杜克一边欣慰地嘀咕着，一边抱着箱子转过身，用脚尖轻轻带上了房门。
借着病房内明亮的灯光，他下意识地低下头，透过礼盒正面那层透明的PVC塑料薄膜，往里面看了一眼。
只见包装盒内部，静静地立着一根涂着工程黄漆的粗壮机械液压臂，下方还连着两排乌黑锃亮的橡胶履带，驾驶室顶棚上甚至还印着“超强动力·工程车王（小字挖掘机）”的鲜红字样。
杜克·渡边脸上的感动笑容僵在了脸上。
他眨了眨眼，又凑近了仔细端详了三秒钟，原本温和的神色逐渐变得无比凝重。
“……应该是会很高兴吧。”
杜克咽了口唾沫，硬着头皮把这尊庞然大物搬到了墙角立好。
病床上。
全身缠着绷带、手背插着留置针的平等院凤凰听到门口的动静，缓缓睁开了布满血丝的双眼。
他的视线越过杜克宽阔的肩膀，落在了那个正大马金刀往病床旁走来的黑发少年身上。
平等院凤凰胸口起伏了一下，抬起没有打点滴的左手，一把扯下了扣在口鼻上的氧气面罩：“哼，我还以为是谁在外面吵吵嚷嚷，真没想到，你这个混蛋居然会来看我。”
绪方青橙连客套话都懒得说，顺手拉过旁边的一张陪护椅，大刺刺地坐了下来。
他看了一眼床头柜上医院配发的欢迎果篮，极其自然地伸手撕开上面的玻璃纸，挑了一个最大最红的富士苹果，又摸出果篮里附赠的水果刀，慢条斯理地削起皮来。
“别自作多情，我就是过来确认一下你咽气没有，免得三天后的决赛名单上还要给你留个替补位置。”
平等院凤凰冷哼一声，往后靠在垫高的枕头上，牵动了身上的伤口，眉头微微一皱，却硬是一声没吭。
病房里安静了两秒，只有苹果皮被刀锋切开的沙沙声。
平等院凤凰侧过头，看着正在专心对付苹果的绪方青橙，主动打破了沉默。
“西班牙那边的结果，我已经听杜克说了，三比零横扫美国队。”
“那个安东尼奥·达·梅达诺雷，我在两年前的欧洲职业巡回赛外围见过他出手，那家伙是个彻头彻尾的怪物，你绝对不能小看他。”
说到这里，平等院凤凰垂下眼皮，看了一眼自己缠满绷带、连握拳都做不到的右臂，语气里透出一股掩饰不住的颓然与不甘。
“我跟博格拼掉了半条命，把过去的一切全都砸碎了，到头来，终究还是输了一球。”
“医生说我的情况，最近是无法打网球了。”
他重新抬起头，直视着面前的绪方青橙。
“三天后的总决赛，决赛的单打一号，击败梅达诺雷、拿下世界冠军的担子，只能落到你的肩上了，绪方。”
咔嚓。
绪方青橙手腕一抖，整根连在一起的苹果皮应声落地。
他没有把苹果递给病床上的伤员，而是直接塞进自己嘴里，咔嚓咬了一大口，含糊不清地笑了笑。
“我说，你是不是脑子被博格打坏了，在这儿跟我上演什么托孤的苦情戏码？”
绪方青橙咽下果肉，抬起左手，用食指点了点自己运动服领口处那枚金光闪闪的“NO.0”徽章。
“看清楚这上面写的是什么数字。”
“我才是这支队伍里最强的那个，总决赛的压轴大戏本来就是我的舞台，用得着你一个手下败将在这儿替我操心？”
面对这句毫不留情的嘲讽，平等院凤凰非但没有动怒，反而扯了扯干裂的嘴唇，胸腔里发出一阵低沉的闷笑。
“哈哈哈……咳咳！说得也是，你这家伙，从来都是这么让人火大啊。”
……
与此同时，中央球场外，停车场。
球场内的狂欢已经渐渐散去，霓虹代表队的队员们换好了干净的队服，正三三两两地往球队专属大巴车上走，准备集体前往医院探望迹部和平等院。
大巴车尾部，总教练三船入道正靠在车轮旁，仰头往嘴里灌着烈酒。
一阵急促的脚步声从侧面传来。
越前龙马背着网球包，独自一人小跑过来，停在了三船入道面前，挡住了他的去路。
三船入道放下酒葫芦，居高临下地瞥了一眼面前这个个头不高的国中生。
“怎么还不去上车？小崽子，你想留在这儿看大门吗？”
越前龙马双手握紧背包带，抬起头，迎上三船入道审视的视线，再次提起了半个小时前在赛场通道里没能说完的请求。
“教练，就像我刚才拜托您的那样，在总决赛开打前的这三天时间里，请对我进行最严酷的地狱式特训！”
“无论如何，三天后的决赛，我必须要在球场上亲手打败越前龙雅！”
脑海里，莱茵哈特被剥夺一切后狼狈扑倒在网前的画面再次闪过。
还有越前龙雅用手指推开他额头时，那句轻飘飘的“现在的你，还太弱了”。
如果不在这三天里完成蜕变，到了决赛赛场上，他不仅赢不了那个男人，甚至会像莱茵哈特一样，被彻底吞噬掉所有的网球才华！
三船入道打了个酒嗝，伸手挠了挠乱糟糟的络腮胡，毫不留情地泼了一盆冷水。
“击败越前龙雅？小崽子，那个男人的吞噬能力，天生就克制这世上绝大多数的网球选手。”
“以你现在这种半吊子的状态跑上去跟他打，不出半个小时，就会被他啃得连骨头渣子都不剩！”
越前龙马咬紧牙关，往前跨了半步，没有半点退缩。
“就算会粉身碎骨，我也绝对不会逃避！请您训练我！”