酉时初刻，夕阳西斜，将整座海湾染成一片橘红。
程处默跟在秦明身侧，一双牛眼瞪得老大：
“方圆三十里……？耽罗国主能答应？！”
秦明嗤笑一声，目光落在前方码头，语气平淡道：
“弱国无外交！他不答应，也得答应！”
程处默闻言，先是一怔，随后咧嘴笑道：
“那倒也是。不过，”
他话锋一转，摸着下巴上络腮胡，满眼期待地说道：
“某家反倒希望那位耽罗国主骨头能硬一点儿……届时，嘿嘿……”
程处默一想到等回了长安，他也能在酒宴上吹嘘自己领兵灭国的画面，不由得嘿嘿傻笑，嘴角都快咧到耳朵根了。
秦明瞥了他一眼，笑着摇了摇头。
[这个憨货！]
二人行至码头时，张士贵、公孙武达、庞孝泰、高惠真等一众将领早已等候多时。
见秦明赶到，众人寒暄了几句。
不多时，洛阳水师的斥候舰队便开始陆续靠岸。
一名身披明光铠的校尉，大步走下跳板。
正是洛阳水师跳荡营校尉——周猛。
他朝着码头上的秦明等人，抱拳一礼，沉声道：
“启禀总管、诸位将军，末将所部幸不辱命。”
“百济与新罗南部海域已经探查完毕，沿路绘制航道图一卷，勘定暗礁十二处、浅滩八处。”
言语间，周猛从怀中取出一卷帛书舆图双手呈上。
秦明微笑颔首，笑着接过那卷舆图，温声道：
“周校尉，辛苦了。”
周猛闻言，连忙站直身体，挺胸抬头，大义凛然道：
“末将不苦。”
秦明满意地点了点头，随后将那卷帛书交到秦大手中。
正当他打算折返中军大帐，完善舆图之际，海上再次传来一阵悠扬的号角声。
秦明等人纷纷侧目，却见海湾入口处，数艘青龙舰正缓缓驶入。
为首那艘青龙舰的舰首，一面三辰旗被海风吹得猎猎翻卷。
旗下站着一道如同铁塔般的魁梧身影，正是公孙武达麾下第一猛将——刘三宝。
然而，让秦明感到疑惑的是，这支青龙舰队的后面竟然还尾随着数艘小船。
庞孝泰等人则默默交换了一个眼神，显然早已知晓此事。
不多时，这支青龙舰队缓缓靠岸，刘三宝率先下船，抱拳行礼，沉声道：
“启禀秦总管、诸位将军，末将奉命探查对马岛，幸不辱命！
“岛上守军不足五百，皆是散兵游勇，不堪一击。”
“三处港口、两处烽燧位置皆已标注清楚。”
秦明微微颔首，指着舰队后方那一艘艘他国船只，问道：
“这些船是……？”
刘三宝一拍额头，急忙禀报道：
“回禀总管，末将在返航途中，于对马岛东侧海域发现一支行踪可疑的船队。”
“这些人自称是往返倭国和新罗商队，打算前往对马岛停靠、补给，但末将却发现他们的船队中竟隐藏着两艘百济战船。”
刘三宝抬手一指。
秦明抬眸望去，果然在数艘楼船之中看到两艘百济战船。
船不大，每艘不过数丈长，船身涂着清漆，若是不仔细查看还真发现不了。
此刻船上的人已被飞鱼卫押解上岸，一个个垂头丧气，手脚皆被绳索捆缚。
刘三宝继续道：
“末将觉得不对劲，便勒令他们停船、接受检查。”
“岂料他们非但不停，反而疯狂逃窜。”
“末将见状，立即意识到不对，率舰队追击，将他们尽数拿下。”
秦明闻言，微微颔首，语气平淡道：
“既是如此，那便将他们押送到战俘营，严加审讯。”
“喏。”
刘三宝抱拳一礼，又将早已绘制好的舆图交到秦明，便去安排关押俘虏的相关事宜去了。
秦明看了一眼远处被夕阳染成红色的海面，见海天相接处平风浪静，不由地皱起眉头，望向登州水师统领庞孝泰，轻声问道：
“庞将军，登州水师的斥候舰队可有消息？”
庞孝泰轻叹一声，缓缓摇头。
那张被海风吹得黝黑的面孔上，罕见地浮现出一丝焦灼。
秦明见状，心中一紧，多了一丝隐忧。
按照常理，从济州岛到新罗、对马岛和筑紫岛的距离相差不大。
可如今洛阳水师的两支斥候舰队皆已返回，唯独庞孝泰麾下那支前往倭国的舰队迟迟不见踪影。
这如何不让人揪心。
[难道，是在倭国遇到了什么麻烦？]
[不应该啊！就凭倭国那些破舟烂船怎么可能拦下他们？！]
秦明按下心中思绪，勉强挤出一丝笑容，轻声宽慰道：
“将军莫急，兴许是被什么事给耽搁了，再等等吧。”
庞孝泰微微颔首，可那双虎目中却藏着一丝不易察觉的心虚。
恰在此时，码头上骤然响起一声惊呼。
“这怎么可能？！”
秦明等人微微一怔，纷纷侧目，便见——
高惠真正僵立在原地，一双虎目死死盯着那群刚刚被带下船的俘虏。
他的脸色变了又变，嘴唇翕动着，仿佛看到了什么难以置信的东西。
高惠真的目光聚焦在俘虏群中一名矮胖的中年男子身上。
那人披头散发，靛蓝色锦袍上沾满泥污，双手被反绑，正被一名大唐士卒推搡着往大营走。
那张面孔虽然满是尘土与汗渍，但那副眉眼与身形，高惠真绝不会认错。
“他不是已经死了吗？为何会出现在这里——”
高惠真的声音骤然一顿，眼中精光一闪，喃喃道：
“好一招瞒天过海之计！”
秦明等人面面相觑，听得一头雾水。
程处默更是直接开口问道：
“高将军，你说谁死了？谁瞒天过海？”
高惠真深吸一口气，抬起手臂，指尖直直指向俘虏群中那名矮胖男子，声音沙哑，却字字清晰：
“秦总管、诸位将军——那人是百济国主扶余璋！末将绝不会看错！”
“他没有死！咱们都被扶余隆和阶伯给骗了！”
此言一出，码头上骤然一静。
庞孝泰捋着胡须的手猛地一顿，怒声道：
“好一个扶余隆！好一个阶伯！”
“竟敢欺君罔上，简直是罪该万死！”
公孙武达更是怒不可遏，一拳砸在栈桥的木桩上，震得整座码头都跟着颤了三颤：
“他娘的！区区百济竟敢耍花样，是想试试我大唐的刀利否？！”
“……”
诸将七嘴八舌地说着，恨不得现在就冲上去，将那个敢对大唐耍心机的百济王大卸八块！
“诸位将军，息怒。”
秦明见状，往下压了压手，沉稳道：
“百济王是生是死，关系重大。”
“当务之急，需验明对方身份，问清楚百济是否另有图谋，再从长计议。”
言罢，秦明侧身望向秦大，吩咐道：
“去，将宗统领请来。”
“喏。”秦大应声离去。
……