沈若溪浑然未觉，伸手指着书页上的一行小字，偏过头来对他说：“你看这里，这个配方我见过类似的……”
她一偏头，才发现自己的脸离苏木极近，近到能看清他睫毛的弧度。
她的声音戛然而止，脸颊腾地一下红了，直起身来退后半步，假装去倒水喝，掩饰自己的慌乱。
苏木也有些不太自在，低头翻了一页书，装作什么都没发生。
沈若溪喝完水，放下杯子，走回来在他对面坐下，犹豫了一下，开口道：“师父把这本《济毒秘要》都给你了，看来是真的看重你。”
“这里头有不少方子，既是毒也是药，用得好能救人，用得不好能杀人。你……你要好好学。”
苏木点了点头：“我会的。”
沈若溪又看了他一眼，似乎想说什么，最终还是没有说出口，站起身来，说道：“那我先走了。”
她转身往外走，走到门口时，忽然停下脚步，回头说了一句：“那本书……你要是有什么看不懂的地方，随时可以来问我。”
说完，她便快步走了出去，裙摆带起一阵微风。
就在这时，门口传来脚步声。
苏木抬头一看，周晚卿正站在门外，手里拎着一件叠好的衣物。
苏木连忙起身，上前行礼道：“二奶奶，您怎么来了？”
周晚卿走进来，将手中的衣物递给他，神色如常地说道：“这件叠棉革甲你穿上。厚麻布夹棉做的，虽然挡不住利刃穿刺，但抵挡一般的劈划和拳脚击打还是可以的。你如今在外面跑的时间多，多一层防护总是好的。”
苏木接过来，入手沉甸甸的，用料扎实，针脚细密。
他心中感动，躬身道谢：“多谢二奶奶挂念。”
周晚卿摆了摆手，在桌旁坐下，问道：“百草斋那边的事，你打算怎么办？”
苏木便将与太医院药库签订采购协议的事说了一遍，又提到了阿青查到的消息——杨德茂每月十五都会从城外运一批“特殊药材”进京，不走正常账目。
周晚卿听完，目光一凝，说道：“那批‘特殊药材’肯定有问题。让阿青继续往下查，看看那批货到底是什么东西，运到哪里去，交给什么人。”
苏木点头应下。
周晚卿忽然话锋一转，语气看似随意地问道：“苏木，你有没有觉得，三弟妹对你的态度，和以前完全不同了？”
苏木心中一紧，面上却不动声色，斟酌着答道：“或许……是三少奶奶想明白了。如今府里上下齐心，她也把小人当成了自己人，态度自然就和善了许多。”
周晚卿深深地看了他一眼，缓缓说道：“我不会去在意那些细枝末节。但我有一句话要问你——你在意的是谁？”
苏木立刻单膝跪地，正色道：“苏木能有今日，全靠二奶奶提携栽培。苏木对二奶奶的忠心，天地可鉴，绝无二心。”
周晚卿站起身来，走到他面前，伸手虚扶了一下，说道：“起来吧，我信你。”
苏木碰到她的手，只觉得心头一跳，不禁身体有了冲动，可还是连忙站起身来，退后半步，拉开了距离。
周晚卿收回手，神色如常，淡淡地说道：“如今最要紧的，是先过了萧承安这一关。其他的事，以后再说。”
说罢，她便转身走出了药庐，留下苏木一个人站在原地，望着她离去的背影，平复了呼吸，心中五味杂陈。
……
又过了一日。
入夜之后，阿青如约来到苏木的住处，二话不说，只丢下一句“跟我走”，便翻身跃上了屋顶。
苏木早已习惯了她的行事风格，也不多问，提气跟了上去。
二人趁着夜色一路掠出城东，来到一座不起眼的偏僻院落外。
阿青在一棵老槐树的枝丫上蹲下，指着下方那座院子低声说道：“就是这里。杨德茂的那批‘特殊药材’，就藏在这座仓库里。”
苏木顺着她手指的方向望去，只见院墙高耸，大门紧锁，院内隐约能看到几间库房的轮廓，檐下挂着两盏昏暗的灯笼。
阿青率先跃下树梢，贴着墙根摸到后墙一处隐蔽的缺口，侧身钻了进去。
苏木紧随其后，二人一前一后溜进了库房。
库房里堆满了一只只麻袋和木箱，空气中弥漫着一股混杂的药味。
阿青从怀中取出一把小刀，划开一只麻袋，里面露出的药材颜色发暗，质地干枯，一看就不是正经货色。
她又撬开一只木箱，箱中整整齐齐码放着一块块压制成型的药饼，掰开一块，里面竟然夹杂着大量的木屑和泥沙。
“假的。”阿青低声说道，“这些药材要么是劣质品，要么就是掺了杂物的假货。”
“杨德茂把这些东西卖给城里的几家黑心医馆，那些医馆再用低价吸引病人，赚的都是昧心钱。”
苏木拿起一块假药饼，放在鼻尖闻了闻，眉头紧皱。
这些假药虽然不至于吃死人，但也毫无药效可言，病人花了钱买了药，喝了却不见效，耽误病情不说，严重的甚至会危及性命。
他正要说话，外面忽然传来一阵脚步声和说话声。
“快点快点，巡完这一圈好回去喝酒！”
“急什么，这破地方又没人来……”
两个巡夜人的声音越来越近，脚步声已经走到了库房门外。
库房里空空荡荡，几乎没有可以藏身的地方，唯一能遮挡视线的，只有角落里堆着的一摞空木箱。
阿青反应极快，一把拉住苏木的手腕，将他拽到角落，两个人侧身挤进了木箱与墙壁之间的缝隙里。
空间极为狭窄，两个人只能面对面紧紧贴在一起，连转个身都做不到。
门外的脚步声停住了。
一个巡夜人似乎在门口站了一会儿，晃了晃门上的锁，嘟囔了一句“锁着呢，没事”，便转身往另一个方向走去。脚步声渐渐远去，直到彻底消失。
库房里安静下来。
苏木这才意识到，自己和阿青之间的距离有多近。
她的胸口紧贴着他的胸膛，他能清晰地感受到她每一次呼吸带来的起伏。
阿青的脸近在咫尺，一双眸子在昏暗的光线中亮得惊人，正冷冷地盯着他。