的后背已经被汗水浸透。
主教练雷特鲁立刻迎了上来，用力拍了拍博格的肩膀。
“打得太漂亮了，博格！”
博格用毛巾擦了擦脸上的汗水，转头看了一眼对面正在做赛前准备的霓虹队，胸膛微微起伏。
“教练，我从来没想过，自己会在U-17的世界赛舞台上，被一个非职业的业余选手，重新教会什么是网球。”
“我很感激跟平等院打的这场比赛。”
雷特鲁愣了一下，随即温和地笑了笑，将手里的附加赛名单递给场边的工作人员。
就在这时，球场顶端的广播再次响起。
“下面播报单打附加赛出战名单！”
“德国代表队，A·弗兰肯斯坦纳！对阵，霓虹代表队，德川和也！”
“比赛将在三十分钟后正式开始！”
听到还有半个小时的休息时间，看台上立刻骚动起来。
“快快快，趁现在去趟洗手间，憋死我了！”
“帮我占个座，千万别让别人坐了，刚才那五场球打得我大气都不敢喘，连水都没敢喝一口！”
“走走走，晚了厕所要排队了，绝对不能错过最后这场生死战！”
成千上万名连续坐了好几个小时的观众纷纷起身，通道口一下子涌入了大批赶往洗手间的人群。
各国代表队的精锐们却没有一个人离开座位。
瑞士队主将亚历山大·阿玛迪斯靠在椅背上，双手交叉搭在身前，看着下方正在清理碎石和修补球网的工作人员。
“没想到比赛会打成这样，霓虹与德国竟然拼到了二比二战平。”
“不过德国这绝对王者的地位，果然很难撼动啊，博格在决胜盘展现出来的实力太可怕了。”
坐在旁边隔着一条过道的法国队主将利奥波德·加缪摇了摇头，手指轻轻摩挲着掌心的球拍握把。
“阿玛迪斯，我的看法恰恰相反。”
“现在的局势，反而是霓虹队的优势更大。”
“经过前面五场血战，霓虹队这批国中生和高中生展现出来的底子与潜力，已经远超这里的任何一支国家队，他们正在被德国队逼出最恐怖的蜕变。”
阿玛迪斯挑了挑眉，没有反驳，只是将视线重新投向了霓虹队的休息区。
就在霓虹队众人围在德川身边制定战术时，场馆侧门的通道口突然传来一阵急促的脚步声。