次日清晨，苏木早早便来到了周晚卿的院子，将回乡安置家人的经过详细禀报了一遍。
周晚卿听完，点了点头，说道：“家人安顿好了，你以后便可以安心做事了。没有后顾之忧，才能全力以赴。”
苏木应了一声，又问道：“二奶奶，二少爷进宫给贵妃娘娘送画，可有消息了？”
周晚卿端起茶盏，正要说话，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
刘管事气喘吁吁地出现在院门口，高声说道：“二少奶奶，苏管事，快！快去正堂！三少爷从宫里回来了，还带来了贵妃娘娘的旨意！国公爷让所有人即刻到正堂接旨！”
周晚卿与苏木对视一眼，二人不敢怠慢，连忙起身，快步赶往正堂。
正堂内，气氛肃穆。
定国公端坐在主位上，神色威严。吴夫人坐在他身侧，面色平静，看不出喜怒。
大嫂柳氏站在一旁，低眉顺眼。萧承宁和林氏并肩而立，萧承宁面色如常，林氏嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
萧承欢站在角落里，看到苏木进来，目光在他脸上飞快地扫了一眼，又迅速移开，耳根微微泛红。
而最引人注目的，是站在堂下的萧承安。
他换了一身干净的衣袍，虽然脸色还有些苍白，但精神已经好了许多，眉宇间重新浮现出往日那种倨傲的神态。
他看到周晚卿和苏木走进来，嘴角勾起一抹冷笑，目光中带着毫不掩饰的恨意。
堂中还有一位穿着绛紫色太监服的中年人，手持一柄拂尘，正是宫里的李公公。
人到齐了，萧承宁上前一步，朝定国公拱了拱手，朗声说道：“父亲，孩儿今日进宫向贵妃娘娘献画，娘娘对那幅《江山瑞鹤图》十分满意，特地夸赞了二嫂费心筹划，又说苏木亲自奔赴江南取画，一路辛苦，颇为难得。还听说苏木有心学医，娘娘也甚为嘉许。”
他顿了顿，继续说道：“另外，娘娘也听闻了二哥犯错被关之事，说是已经关了半个月，又牵扯到了平西侯府，心中挂念，因此特地下了旨意，让李公公前来宣读。”
众人的目光一齐投向李公公。
李公公微微一笑，上前一步，展开手中的圣旨，尖声宣读道：“贵妃娘娘懿旨——”
众人齐齐跪地。
“周氏晚卿，贤淑聪慧，持家有道，深得本宫之心。今后贵妃宫中所用之物，皆由周家产业供应，钦此。”
周晚卿不由得一怔，随即叩首道：“臣妇领旨谢恩。”
她面上不动声色，心中却已是波涛汹涌——贵妃宫中的所有用度都交给周家产业来供应，这无异于让周家成为了半个皇商。
这份恩典，不可谓不重。
李公公又展开第二道懿旨：“苏木，虽出身微寒，然勤勉机敏，忠心可嘉。今特许其恢复自由之身，准其拜太医院院判陈太医为师，潜心学医，钦此。”
苏木浑身一震，一时间竟有些不敢相信自己的耳朵。
自由身，这三个字对他来说，比千两黄金还要沉重。
从今往后，他不再是谁的奴仆，不再是被卖身的药童，而是一个堂堂正正的自由人了！而且还能拜陈太医为师，这是他当初做梦都不敢想的事。
他深吸一口气，重重地叩首在地，声音发颤：“小人……草民苏木，领旨谢恩！多谢贵妃娘娘恩典！”
但他很快便冷静了下来，贵妃给了他这么大的恩典，绝对不会只是为了奖励他取画之功。
果然，李公公展开了第三道懿旨——
“萧承安，虽一时糊涂，犯下大错，然念其年少无知，又是定国公之子，本宫不忍苛责。”
“今赦其出暗室，然须迁居府外别院，不得干涉府中大小事务，府中只供其最低限度的衣食之用。”
“令其安心读书，修身养性，若敢再犯，定当严惩不贷。”
萧承安立刻伏地叩首，声音中带着几分压抑不住的喜悦：“臣弟领旨谢恩！多谢贵妃娘娘开恩！”
在场的所有人都看明白了，贵妃这一手，玩得极其高明。
她先用两道恩典堵住了周晚卿和苏木的嘴，让他们无话可说，然后再顺理成章地放出萧承安。
至于“迁居府外”“只供最低限度衣食”，看似严厉，但实际上谁都知道，贵妃一定会暗地里赏赐萧承安钱财，让他衣食无忧。
这套说辞，不过是做给别人看的罢了。
定国公却略一皱眉，沉吟道：“李公公，贵妃娘娘的恩典，臣感激不尽。只是……之前承安诬陷平西侯府世子陆云飞一事，陆家那边恐怕会心有不满。如今就这样将承安放出，陆家那边……”
李公公淡淡一笑，摆了摆手，说道：“国公爷放心，咱家待会儿还要去平西侯府走一趟。皇上已经准了平西侯重回兵部，参与兵部议事。这可是贵妃娘娘在皇上跟前吹了枕边风，才促成的好事。”
“虽说眼下还未让平西侯重掌兵权，但这已经是重新启用之意了。平西侯感念贵妃娘娘的恩情，自然不会再去计较二公子那档子事了。”
定国公闻言，连忙拱手道：“贵妃娘娘思虑周全，臣敬佩之至。”
他转过头，目光严厉地看向萧承安，沉声道：“承安，你听到了？贵妃娘娘为你费了多少心思！”
“从今日起，你给我安分守己，搬到府外别院去好好读书，若是再敢惹是生非，休怪我不念父子之情！”
萧承安连忙低下头，做出痛悔不已的样子，声音恳切地说道：“父亲教训的是，孩儿一定痛改前非，绝不再犯。”
周晚卿和苏木站在一旁，看着他那副装模作样的姿态，心中同时冷笑了一声。
狗改不了吃屎，萧承安若是能痛改前非，太阳就打西边出来了。
定国公亲自送李公公出了府门。
趁着眼下众人都在各自散去的空隙，萧承安走到苏木身边，压低声音，用只有两人能听到的声音说道：“苏木，看到了吧？”
苏木脚步一顿，侧头看他。
萧承安嘴角挂着阴冷的笑意，继续说道：“你算计我一百次都没用。我是定国公的儿子，是贵妃娘娘最疼爱的弟弟。”
“可你呢？你只要犯错一次，被我抓到，你就会把命搭上，因为你永远是个低贱的下人。你给我小心着点。”
萧承安说的没错，就算苏木如今是定国公府的管事，可说到底也是个下人，和国公之子、贵妃之弟的萧承安，地位天差地别。
然而，苏木听完，非但没有动怒，反而微微一笑，不卑不亢地回道：“二少爷说得有理。有些人，地位赋予了他表面的权威，却很少赐予他与地位相匹配的才德。”
“老天往往会因为一个人的才德配不上他的地位，降下惩罚。德不配位，必有灾殃。二少爷，你也好自为之。”
萧承安脸色一变，目光阴沉地瞪着苏木，正要发作，却看到周晚卿正站在不远处冷冷地看着他。
他咬了咬牙，冷哼了一声，一甩袖子，转身大步离去。