从昆仑下山的路上，林砚一直在想一件事。
沈渊的记忆中，母星吞噬了上万颗星辰，而封天大阵是万界唯一能与之对抗的力量。这意味着万年前星辰一脉的始祖从天外来客中叛逃、将星辰之力带入万界，本身就是为了对抗母星。七位祖师镇压暗子、追击天外来客、布下封天大阵，所有的一切都围绕着同一个目标——阻止母星吞噬万界。
玄鹤的方式极端，但他的方向没有错。错的是他选择与幽冥教合作，错的是他把所有人都当成棋子，错的是他不该动苏清禾。
三人沿昆仑北麓的旧路下山。走到半山腰时，林砚的灵识忽然捕捉到山脚前哨站方向有大量生人气息汇聚。他放慢脚步，斗转玉衡全力运转，感知延伸向下。前哨站中至少有上百人，修为最高的一个天武境中期，其余大半是武王境。这些人不属于武安局，他们的气息中带着一种极其浓烈的兽血味道，与正常武者截然不同。
“万兽山庄的人。”苏清禾忽然开口。她手中攥着一枚武安局的传讯符，符面正在微微发热，“周局长刚传来的消息。万兽山庄少庄主三天前到了昆仑前哨站，说要见你。周局长让他等，他就在前哨站住下了。”
“少庄主？”林砚皱眉。万兽山庄的少庄主几个月前离开山庄去向不明，武安局一直在追踪。此刻却出现在昆仑，而且带着上百人。
三人加快脚步下山。半个时辰后抵达前哨站。站内的武安局守卫看到林砚，立刻迎上来，神色紧张。
“门主，万兽山庄的人在里面，已经等了三天。领头的那个年轻人自称姓万，说是万兽山庄少庄主，带了一百多人。周局长让您自己决定见不见。”
林砚点头，带着苏清禾和明心走入前哨站的会客厅。会客厅中，一个身形极其魁梧的年轻人正坐在桌前喝茶。他约莫二十出头，身高将近九尺，肩宽腰窄，一头黑发随意扎在脑后，面容粗犷却带着一种野性的俊朗。他穿着一身兽皮拼接的劲装，手臂上缠着铁链，铁链末端连着一只拳头大的银色兽骨，骨中隐约有极其浓烈的兽魂气息在流转。
看到林砚进来，年轻人放下茶杯，站起身来。他的目光先是在林砚身上扫了一圈，然后落在苏清禾身上，最后又回到林砚身上。
“林砚。”他开口，声音浑厚低沉，“我等你三天了。”
“万少庄主。”林砚在主位坐下，示意他坐，“你找我有什么事？”
年轻人没有坐。他从腰间解下一枚令牌，放在桌上。令牌正面刻着一只咆哮的巨兽头颅，背面刻着一个字——“万”。那是万兽山庄庄主的令信。
“我父亲被玄鹤软禁了。”年轻人开门见山，语气极其直白，“三个月前，玄鹤派人来山庄，说要征调万兽山庄的兽魂军团去太虚山。我父亲不肯，他就把我父亲扣了，让我带着兽魂军团来昆仑找你。他说，如果我能从你身上拿到七颗星辰之心，就放了我父亲。如果拿不到，就让我父亲死在太虚山。”
林砚看着他，斗转玉衡在暗中观察他的气息波动。年轻人的心跳平稳，语气笃定，身上的兽血气息中夹杂着极其微弱的禁制痕迹。他的体内被种下了一道幽冥之力的禁制，与当初林砚在天竺山脉被种下的幽冥子印极其相似。
“你身上被种了印。”林砚说。
年轻人一愣，随即苦笑着撸起左袖。手臂上果然有一道青黑色的纹路，从手腕蔓延到肘弯，纹路之中隐约有幽冥之力在流转。
“玄鹤亲自种的。他说这道印能追踪我的位置，也能在我抗命的时候要我的命。我不怕死，但我得救我父亲。”
林砚站起身，走到年轻人面前，低头看了一眼那道禁制。七重星辰之力涌入掌心，他伸手按在年轻人的手臂上，银光灌入纹路之中。禁制中的幽冥之力在七重星辰之力的碾压下瞬间崩溃，青黑色的纹路如同被阳光灼烧的藤蔓，迅速枯萎、消散。年轻人手臂上的皮肤恢复了正常的颜色。
年轻人瞪大了眼睛。
“你……就这么解了？”
“幽冥教的手段，我已经摸透了。”林砚收回手，回到座位上，“万少庄主，你叫什么？”
“万兽。”年轻人回答，“我父亲起的名。他说万兽山庄的少庄主，就得叫万兽。”
林砚嘴角微扬。他喜欢这种直来直去的性子。
“万兽山庄的兽魂军团有多少人？”
“三百。”万兽竖起三根手指，“个个都是武王境以上，外加三百头凶兽坐骑。战斗力顶得上普通古宗一千人。”
“你父亲被软禁在哪里？”
“太虚山后山。玄鹤的老巢。”万兽的语气变得沉重起来，“我走之前，父亲让人传了一句话给我。他说，‘不要管我，别让七颗星辰之心落在玄鹤手里。那老东西已经疯了。’”
林砚沉吟片刻。万兽山庄的兽魂军团是极强的战力，如果能为己所用，古宗大会上就多了一张硬牌。而且万兽本人天武境中期的修为加上兽魂加持，实力不容小觑。
“万兽。”林砚看着他，“你父亲让你来昆仑找我，是让你从我身上取走星辰之心。但你现在告诉我这些，是想让我帮你救你父亲？”
万兽坦然点头：“对。我父亲说，林砚这个人能信。他说你在昆仑做的事，他在山庄里都听说了。星辰传人把星辰之心放回去、把自己修为废掉也要封住塔底的事，我父亲说这是傻子才做的事。但他敬重傻子。”
林砚沉默了一瞬，然后站起身，伸出手。
“合作。”
万兽看着他伸出来的手，咧嘴一笑。他伸出手，那只大手几乎把林砚的手整个包住，用力一握。
“合作。”
当天夜里，林砚带着万兽和兽魂军团离开昆仑，启程东行。三百人的兽魂军团加上三百头凶兽坐骑，浩浩荡荡地穿过戈壁，朝着中原方向进发。铁虎接到消息后，带着砚门的主力北上接应，两军在兰州汇合。砚门八百人、巫门一百多人、武安局调拨的五百人、加上万兽山庄的六百人，总计两千出头的力量，朝着太虚山的方向推进。
大营之中，林砚坐在帐中，面前摊着太虚山的详细地形图。苏清禾坐在他身旁，蓝蝶和万兽分列两侧，铁虎和老赵守在帐外。明心蹲在角落里啃馕。
“太虚山的地形极其复杂。”苏清禾指着地形图，“主峰周围有三道环形山脉，每道山脉之间都有古宗联盟的驻军。玄鹤把主力都收拢在山腹之中，正面强攻伤亡太大。”
“不走正面。”林砚的手指在地形图上移动，“万兽，你父亲被软禁在后山。后山有没有薄弱点？”
“有。”万兽指着地形图后山的一处峡谷，“这条峡谷直通后山，地势极其狭窄，大部队展不开。但兽魂军团可以。凶兽坐骑能在峡谷中攀爬穿行，比人灵活。”
“古宗大会什么时候开幕？”
“半个月后。”老赵从帐外递进来一份最新的情报，“玄鹤发出的邀函上写的是半个月后，太虚山正门广场。所有宗门齐聚，场面会非常壮观。”
林砚将地形图卷起，目光扫过帐中所有人。
“计划如下。老赵带武安局和砚门主力在太虚山正面佯攻，牵制联盟驻军。万兽带兽魂军团从后山峡谷突入，救出万庄主。蓝蝶带巫门弟子在侧翼布蛊阵，切断前后山的联络。我和明心从正门进入，直取玄鹤。”
苏清禾忽然开口：“你一个人对付玄鹤？”
“他不是要七颗星辰之心吗？”林砚低头看着胸口的银骨，“我给他。当着他所有古宗的面，把七颗星辰之心亮出来。他要么在所有人面前暴露自己的真面目，要么就承认封天大阵的存在，把母星的真相公之于众。”
苏清禾看着他，目光中带着一丝担忧。
“如果他直接动手抢呢？”
“那就动手。”林砚将黑刀放在桌上，刀身上的七重星纹在灯火下明灭不定，“七颗星辰之心在我体内，四秘合一的生死轮回在我手中。他虽然是万年前的祖师，但万年之后，他的力量还剩多少？”
万兽忽然插话：“玄鹤的实力我见过。天武境巅峰，但那种巅峰不对劲。他的力量波动极其不稳定，像是被什么东西卡住了，上不去也下不来。我父亲说他是在压制什么东西。”
压制。林砚想起沈渊的记忆——他将自身一分为二，一半留在天枢塔，一半以玄鹤之名行走人间。留在天枢塔的那一半是纯粹的星辰之力，而行走人间的那一半，为了对抗虚空中的侵蚀，必然沾染了极其浓烈的虚空之力。玄鹤体内的力量，恐怕是星辰之力与虚空之力的混合体。这种混合极不稳定，他需要封天大阵来平衡。
“我知道了。”林砚站起身，“半个月后，太虚山见。”
帐外，夜色深沉。而在东方，太虚山的方向，那座沉睡的巨兽正在缓缓睁开眼睛。山腹深处，白发老者盘坐在石室之中，面前的古铜圆镜上，代表林砚的银色光点正从昆仑方向一路东行。
老者缓缓睁开眼，浑浊的目光中映出镜面上的银光。
“七颗了。”他轻声说，“万年了，终于。”
他抬起枯瘦的手指，在镜面上轻轻一点。镜面之上，银色光点的旁边，浮现出无数细小的红色光点。那些光点从太虚山向四面八方辐射，如同一张正在收拢的巨网。
而在极远的虚空深处，那颗吞噬了上万颗星辰的母星，猛然跳动了一下。