恒岳外门大殿，粗重木柱林立，殿内光线沉黯。
周长老端坐高位，神色肃穆，两侧分立数名外门执事。殿外廊下挤着不少闻讯赶来的弟子，不敢擅闯殿内，只隔着门栏悄悄向内窥探。
王林与孙大柱，分别立在大殿中央两侧。四名负伤的外门弟子跪伏在地，气息萎靡，垂着头不敢抬眼。
陈恪并未踏入大殿，静立在殿门的阴影之中。
他不介入宗门审讯，也不外露半分修为，看上去不过是个无关紧要的随行之人。可只要殿内判出不公，这一道身影，便是王林最后的退路。
殿间安安静静，唯有供香燃烧，发出细碎的噼啪轻响。
孙大柱站在原地，心神渐渐安稳。
当初雇佣散修，他只用匿名信物交付灵石，不留笔墨，也无旁人见证。只要山道查验不出指向自己的凭据，单凭四名弟子的口供，根本定不下他的罪责。
不多时，两名执剑护卫快步走入大殿，躬身回禀。
“启禀长老，我等已赶至归宗山道，寻得三具散修尸首，确系神魂遭瞬间震碎而亡。只是搜遍尸身随身物件，找不到任何能够牵扯宗门内部之人的信物。”
听闻此话，孙大柱肩头悄然松弛，眸底飞快掠过一抹喜色，转瞬便尽数掩去。
周长老眉头紧锁，目光落向跪地四人。
“你们口口声声，指证是孙大柱下令截杀，可有信物、口谕凭证，或是旁人见证？”
四名弟子面面相觑。
孙大柱行事极为谨慎，下达截杀命令之时，刻意避开其余同门，未曾交付玉佩符牌，仅仅口头吩咐，许诺事成之后给予灵石赏赐。
领头弟子嘴唇微微哆嗦。
“长老……他只是口头吩咐，并未留下任何凭证。”
孙大柱抓住空隙，跨步出列，声调骤然扬高。
“长老明鉴！”
“无信物，无旁证，只剩他们四人一面之词。如今勘验尸首，也寻不到半分与我相关的痕迹，这便是几人串通构陷最好的佐证！”
他目光凌厉扫过跪地四人，声音冷厉。
“尔等犯下诬告同门的重罪，竟还不知悔改！”
局势骤然急转。
廊下围观弟子窃窃私语，神色纷纷动摇。仅有口供，物证又无法牵连孙大柱，想要将他定罪，已是难如登天。
王林面上不见慌乱，这份结果，他心中早有预料。孙大柱步步算计，本就不会留下轻易可查的把柄。
“长老。”王林缓缓开口，声音不高，却清晰传遍整座大殿。
“没有信物，不代表祸事不曾发生。此四人皆是孙大柱门下，素来唯他号令。倘若不是他授意，这几人何苦冒着触犯宗规死罪的风险，半路截杀一个与自己并无仇怨的同门。”
孙大柱一声冷笑，当即反击。
“分明是你王林许出好处，蛊惑他们，教他们攀咬于我！”
殿内言语交锋，空气紧绷。
就在这时，殿外传来沉稳脚步声，一股筑基中期的灵力威压缓缓漫进大殿。
一名身着藏青道袍的中年修士缓步走入，神情倨傲，正是孙大柱的靠山，外门李执事。
见到此人，孙大柱悬着的心彻底落地，底气陡然涨起。
李执事行至殿中，对着高位的周长老微微拱手。
“周长老。”
周长老见他前来，眉头皱得更紧。李执事在外门经营日久，势力盘根错节，并不适宜轻易开罪。
“李执事，今日乃是外门公堂审案，不知执事到此，有何见教。”
李执事目光扫过场间，立场直白地偏向孙大柱。
“我听闻殿内正在审理孙大柱涉嫌构陷同门一案，特地过来一看。孙大柱身为我门下弟子，平日行事谨慎，恪守宗规。如今仅凭几句毫无凭据的口供，便要治他重罪，未免太过草率。”
话语听似劝解，实则已经摆明态度。
有李执事出面撑腰，孙大柱高声呼喊。
“长老，弟子蒙受冤屈！还请长老还我清白！”
跪地的四名弟子身子不住打颤。一头是李执事与孙大柱手握的权势，另一头，是殿门外白衣身影带来的无形压迫，两股力量来回撕扯，几人精神几近崩溃。
周长老坐于高位，面露难色。
人证单薄，物证断绝，又有同僚当面施压。
以眼下的线索，根本不足以判处孙大柱有罪。
廊下一众弟子屏息凝神，人人都看得明白，局面已经对王林极为不利。
殿门的阴影里，陈恪抬了抬眼皮，淡淡扫向殿中。
他依旧没有踏入大殿半步。
一缕极淡的气息悄无声息笼罩住孙大柱。
倘若这宗门公堂当真黑白不分，那便舍弃规矩，另寻公道。
王林抬眼，望过高座上面露难色的周长老，又看向气焰渐盛的孙大柱，眸底寒意缓缓沉积。
他心中已然明了。
想要依靠宗门公堂还自己一个公道，已是妄想。
只是，此事绝不会就此作罢。