林安的笑容，带着一丝冰冷的算计。
“是等着我们把火烧到他自己身上，让他全盘皆输，还是……主动丢出几个卒子，弃车保帅？”
“他会主动把一些贪得最狠，或者位置没那么重要的人，推出来当替罪羊。”
“甚至，他会‘帮’我们把这些人的罪证给‘找’出来，送到我们手上。”
“这样一来，他既保全了自己，又向陛下展现了他‘大义灭亲’的态度。”
“而我们，也拿到了功劳，追回了部分亏空，给了陛下一个交代。”
“三方都得到了自己想要的东西，皆大欢喜。”
林安说完，端起车厢里的小茶壶，给自己倒了一杯凉茶，一饮而尽。
“这，才叫不战而屈人之兵。”
“用大势去压他，逼他自己割肉，总比我们辛辛苦苦，冒着巨大风险去跟他拼命，要划算得多。”
车厢内，陷入了长久的寂静。
只剩下谢卢粗重的呼吸声。
过了许久，他才从喉咙里挤出几个字。
“老弟……你这脑子，到底是怎么长的？”
他看着林安的眼神，已经不是佩服了，而是近乎于敬畏。
他从小到大，接触的都是战场上的真刀真枪，父亲谢震教他的，也是两军对垒，勇者胜。
可林安玩的这一套，却是杀人不见血的阳谋。
他甚至能清晰地预判出对手的每一步反应，然后设下圈套，让对手自己心甘情愿地跳进来。
这种感觉，比千军万马的冲杀，更让他感到心惊胆战。
“我脑子里想的，是怎么把那帮王八蛋抓起来砍头。”
谢卢苦笑一声，摇了摇头。
“而你，却已经想着怎么让他们自己把脖子洗干净了，送到刀口下面来。”
“高。”
“实在是高！”
林安笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“行了，别感慨了。这只是第一步。”
“明天，你还有更重要的事情要做。”
他指了指谢卢的胸口。
“那份三百万两的名单，才是真正能让陛下解气的杀手锏。”
“秦王这条线，是暗线，需要慢慢收网。”
“而这份名单，是明牌，可以直接打出去，让那些欠债不还的王公贵族们，好好地出一次血。”
谢卢闻言，精神一振，立刻挺直了腰杆，重重地点了点头。
“我明白！”
……
与此同时。
皇城深处，养心殿。
殿内灯火通明，檀香袅袅。
年近五十的大炎皇帝赵彻，正伏在堆积如山的奏折后，朱笔批阅，神情专注。
他鬓角已有些许华发，但一双眼睛，却依旧锐利如鹰，不带丝毫老态。
大内总管高正淳，如同一个影子般，悄无声息地侍立在一旁，随时准备添茶、研墨。
整个大殿，安静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
突然，殿外传来一阵极轻的脚步声。
一名小太监在殿门口探了探头，对着高正淳打了个手势。
高正淳会意，迈着细碎的步子，悄然无声地退了出去。
片刻之后，他又悄然无声地走了回来，躬身立在皇帝身侧，低声道。
“陛下。”
赵彻的朱笔未停，头也未抬，只是淡淡地“嗯”了一声。
“户部主事吴庆之，在殿外求见。”
高正淳的声音压得极低。
赵彻的笔，终于停了下来。
他缓缓抬起头，眉头微不可察地挑了一下。
“吴庆之？”
这个名字，他有印象。
是他几年前，闲棋冷子般安插进户部的一枚钉子。
只是这枚钉子，一直没什么动静，他也几乎快要忘了。
“这个时辰，他来做什么？”
赵彻的语气里，带着一丝探究。
“奴才不知。”
高正淳躬着身子，“只说是有万分紧急的要事，必须面呈陛下。”
赵彻沉吟了片刻，锐利的目光在跳动的烛火中闪烁不定。
他知道今天谢卢去了户部查账。
这个吴庆之，在这个时候深夜求见……
“让他进来。”
“是。”
很快，身穿一身七品官袍的吴庆之，跟在高正淳身后，低着头，步履匆匆地走进了养心殿。
一踏入这帝国的权力中枢，一股无形的威压便扑面而来，压得他几乎喘不过气。
他不敢抬头去看那龙椅上的天子，只是快步走到殿中，撩起官袍，重重地跪了下去。
“微臣，户部主事吴庆之，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
他的额头，紧紧地贴在冰凉的金砖地面上，声音因为紧张而微微发颤。
赵彻靠在龙椅上，十指交叉，放在身前，目光平静地审视着下方跪着的这个臣子。
“平身吧。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“谢陛下。”
吴庆之战战兢兢地站起身，却依旧躬着身子，连大气都不敢喘。
“深夜求见，所为何事？”
赵彻开门见山地问道。
吴庆之深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“回陛下，微臣……是为今日户部查账一事而来。”
“哦？”
赵彻的嘴角，勾起一抹若有若无的笑意。
“朕让镇国公府的谢卢去查账，他今日，表现如何？”
皇帝没有问案情，反而先问起了谢卢。
吴庆之心中一凛，知道这是皇帝在考较他。
他不敢有丝毫的隐瞒和添油加醋，立刻将今天在户部发生的事情，从陈嵩搬出账册刁难开始，到林安与书吏比试，再到用新法查账等等。
一五一十，原原本本地禀报了一遍。
他口才本就不错，此刻更是将整个过程说得是跌宕起伏，扣人心弦。
赵彻静静地听着，脸上的表情，从最开始的平静，慢慢变成了一丝讶异，然后是饶有兴致，最后，化为了一抹深思。
他端起手边的参茶，轻轻呷了一口，没有说话。
大殿内，再次陷入了寂静。
吴庆之低着头，额头上已经渗出了细密的汗珠。
他不知道皇帝在想什么，这种未知的等待，最是煎熬。
许久，赵彻才缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
“这么说来……”
皇帝的声音，悠悠响起。
“今日户部这番风波，十成里面，倒有九成，是那个镇国公府新收的义子林安的手笔？”
吴庆之的心猛地一跳，立刻躬身道。
“回陛下，谢状元坐镇中枢，统揽全局，自有钦差威仪。”
“林公子……林公子他，只是在旁协助，出谋划策。”
他不敢把功劳全归给林安。
赵彻闻言，却是轻笑了一声。
那笑声里，听不出喜怒。