皇城的飞檐浸在薄暮里，落霞像一层揉碎的胭脂，铺在琉璃瓦上。
宫墙把最后一点天光切成窄窄的一线，廊下的灯笼一盏一盏地亮起来，把宫道照得暖融融的。
卫贵妃的宫殿里，沉香静静燃着，烟气细细袅袅地升上去，缠绕着殿内沉重的锦幔。
殿门紧闭，内侍和宫女都远远候在廊下，不许靠近半步。
今日卫贵妃单独召见范廷之。她一身暗绣兰草的石青色华服，没有戴繁复的珠翠。
可即便如此，通身的气度依旧压不住地往外溢。
殿外传来沉稳的脚步声。范廷之一身紫袍，步履端方，缓缓踏入殿中，躬身行礼：“老臣，参见贵妃娘娘。”
卫贞儿抬了抬手，声音平静得听不出情绪：“丞相免礼。坐。”
内侍奉了茶，轻轻退下。殿内只剩下他们二人，沉香的味道愈发浓重，压得空气都滞涩起来。范廷之端起茶盏浅抿一口，静待贵妃开口。
卫贵妃的指尖轻轻攥紧了锦缎扶手，缓缓开口：“范丞相，我托你寻找的那个孩子，已经整整十九年了。你说，那个孩子，他还活着吗？”
话音落下，殿内安静得只剩下香炭燃烧时细微的噼啪声。范廷之放下茶盏，面色沉稳，叹了一口气：“贵妃，您交代的事情，臣没有一日不在关注。可是那个孩子终究是没有了下落。或许……他早已经死了。”
一句话，像一根火星，猛地引燃了卫贞儿心底积压了十九年的烈火。方才还沉静的女子骤然站起身，锦裙扫过地面，发出簌簌的声响。往日端庄自持的贵妃此刻再也压不住情绪，声音陡然拔高，近乎嘶吼，眼眶瞬间泛红。
“不可能！我侄女的孩子不可能死！那是她拼死才生下来的血脉啊！”
她胸口剧烈起伏，目光死死盯住丞相，一字一句，字字泣血：“范丞相，我不管你用什么办法，必须找！那个孩子不可能无缘无故凭空消失！我一定要找到他！无论付出什么样的代价，我都必须找到他！”
范廷之眉头微蹙，轻轻摇头：“娘娘，深宫之中风波诡谲。当年那孩子失踪，线索本就寥寥。十九年光阴流转，人海茫茫，想要寻回，难于登天。”
卫贵妃缓缓闭上眼，深吸了一口气，强压下翻涌的情绪，重新坐回座椅。只是指尖依旧不停颤抖。
十九年了。她找了这个孩子十九年。这十九载，日夜煎熬，一刻不曾放下。
那时候，她还不是贵妃，只是一个卑微的冷宫宫女。那年的皇宫，远比现在阴冷。彼时当今圣上尚且是一个被遗弃在冷宫里的小皇子，生母早逝，宫中人人避之不及，无人愿意照料。她被分派到冷宫，奉命照看这个孤苦的小皇子。
也是在那段岁月里，她的侄女卫玲儿被人从宫外送进宫内。那是她为数不多的、觉得冷宫的日子也没有那么难捱的时光。
也是在那段岁月里，她见证了自己侄女和北境镇北将军萧策的感情。
萧策每年入京述职，偶然路过冷宫，与卫玲儿相遇。一来二去，二人暗生情愫。宫墙森严，宫女与外臣本不该有半分牵扯。他们的情意，只能在无人的角落短暂相会。
萧策是镇守北境的将军，常年驻守边关，一年到头难得回京一次。
他曾同玲儿说过，愿意带她离开这座吃人的皇宫，带她去往北境，远离深宫算计，远离无休止的倾轧。
“玲儿，跟我走。”当年萧策握着卫玲儿的手，目光恳切，“这皇宫是牢笼。留下来，迟早会吞噬你。随我去往北境，做我的妻，不必再做仰人鼻息的宫女。”
卫玲儿心动了。可她看着陪着冷宫里那个孤苦无依的小皇子的姑姑，犹豫了。若是她一走，姑姑在这里恐怕难以活下去。所以她放不下姑姑。她迟疑，没能下定决心跟萧策离开。
萧策看着她，眼神一点点冷下去。北境战事不休，他不能长久滞留京城，也无法无休止地等待一个困在深宫的女子。
“玲儿，若是你选择留在宫中，那我们之间，便到此为止。”萧策的声音带着痛楚，却无比坚定，“我不可能一直等你。边关烽火不息，我身系三军，耗不起漫长的等待。”
那一次会面，便是玲儿和将军最后一别。萧策转身返回北境，从此断了往来。他们这段隐秘的情缘就此终结。
可卫玲儿那时，已经怀上了萧策的孩子。
当时卫贞儿说：“孩子，你怎么那么傻啊？你为什么不和将军走？或许走了，你的人生会是不一样的道路。”
可是卫玲儿却说：“姑姑啊，我是傻，可是你不是也傻吗？”
卫贞儿将侄女抱在怀里。她说：“玲儿，你放心。姑姑一定会照顾好你，并且保护好你和将军的孩子。”
那段时间，卫贞儿一边继续照料冷宫里的小皇子，一边小心翼翼掩藏侄女的身孕，熬过无数个提心吊胆的日夜。
深宫之中，宫女私怀身孕乃是重罪，一旦败露便是一死。她拼尽全力遮掩一切，在一个风雪深夜，她的侄女悄悄诞下了一名男婴。
孩子生下来的那一刻，小小的一团，安静地闭着眼。
那是她侄女和萧策的儿子。
可就在她生产之后不过数日，一夜之间，襁褓中的婴儿凭空消失了。
与此同时，冷宫的皇子被册立为太子。那一日，冷宫政变，有太监持刀要刺杀太子。也是玲儿挡在了太子的身前，为营救拉长了战线，也是那一日，玲儿永远的离开了她。
再后来，当年的太子感念她多年不离不弃的陪伴，少年登基之后力排众议，将曾经的宫女卫贞儿晋封，一路抬到贵妃之位。
她身居高位，锦衣玉食，万人朝拜，可心底那道伤口，十九年不曾愈合。她一直在找侄女当年生下的孩子。
荣华富贵，于她而言不过是镜花水月。
她唯一的执念，就是找到当年失踪的孩子。
卫贞儿缓缓睁开双眼，眼底泪光闪烁，语气里带着执拗：“丞相，陛下也应允。这个孩子必须找到。他母亲当年救了陛下的命。他当年刚刚降生，什么都不懂，凭什么悄无声息消失在这宫墙里面？这些年，我暗地里托你四处寻访，一点点收集线索。哪怕只有一丝希望，我也不能放弃。范丞相，你帮我继续查。不管他身在何方，是生是死，我要一个确切的答案。若是活着，我要见他一面。”
范廷之神色凝重：“娘娘，老臣这些年从未停下寻访。只是时隔太久，当年知晓内情之人大多已经离世。当年冷宫人员繁杂，宫人来来去去，线索断裂太多。”
“会不会是当年有人把孩子送出宫了？”卫贵妃身子微微前倾，眼中带着期盼。
“有这个可能。也有可能……”范廷之顿住了，没有继续说下去。后面的话太过残酷，他不忍开口。也有可能，当年孩子已经遇害，埋在冷宫的荒草之下。
范廷之沉默许久，缓缓开口：“老臣遵旨。我会继续派人暗中追查当年旧事。只是娘娘，臣能调查到的事情和皇后的母族有牵扯。这件事情不可以大意。”
卫贵妃轻轻点头，眼底满是疲惫：“我知道轻重。劳烦丞相。此事只能暗中进行，不可惊动任何人。”
“老臣明白。若无其他吩咐，老臣先行告退。”
范廷之躬身行礼，缓缓退出偏殿。
殿门合上，偌大的殿宇只剩下贵妃一人。
沉香袅袅，她缓缓走到窗边，望着茫茫宫阙。
一堵高高的宫墙，困住了她半生。
当年，她的侄女玲儿因为放不下冷宫里的自己，错过了和萧策远走高飞的机会。失去爱人，又丢失刚出生的孩儿。最后也失去了性命。
这么多年，她身居贵妃之位，可午夜梦回，永远是那个襁褓之中转瞬消失的婴儿。
她抬手，伸向虚空中。
“孩子，你在哪里……”她低声呢喃，泪水终于顺着脸颊滑落，滴落在华贵的宫装之上，晕开一小片湿痕。“若是你还活着，你应该唤我一声姑母。”