“李哥！” 赵瑞龙快步走过来，伸手握住，力道不小，笑容满面，目光在李达康脸上打了个转，又扫了一眼台阶上刚走到门口的欧阳靖，笑着开口，语气带着几分调侃，又带着几分说不清的意味： “这几年没见，李哥你这仕途是愈发顺遂了。常务副省长，省委常委，下一步就要接省长了吧？”
话听着是恭维，可李达康听着却有点刺耳。 尤其是现在这个节骨眼上。
他打了个哈哈，顺势收了手：“什么顺遂不顺遂的，都是为组织工作，为人民服务。你现在是央企老总，大忙人，怎么有空到汉东来？”
赵瑞龙笑了笑，往别墅楼那边偏了偏头：“站在这儿说？不请我进去喝杯茶？老爷子知道我要来汉东，特意嘱咐我，让我来和李哥你聊聊。” 一句话，李达康心里咯噔一下。
赵立春让他来的？他瞬间就明白了。 欧阳靖的事，省里的近况，自己被针对的事，赵立春这位老书记都已经知道了。
李达康沉默了两秒，侧过身：“行，进去坐。” 他转头对司机和秘书小金道：“你们俩先回去上班吧，下午上班的时候再来接我。小金，给我跟办公厅说一声，上午我就不过去了，帮我请个假。”
“好的省长。”小金连忙点头。 他看得出来，这位赵总来头不小，省长都得给面子。
两人一前一后走进别墅客厅。 欧阳靖刚换了居家服，听见动静又下来了，见家里来了客人，勉强挤出个笑容：“瑞龙来了？快请坐，我给你们泡茶。”
“嫂子别忙了。”赵瑞龙笑着摆摆手，“我跟李哥说会儿话就走。”
“没事，你们坐。” 欧阳靖走进厨房，不一会儿端了两杯热茶出来，放在茶几上。她看了李达康一眼，见他没别的吩咐，便低声道：“你们聊，我上去歇会儿。”
“嗯。”李达康点点头。 欧阳靖转身上楼，脚步很轻，很快消失在楼梯拐角。 客厅里就剩下两个人。 落地窗开着半扇，秋天的风卷着树叶的味道吹进来，带着几分凉意。
李达康端起茶杯，掀开茶盖拨了拨茶叶，抬眼看向赵瑞龙，开门见山：“说吧，老领导到底有什么指示？还专门让你跑一趟。” 都是老关系，不用绕弯子。
赵瑞龙端着茶杯没喝，在手里转了一圈，笑了笑，笑容里带着几分自嘲，也带着几分通透： “李哥，你是我父亲任京州市市委书记时的秘书，我上学的时候，你对我一直很照顾，闯了祸也都是你帮我平的事，犹如我的亲大哥，我就不跟你玩虚的了。
我父亲当年的情况，你也知道。父亲能上省委常委、京州市市委书记，是那位老领导、伯乐的最后一次帮忙，之后就退了下来，人走茶凉，说话分量一年不如一年。从那之后，如果不出意外我们赵家，基本上也就这样了，我父亲最大的可能就是去气氛组或者氛围组解决一下级别，前路没什么大指望了。”
他顿了顿，看着李达康，语气直白得甚至有点糙： “李哥，你以为我们赵家能有今天，靠的是我父亲的工作能力？狗屁！我父亲主政京州的时候，恰逢国企改革，的确做出了点成绩，可是我们扪心自问，上去的就一定得是我父亲？
有能力的、敢想敢干的人，多了去了。当年要不是丁老（丁伟）看中了我父亲，有个工作需要借助我们父子去完成，就顺手拉了一把，哪有我们赵家现在的风光？
李哥，你想想，我父亲从省委常委到省长，用了几年？整整十年！那还是上面有领导提携，加上他工作出了成绩，要不他屁股下面的位置能轮到他？
我们说回丁书记，丁家对我们家那是恩重如山。人家家里长辈，当年脑袋别裤腰带上出来闹革命，打下来的江山。说句不好听的，流下来的汗都比我们血还红。跟人家比，我们算什么？
所以啊，弟弟我劝你一句。对丁书记这种有背景、有能力，还不缺履历的人，咱们该认就得认。输了不丢人，别硬扛。”
话说得很直白，直戳李达康的肺管子。 李达康端着茶杯的手微微一僵。
他当然听明白了。 丁老，就是丁伟，丁平的爷爷。 赵瑞龙这话，就是劝他：别跟丁平斗了。斗不过的。人家背后站着开服元老，根基比你深得多。认怂，不丢人。
李达康的脸色慢慢沉了下来。 他一辈子要强，从基层干起，一步一步爬到今天的位置，从来只认他的道理，不认命。最恨的就是别人跟他说“你不行”“别硬扛”。 可这话从赵瑞龙嘴里说出来，还真不是看不起他，是实话。
赵家当年多风光？赵立春任省委常委、京州市市委书记的时候，才多大？四十三岁，绝对是汉东数得着的人物。可就算那样，在他的老领导退下去之后，在汉东官场上也是步履维艰。
赵立春尚且如此，自己呢？李达康自问跟丁平这种背后站着丁伟那种开服元老的人物比，确实不够看。 他李达康再能干，再能拼政绩，在绝对的资历和人脉面前，确实不够看。
这次欧阳靖的事就是活生生的例子，对于他来说，纪委继续深追，他就只能同欧阳靖切割，办理离婚，不让自己沾染上污点。
再看丁平，他都不用自己出面，只是动了动手指，银监会、纪委、检察院，层层联动，轻轻松松就把他逼到了墙角。再动动手指，轻飘飘的放过了他。
要不是人家给台阶，欧阳靖就得进去，他也得退二线。 这就是差距。
李达康没说话，低头看着茶杯里沉浮的茶叶，像是要把那几片叶子看穿。
赵瑞龙看着他的样子，叹了口气，往前凑了凑，语气放低了几分，也真诚了几分： “李哥，我今天来，不是看笑话的。我父亲特意交代我，跟你交个底。他这辈子，门生故吏不少，现在虽然退了，但最后一把力气还是有的。他说了，看在你当年跟着他一场的份上，最后再推你一把。”
赵瑞龙顿了顿，说出了核心条件，字字清晰： “树挪死，人挪活，只要你点头，愿意离开汉东，到西部欠发达省份去。我父亲出面运作，保你一个省长。正部级，政府一把手。这是我父亲最后能为你做的了。再往后，他也有心无力了。”
话音落下，客厅里瞬间安静下来。 风从窗外吹进来，撩动窗帘轻轻晃。 李达康的手指，猛地收紧了。 省长。 正部级。 政府一把手。 这是他梦寐以求了多少年的位置。 他在常务副省长的位置上已经待了快一年，再熬两年，等机会，汉东的省长也不是没有机会。
现在，机会摆在眼前。只要离开汉东，离开他奋斗了几十年的地方，离开他一手打造的政绩格局，灰溜溜地走，像败军之将一样，落荒而逃。 去一个西部落后省份，当一个省长。 听起来是升了，可谁都知道，那是发配。 经济落后，情况复杂，很难出成绩。去了那边，基本就是政治生涯的天花板了，再想往上走，基本不可能。 可要是不去呢？ 留在汉东，继续熬。 可现在的局面，欧阳靖的事算是过去了，但把柄永远攥在人家手里。丁平、田国富他们想什么时候提，就什么时候提。 光明峰项目已经彻底插不进去了，以后的经济工作，处处都会受制于人。 他留在这儿，也就是个靠边站的常务副省长，慢慢熬到退休。 甚至，能不能熬到退休都不一定。哪天人家想动他了，随时都能拿欧阳靖的事做文章。
两条路。 一条，退一步，离开汉东，换个省长，明升暗降，保住体面，也保住政治生命。 一条，留下来，硬扛，可能翻盘，也可能粉身碎骨。 李达康低着头，视线死死落在茶杯里。 碧绿的茶汤里，茶叶沉沉浮浮，聚了又散，像极了他此刻的心思。 一辈子争强好胜，一辈子不肯认输。 临了，要落个“逃”字？ 可留下来，又真的有翻盘的机会吗？ 他脑子里飞快地闪过一张张脸：沙瑞金的深沉，高育良的温润，田国富的冷峻，丁平的年轻却深不可测…… 还有丁伟那个名字，像一座大山，压在头顶。 难。 太难了。
赵瑞龙看着他沉默的样子，也没催他。端起茶杯，抿了一口，又放下。他也知道这个选择不好做。 对李达康这种事业心极强的人来说，离开自己深耕的地盘，熟悉的环境，去一个陌生的落后省份，跟认输没什么区别。 可没办法，形势比人强。
赵瑞龙叹了口气，站起身，拍了拍身上的褶皱： “李哥，话我都带到了。我就不打扰了，你慢慢考虑。” 他走到门口，又停下脚步，回头道： “想好了，直接给我父亲打个电话。这事尽快定下来，晚了，就没位置了。弟弟最后再说一句，空白的纸才好作画，李哥不会这个自信都没了吧？” 说完，他拉开门，大步走了出去。 院子里很快传来汽车发动的声音，红旗SUV缓缓驶出院门，消失在街道尽头。
客厅里重新恢复安静。 李达康还坐在沙发上，保持着低头看茶杯的姿势，一动不动。 阳光透过落地窗斜切进来，在他身上投下半明半暗的影子，像一尊凝固的雕塑。 没人知道他在想什么。 是不甘，还是屈辱？ 是动摇，还是坚持？ 楼上，欧阳靖站在楼梯拐角，听着楼下的动静，咬着嘴唇没敢下来。 她隐约听到了“离开汉东”“省长”几个词，心里七上八下。 她知道，自己这次的事，把李达康拖累惨了。 要是真的要离开汉东，那都是因为她。
楼下，李达康终于抬起头。 他看向窗外，院子里的法桐叶又落了几片，打着旋飘落在地上。
沉默了很久很久，他忽然伸出手，拿起桌上的电话。 拨了秘书小金的号码。 电话很快接通，那边传来小金的声音：“省长？” 李达康沉默了两秒，缓缓开口，声音平静得听不出任何情绪： “下午的经济调度会，我准时参加。材料放我办公桌上。”
“哎，好的。”
挂了电话，他站起身，走到窗边。 阳光刺眼，他微微眯起眼睛。 去西部当省长？ 哼。 他李达康的路，从来不是别人安排的。想让他认输，想让他灰溜溜地走？ 没那么容易。 赵立春的人情，他领了。 但这条路，他不走。 留在汉东，鹿死谁手，还不一定呢。 李达康的眼神一点点锐利起来，像出鞘的刀。 欧阳靖的事，算是他欠丁平一个人情。 人情，可以还。 但想让他低头认输，退出汉东的舞台？ 不可能。 他斗了一辈子，还从来没不战而降过。 大不了，慢慢玩。
那个意气风发的达康书记又回来了！