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凌晨四点，第二次夜巡时间到了。
【每日任务触发：二次夜巡】
【任务要求：凌晨四点四十四分前，为整栋楼五十二户租户门前上香。】
【限时：44分钟】
【任务失败惩罚：楼内活跃度提升，凶煞攻击性增强。】
……
——从某个神秘视角看过去，两支小队分成三拨人行动，仿佛在娃娃屋中穿梭的一个个乐高小人。
走廊里，墙壁上那些白天看上去像是油漆的痕迹，此刻看起来却像是一张张人脸。
按照计划，阿明带领的四人小队去一楼找标叔讨要香烛纸钱。
剩余七人则站在楼道口等待混血儿的指令。
楼梯间很窄，宽度甚至不够两个人并排行走。
美国大兵走在最前面，尽可能将楼梯转角的盲区也收入眼底。
几人把混血儿保护在最中间，由那名现役海豹突击队成员殿后，朝着楼上走去。
几人没有明确目标，所以只能一层一层地记录异常。
混血儿刻意压低了呼吸声。
但在这狭窄的楼梯间里，队友的呼吸声被墙壁反弹回来，听上去就像有人故意贴着她的后背喘气。
没有人说话，只有脚步声在楼梯间里回荡。
七个人的脚步混在一起，听不出谁是谁。
……
混血儿手里拿着一张简易地图——这是雇佣兵凭借记忆和垏氏内部资料，进入副本后画出来的。
地图上还简单标注了大楼的剖面图，以及每一层楼的标记。
十七楼以上被画了个大大的问号和感叹号。
“……你们觉得，华夏方面给的情报会不会有问题？”
混血儿看了两眼地图，又把它收起来，语气波澜不惊：
“我们的目标人物真的就在这栋大楼里？”
神父没说话，队伍里沙金色短发的突击队，成员低低补充了一句：
“现在还看不出来，但能确定陈曦小队的任务和我们的任务目标并不冲突。”
队伍最前面的美国大兵语气有些轻蔑：
“可她只告诉了我们四条禁忌，她为什么不告诉我们全部？”
他的英语带着很明显的斯堪的纳维亚口音：
“我们签了一大堆不平等的任务条约才被允许进入，如果她也需要我们活着帮她完成任务——”
“信任比情报贵多了。”
混血儿轻轻开口：“在她眼里，我们和副本里的怪物没有任何区别。
她已经向我们分享了四条禁忌，如果换做是我，我可能一条也不会免费——
华夏人总有一种奇怪的大国精神，哪怕是她的战士，也会天然保护其他人。”
神父沉默几秒，然后看向身边的混血儿：
“华夏方拒绝向我们提供陈曦小队的具体情报，目前我们只知道，他们的队友被黑白无常抓走了一个。”
“这一点……”
混血儿说着，忽然停下了脚步——走在最前面的雇佣兵停了，他面色相当难看：
“嘿，没人注意到，这条楼梯长的有点过分吗？”
……
……
字块倒悬的告示板旁边，挂着密密麻麻的印刷广告。
上面的粤语已经泛黄。
一张张符纸褪色变脆，上面的朱砂氧化后像是陈年血迹。
七人小队站在十八楼和十九楼之间的楼梯上，意识到他们遭遇了“鬼打墙”。
“是迷宫还是错位？我们一直在原地。”
美国大兵举着手，没有回头，声音压很低：“有脚步声。”
其他人也听到了。
七个人的脚步叠在一起，每个人的靴子都是软底的，落地几乎没有声音。
现在，脚步声却多了一道。
听上去像是有人光着脚跟在他们身后——只是听声音都能脑补出：
整个脚底平平地贴上台阶，再平平地抬起来，发出的“吧嗒吧嗒”声。
神父的祈祷绳在他手腕上停住了。
他看向混血儿摇了摇头，后者则侧过头，让自己的耳朵更靠近楼梯间的墙壁。
水泥墙能传导震动，如果有什么东西在上一层或下一层活动，墙壁会先于空气把震波传递过来。
但当他们停下，那声音也消失了。
“杰裴逊，注意最后面。”
带头的大兵示意所有人退到楼梯转角，七个人就这样挤在狭窄的转角平台上，肩碰肩，背碰背。
他打了一个手势——手掌翻动两次然后握拳，意思是队形调整，换成单列，一个个过下一个转角。
几人保护着混血儿，一个一个踩上楼梯口平台。
第一个，第二个跟上，然后是第三个 第四个。
但每一步落脚，第八个不知名的脚步声都和他们同步响起。
混血儿走过的时候屏住了呼吸：
那声音就在她右脚边响起来，近得像有人平行跟在她身侧。
她猛地低头——脚边空荡荡的，只有她自己的影子。
“那东西不在我们后面。”
突击队员的声音从后面传来，她背靠着走廊墙壁，表情凝重：“不在前面，不在上面，在——”
她没有说完，因为所有人眼神余光同时捕捉到了一个画面：
楼梯灯忽然闪了一下，灯光熄灭的瞬间，视觉暂留效应让每个人的视网膜都保留了一帧画面：
七个人，墙壁上投着八个人影。
第八个影子比普通人的影子高出一大截，瘦得像一根拉长的面条，头的位置几乎挨到天花板，弯曲着垂下来，像一根过度拉伸的橡皮筋在回缩。
姿态是一个人在弯腰，弯腰看地板上的什么东西——也就是他们的头顶。
那东西在他们头顶。
正在低头看着他们。
……
……
混血儿牙齿微微打颤，但她没有叫出声，只是继续下令：
“托马斯，继续上楼，不要停。”
混血儿能感觉到后颈皮每一寸皮肤都在发麻，一种原始的警觉袭击了她。
——猎物在感觉到捕食者的目光时，皮下毛细血管收缩造成的生物电反应。
“它在看我们，不要直视，不要尖叫，不要做出任何被捕食者会对捕食者做出的反应……”
话音未落，拐角的楼梯间传来一声异响。
先是颈椎关节囊破裂的闷响，然后是什么湿而沉的东西擦过墙壁，慢慢滑落，最后，是倒地的闷声。
几人的视线在那一秒转向拐角，只看见一条细长的白影从天花板缩回去。
【玩家“杰裴逊·普利奇特”已死亡。】
熟悉的名字变成系统提示出现在视野里，几人全都一惊，转过头，只看见一具尸体的脚快速消失在墙体里。
“杰裴逊！”
美国大兵瞪大了眼，他不明白发生了什么，可就当众人目光转移的时候，又是一声骨骼断裂的声音从队伍中响起！
“嗬嗬嗬嗬……”
刚刚还活着的雇佣兵，此刻整个人脑袋嵌在天花板里，仿佛浑然天成的装饰——
“托马斯？！”
刚刚还悲痛不已的美国大兵，整个人像是被倒栽进地面的洋葱，四肢转软的在空中摇摆。
有血滴落下来，混血儿有些作呕，却迅速接管指挥位，大声道：
“各位，冷静下来！”
“五个人，五个方向，迅速朝我围拢！”
活着的五人瞬间背靠背挤成一团，五双眼睛同时朝向五个方向，视野覆盖三百六十度，没有任何盲区。
但每个人都知道，不是真的没有盲区。
人的视野有盲区——眼睛正前方清晰视野只有十度。
鼻子以下是盲区，后脑勺是盲区，肩膀挡住的范围是盲区。
五个人背靠背可以覆盖全部方向，但中间总会留下一个小小菱形空隙：
那是所有人视线的交集区，也是所有人视线的盲区。
而现在，那个东西，它就在那个区域。