天祐元年（904年），盛极一时的大唐王朝已然日暮西山，天下藩镇割据、礼乐崩坏，中枢皇权彻底沦为强藩操控的傀儡。盘踞汴梁、掌控中原重兵的梁王朱温，野心早已不止于挟天子以令诸侯，他图谋彻底把控唐廷中枢，将皇帝置于自己的绝对掌控之下，遂决意将唐昭宗从残破的长安迁往自己势力辐射的洛阳。
彼时朝中尚有一批忠于李唐、风骨犹存的重臣，以丞相崔胤、京兆尹郑元规为核心，始终暗中筹划制衡藩镇、光复皇权，是朱温篡权道路上最大的朝堂阻碍。朱温深知，迁都之举必然遭到朝臣集体抵制，若不先剪除肱骨、扫清障碍，后续计划必将寸步难行。为规避擅杀重臣、胁迫天子的骂名，他授意自己的养子、心腹将领朱友谅，伪造唐昭宗的御用诏书，以莫须有的罪名罗织罪状，骤然发难。刀锋之下，当朝丞相崔胤、京兆尹郑元规等数十位忠心唐室的文武大臣尽数遇害，朝堂之内忠良一空，再也无人敢公然抗衡朱温的意志。
扫清阻力后，朱温接连上奏表章，字字恳切却句句胁迫，强硬恳请唐昭宗移驾洛阳。历经数次权力打压、早已无兵无权的唐昭宗，目睹近臣惨死、朝堂噤声，深知大势已去，无力抗拒朱温的威逼，万般无奈之下只得应允迁都。
迁都既定，朱温为彻底摧毁长安这座千年帝都的王气根基，杜绝朝廷回迁的可能，下达了残酷的迁徙拆城之令。他传令长安全城百姓严格按照户籍名册，分批强制迁往洛阳周边，千年古都的黎民百姓流离失所、扶老携幼，踏上颠沛流离的迁徙之路。与此同时，大军大肆拆毁长安历经隋唐两代营建的巍峨宫室、官署民宅、坊市楼阁，无数精美的梁柱木料、石材建材，尽数投入渭水，顺流东下运往洛阳，用以营建属于朱温的新宫阙。自秦汉以来作为天下中心、历经千载繁华的长安城，就此惨遭毁灭，宫墙倾颓、市井荒芜，千年帝都盛景化为残垣断壁，不复往日荣光。
待唐昭宗历经颠簸抵达洛阳时，身边的护卫力量早已被朱温层层拆解、消磨殆尽。原本护卫天子、拱卫皇城的六军禁军，历经唐末战乱与朱温的蓄意分化，早已四散逃亡、溃不成军，彻底不复建制。此时昭宗身边的宫禁侍卫、内侍宫人、值守宿卫，无一不是朱温精心挑选、安插监控的亲信士卒，天子一举一动皆在监视之下，再无半点私密与自由。
即便如此，朱温依旧心存猜忌、不肯安心。从长安奔赴洛阳的沿途，昭宗身边仍留存二百余名贴身侍从，包含小黄门宦官、侍奉左右的打球供奉、内园小儿等，皆是常年伴随帝王、忠心耿耿的旧人。朱温忌惮这些旧臣随侍日久、心系主上，恐其暗中联络势力、伺机翻盘，成为隐患，遂生出斩草除根之心。他暗中设下陷阱，以犒劳随行侍从为名，设宴款待众人，待二百余名无辜侍从尽数饮酒沉醉、毫无防备之时，命士兵将其尽数拖拽至城外深坑之中，活活坑杀，无一幸免。
屠戮旧侍之后，朱温挑选了二百余名身形高矮、年岁样貌与死者别无二致的亲信兵士，顶替原有侍从继续侍奉昭宗。初时唐昭宗连日奔波、心神憔悴，竟未能察觉身边侍从已然尽数替换，待时日稍久，从众人的神态举止、应答分寸中察觉异样，才惊觉自己早已深陷天罗地网。至此，堂堂大唐天子彻底沦为孤家寡人，无亲信、无护卫、无朝臣、无外援，形同砧板之上的鱼肉，生死荣辱全然系于朱温一念之间。
朱温强行迁都、屠戮忠良、软禁天子的逆行，彻底激怒天下忠于唐室的藩镇势力。河东李克用、凤翔李茂贞、西川王建、襄阳赵匡凝等坐拥重兵的地方实力派，纷纷传檄天下，结成勤王联盟，以兴复李唐社稷、讨伐逆臣朱温为正统名义，号召天下诸侯共举义兵、同讨篡贼，一时间天下纷纷响应，讨伐朱温的声势席卷南北。
面对诸侯联军的合围之势，朱温决意亲率大军西出征讨、平定外患。但他始终忌惮身在洛阳的唐昭宗，唯恐自己领兵在外之际，天子暗中联络朝臣、藩镇，于洛阳发动变故、颠覆自己的布局。思虑再三，朱温心中弑君之心彻底敲定：与其留着隐患、日夜提防，不如废旧帝、立新君，彻底掌控皇权，为日后改朝换代扫清最大障碍。
天祐元年（904年）八月，夜色沉沉、宫禁沉寂，洛阳皇城笼罩在一片肃杀阴森之中。朱温暗中授意麾下三大心腹——左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮、枢密蒋玄晖，策划深夜弑君。几人领命之后，以深夜入宫紧急奏报军情为借口，手持兵刃、率领精锐甲士冲破宫门，直闯内廷后宫。
禁军早已被朱温掌控，无人敢拦，叛军径直闯入后宫，首先撞见值守的河东夫人裴贞一。裴贞一见状厉声呵斥，试图阻拦乱军，话音未落便被士兵当场斩杀，血染宫阶。乱军随即冲入何皇后居住的椒兰殿，搜寻唐昭宗踪迹。
彼时唐昭宗察觉兵变，惊惧万分，只身着单薄单衣，仓皇起身绕着殿中朱红立柱奔逃躲避。这位半生颠沛、饱受屈辱的帝王，终究逃不过宿命，乱军快步追上，利刃齐下，年仅三十八岁的唐昭宗就此殒命，终结了充满悲凉与屈辱的一生。全程贴身护主、誓死不退的昭仪李渐荣，亦不愿苟活，奋力阻拦乱军，最终以身殉主，血染寝宫。
蒋玄晖肃清殿内之后，本欲顺势诛杀何皇后以绝后患，何皇后惊惧不已，伏地痛哭、苦苦哀求，声声乞求饶命。恰逢朱温事前仅有弑杀昭宗的密令，并未下令屠戮后宫，蒋玄晖权衡利弊，方才放过何皇后一命，留其苟存于世。
昭宗驾崩、帝王遇害，大唐国祚已然名存实亡。朱温为安抚朝野、稳住局势，避免弑君罪名彻底激化矛盾，拥立唐昭宗嫡次子、第九子李柷登基称帝。彼时李柷年仅十三岁，懵懂年幼、毫无理政能力，完全是任由朱温摆布的傀儡，史称唐哀帝。何皇后则被尊奉为皇太后，徒留虚名，身居深宫、形同囚徒。
斩草务必除根，次年，朱温忌惮昭宗诸子年长之后会复仇复国、威胁自己的霸业，再度授意蒋玄晖暗中动手，将唐昭宗其余九位皇子，包含曾经的德王李裕等宗室子弟尽数诛杀，李唐皇室嫡系血脉几乎被屠戮殆尽，宗室力量彻底断层。
肃清皇室宗亲之后，朱温将矛头对准了朝中残存的文武朝臣。自中唐以来，朝堂士族清流、科举出身的朝臣始终心怀李唐，是维系大唐正统的最后根基，也是朱温代唐建梁的最后朝堂阻碍。朱温麾下得力谋士李振，半生坎坷，常年参加科举却屡屡落地，终身不得志，心中对身居高位、自诩清流的世家大族、科举朝臣积怨极深，素来痛恨衣冠士族的优越感与朝堂旧秩序。
李振洞悉朱温肃清唐臣的心意，极力劝谏，力主尽数诛杀朝中忠于李唐的清流官员，彻底根除复辟隐患。君臣二人一拍即合，一场惨烈的朝堂大屠杀骤然上演。朱温传令集结裴枢为首的当朝三十余名核心清流朝臣，尽数羁押于滑州白马驿，不经审讯、不问罪责，集体屠戮，血染驿道、尸横遍野。
惨案落幕，李振望着满地尸体，恨意难平，向朱温进言嘲讽：“此辈平日自持门第高洁、标榜清流自居，今日便将他们投入滚滚黄河，让千载清流，从此化作浊流！”朱温闻言开怀大笑，当即下令士兵将三十余位朝臣的尸体悉数抛入奔腾不息的黄河之中，任由流水吞噬忠魂。这场震惊天下的朝堂浩劫，便是史上著名的“白马驿之祸”。
经此一役，大唐存续三百年的朝臣体系、士族根基、忠义风骨被彻底摧毁，朝堂再无忠于李唐的正直之士，剩余官员皆畏惧朱温威势、趋炎附势。大唐王朝彻底失去了官僚根基、民心根基与宗室根基，虽有唐哀帝端坐帝位，实则已然亡国，天下大权完全落入朱温手中。
大权独揽、扫清内外所有障碍后，朱温称帝的野心愈发急迫，日夜期盼早日废除唐室、登基建朝。但其心腹蒋玄晖、柳璨、太常卿张廷范等人深谙天下局势，彼时四方藩镇仍多奉唐为正统，李克用、李茂贞等诸侯依旧虎视眈眈，天下尚未完全平定，仓促篡位必失民心、授人以柄。三人联名劝谏朱温，恳请暂缓称帝，遵循历代改朝换代的礼制流程，先行受封大国、加九锡、享殊礼，循序渐进完成禅代，稳住天下人心。
但急于登顶的朱温早已按捺不住野心，对众人的劝谏大为不悦、全然拒绝。唐廷为迎合朱温，下诏册封其为相国、总领百官，将宣武、宣义、天平、护国等共计二十一道广袤疆域划为魏国封地，晋封朱温为魏王，同时赐予九锡殊礼，给予人臣最高礼遇。可即便如此，朱温依旧勃然大怒，断然拒绝所有册封，嫌礼制流程繁琐、进度缓慢。
彼时朝臣柳璨为迎合朱温，常年构陷同僚、排除异己，树敌无数，朱温早已对其心生厌恶、日渐疏远。天祐元年十二月，柳璨为挽回圣心、迎合朱温称帝之志，主动劝谏唐哀帝主动禅位，并亲自赶赴汴州，向朱温转达禅让之意，急于促成改朝换代。可此时朱温意在直接称帝，不屑于循序渐进的禅让流程，再度断然拒绝。
就在柳璨、蒋玄晖等人日夜筹谋、反复推敲禅代礼制、试图平稳完成改朝换代之际，深宫之中的何太后惊惧难安。她深知朱温残暴嗜杀，李唐宗室、忠臣尽数惨死，自己与年幼的哀帝已是待宰羔羊，为保全母子二人性命，她暗中派遣心腹宫女私见蒋玄晖，低声哀求，恳请其在禅代事成、新朝建立之后，能保全太后与幼帝的性命，留一线生机。
此番深宫密语，很快被心怀叵测之人利用。宣徽副使王殷、赵殷衡素来与蒋玄晖不和，嫉妒其深得朱温信任、身居高位，一直伺机构陷报复。二人抓住何太后私求蒋玄晖一事，刻意歪曲事实、罗织重罪，向朱温恶意诬陷，谎称蒋玄晖与何太后私通勾结，意图拖延禅代时日，暗中积蓄力量、伺机复辟李唐、颠覆朱温大业。
谗言入耳，本就猜忌深重、厌恶拖沓的朱温深信不疑，怒火滔天。彼时唐廷曾三次下诏加封朱温魏王、九锡，朱温三次假意辞让，随后朝廷改授其为天下兵马元帅。此时的朱温早已全然不顾礼制名分，暗中将汴州府邸大规模扩建，修筑为帝王规格的宫阙，称帝之心昭然若揭。
确认所谓“复辟阴谋”后，朱温不再迟疑，即刻派遣使者诛杀心腹蒋玄晖，斩断这桩所谓的宫闱私案。同时密令王殷、赵殷衡闯入积善宫，将何太后当场缢杀，一代太后凄惨殒命深宫。事后，朱温大肆清算涉案朝臣，将柳璨、张廷范尽数贬黜处死，彻底肃清所有异己。
为掩盖弑杀太后的丑闻、蒙蔽天下耳目，朱温逼迫年少无助的唐哀帝颁布诏书，谎称何太后因私通事发、羞愧自尽，公然追废何太后为庶人，彻底抹去其太后名分。当年新年原定的祭天大典，本是帝王祭祀天地、昭告天下的国之盛典，最终也以太后丧期、宫闱丑闻为由，仓促废止，大唐最后的皇家礼制尊严，彻底荡然无存。
天祐四年（907年）四月，万事俱备、障碍尽除，朱温彻底抛弃所有伪装。在他的暗中授意下，唐朝宰相张文蔚率领文武百官集体上表劝进，上演了一场百官拥戴、天命所归的禅位戏码。唐哀帝无兵无权、无人辅佐，被迫颁布禅位诏书，将大唐三百载江山拱手相让。
朱温正式接受禅让，登临帝王宝座，改名为朱晃，大赦天下、改元开平，定国号为大梁，史称后梁。登基之后，他下诏升汴州为开封府，定为东都，将唐朝旧都洛阳定为西都，彻底改换天下都城格局，终结了李唐王朝的统治体系。
废帝李柷被降封为济阴王，剥夺所有皇室尊号，随后被强行迁往曹州济阴之地囚禁，形同阶下囚。次年二月，朱温为彻底杜绝李唐复辟的所有可能，不留一丝隐患，暗中派人将年仅十七岁的唐哀帝秘密杀害。为掩人耳目，最终以王侯之礼，将这位末代帝王草草安葬于济阴定陶西北之地。
自公元618年李渊开国，历经二百八十九年风雨沉浮、盛极一时的大唐王朝，最终在权臣篡逆、战乱屠戮、皇权崩塌的乱世之中，彻底走向覆灭，华夏历史自此正式进入五代十国、战乱分裂的动荡时代。