那脚步声从山道拐角处传过来，又急又乱，像一头被追了三天的野狗。楼望和停下脚步，右手已经按在刀柄上。沈清鸢的玉佛微微发烫，金色的纹路在领口处若隐若现。秦九真骂骂咧咧地从地上抄起一块棱角分明的碎石，随时准备砸过去。
“楼少爷……是、是楼少爷吗？”山道拐角处冒出一个浑身是血的人影，踉跄着跪倒在碎石上。
楼望和认出了他——楼家外堂的护卫，陈四。这小子以前在东南亚楼家总堂守过三年大门，楼望和刚学辨玉那会儿，常溜出府去赌石摊上晃悠，陈四就偷偷跟着，屁都不敢放一个。
现在他跪在地上，左腿裤管碎了半截，血混着泥糊在皮肉上，像穿了一只暗红色的靴子。右肩上插着半截箭杆，箭羽被折断了，只留一截光秃秃的木杆支棱在肉里。
“黑石盟……的人……追过来了。”陈四喘得像是要把肺从嗓子眼里呕出来，“楼堂主让我来……让少爷快、快走北坡！南边全是……”
他没说完，一口血喷在面前，溅在楼望和的鞋面上。
沈清鸢已经蹲下去扶他，手掌按在陈四肩头，玉佛贴过去，一股温润的玉能顺着手臂渡入他体内。陈四的身体猛地一抖，像被滚水烫了一下，随后呼吸渐渐平缓下来。
“南边有多少人？”楼望和问。
“三、三十多个。”陈四咬着牙，“带队的是个女人，黑石盟的……叫什么‘蛇姑’。他们带着邪玉弩，箭头上抹了……腐玉粉。”
秦九真一听“蛇姑”两个字，脸色变了：“妈了个巴子，那婆娘我听过。滇西黑矿出身，心肠比玉渣还黑，杀人从来不留全尸。”
楼望和没说话。他抬起头，目光越过山道，向南边的山脊扫去。破虚玉瞳虽然已经消退，但透玉瞳的基础感知还在，他能隐约“看见”南边三里外，有一股浓烈的邪玉气息正在快速移动，像一团墨汁在清水里扩散。
“走北坡。”楼望和当机立断，“陈四，能走吗？”
“能！”陈四咬牙站起来，身体晃了两晃，被秦九真一把扶住。
“能个屁。”秦九真把陈四的胳膊架在自己肩上，“你他娘的命真大，这箭再偏半寸就扎进肺里了。”
“没……没来得及偏，那**射箭太快。”陈四居然还笑了一下，血从嘴角渗出来，牙齿红得像石榴籽。
沈清鸢起身，玉佛收回掌心，脸色凝重：“北坡的地形我不熟。如果对方在南边设了埋伏，北边未必就安全。”
“北坡有一条采玉人留下的废弃栈道。”陈四喘着气说，“楼堂主让我告诉少爷，沿栈道走，出口在‘白涧峪’。楼堂主已经带人在那边接应了。”
楼望和点头：“走。”
他没有多问。楼和应做事，向来留有后路。既然派陈四来传话，就说明北坡虽然凶险，却是唯一能活命的路。
四个人不再说话，沿着山道向北坡急行。月亮被云遮住了，光线暗下来，脚下的路像是用墨汁和碎石子拌出来的，一脚踩下去，要么滑，要么硌。陈四咬牙忍着，偶尔发出一声极轻的闷哼，像喉咙里藏着一只受伤的野兽。
玉麒麟跟在他们身后，脚步悄无声息，偶尔抬起头，用金色的眼睛扫视周围的黑暗。
走到北坡岔口时，陈四忽然停下。
“怎么了？”秦九真问。
“这里……不对。”陈四的脸色发白，“我上来的时候，这棵歪脖子松树旁边有块青石，上面刻着楼家的暗标。现在没了。”
楼望和低头看去，那棵松树歪得厉害，像被人从中间砍了一刀，半截树冠垂在地上。树下确实有块痕迹，像是有什么重物被拖走了。
“有人动过。”沈清鸢声音很轻，却像冰珠子掉在地上，清脆而冷。
楼望和没有犹豫，透玉瞳再开，金色的光在眼底一闪。周围三十丈内的原石、岩层、土壤下的暗流，像被剥开了皮肉，露出森森骨架。他看见了——前方半里外的栈道入口，两侧山壁上藏着二十多道微弱的呼吸，每一个呼吸都裹着一层淡淡的黑气，像蹲伏在暗处的夜枭。
“退。”楼望和低声说，“回岔口，改道东山梁。”
“东山梁不是去白涧峪的路。”陈四急道。
“活着去哪儿都行。”楼望和的声音不容置疑。
一行人刚退到岔口，南边的山脊上突然亮起一排火光，像一条火蛇从山上游下来。蛇姑的人已经发现他们了。
“走！”楼望和一声低喝，众人转身冲向东山梁的小道。
那是一条极窄的山脊，两侧都是陡坡，坡上长满矮灌木，根须从石缝里扎出来，像无数只枯瘦的手。月光偶尔从云层后漏下，把路照得白一块黑一块，像洒了一地的银子和墨汁。
陈四的腿伤拖慢了速度，秦九真半扶半拽着他，嘴里还在骂：“楼堂主也是心大，派你来报信，不知道多派两个？”
“多派了两个。”陈四的嘴唇发紫，“都死了。就死在南坡下面，被腐玉箭射穿了脖子。”
秦九真不骂了。
楼望和走在最前面，刀已出鞘。他的刀没有名字，刀身很薄，薄得像一片秋天的落叶，刀刃上却泛着幽幽的冷光。这把刀是楼和应在他十八岁时给的，不算什么神兵利器，但够快。
快到能割断风。
山道上忽然起风了。风从山谷深处卷上来，带着一股潮湿的腥味，像腐烂的玉石被碾碎后的气息。楼望和瞳孔骤缩，他看见了——一道比夜色更黑的身影从左侧坡下掠出，速度快如鬼魅，手中一柄蛇形短剑直刺陈四后心。
楼望和来不及转身，反手一刀。刀光像一条银线划过黑夜，精准地切在蛇形剑上。金铁交击的脆响还卡在喉咙里，他已顺势前踏一步，左肘狠狠撞向那人肋骨。
那黑影闷哼一声，向后退了三步，又隐入坡下的阴影中。
“是蛇姑的人。”陈四的声音发颤，“他们来了。”
楼望和没答话。他看见前方的山道上，不知何时多了一个人。一个女人。她穿着一身暗青色的劲装，身材高挑而瘦削，脸在月光下白得像玉石，眼睛却像两颗淬了毒的玻璃珠。她手里握着一张弓，弓身上缠着细细的黑藤，藤上布满细小的血槽。
蛇姑。
“楼家的小少爷。”她说话了，声音沙哑而柔滑，像蛇在草叶上移动，“长得倒是不错。姐姐给你个机会，把透玉瞳挖下来给我，我放你身后那三个废物走。”
楼望和笑了笑，刀尖斜指着地面，月光沿着刀锋滑落，滴进泥土里。
“你这种女人，”他说，“一般活不过两集。”
蛇姑愣了一下，似乎没听懂“两集”是什么意思，但秦九真听懂了，在后面笑得差点把陈四给摔了：“楼兄弟，你他娘的能不能别在这时候讲笑……”
话音未落，蛇姑已经动了。她的身体像折断了骨头，以不可思议的角度向楼望和弹射而来，弓在途中拉开，三根漆黑的箭矢几乎同时射出，分别取他的眉心、咽喉和心口。
“清鸢！”楼望和暴喝。
一道金光从他身后亮起，沈清鸢的玉佛飞出，秘纹在夜空中铺展，像一张金色的渔网。三根黑箭撞在光幕上，箭头骤然爆裂，腐玉粉如毒雾般散开，却全被金光挡住，滋滋作响地蒸发殆尽。
楼望和已经欺身而上。刀光如雪，一刀砍向蛇姑的弓。蛇姑不退反进，将弓横在身前，黑藤弓身与刀锋相撞，发出一声木石相击的闷响。她的力量远超常人，手腕一翻，弓弦像毒蛇一样绞向楼望和的脖子。
楼望和仰头避过，弓弦贴着他的下巴擦过，一丝血线浮现在皮肤上。他反手抓刀，刀尖向上斜挑，直刺蛇姑腋下。那里是握弓之人的空门。
蛇姑冷哼一声，身体如蛇般扭动，刀尖擦着她的肋骨划过，割破了一片衣襟，露出里面缠着的黑色细鳞甲。
“刀不错。”她说，“可惜太正了。”
楼望和没理她。他必须速战速决，因为他已经听见南坡方向传来密集的脚步声，三十多个黑石盟教徒正朝这边合围。沈清鸢的玉佛金光已经不如刚才耀眼，秘纹的消耗太大了。秦九真护着陈四，手里那半截从地上捡来的玉棒挥得虎虎生风，但他的左臂本就受伤，动作越来越慢。
“秦九真，带陈四先走。”楼望和低声道，“我断后。”
“去你娘的！”秦九真一口回绝，“老子这辈子最恨的就是‘断后’两个字。要死一起死，谁他妈的先跑谁是龟孙。”
陈四没说话。他忽然松开秦九真的手，单脚跳到旁边一块大石头上，捡起地上散落的碎石块，朝冲上来的黑石盟教徒砸过去。他砸得很准，一个教徒被击中面门，惨叫着滚下山坡。
“楼少爷！”陈四嘶声喊道，“你们走！我他娘的早就活够了！”
楼望和的刀顿了一下。
他想骂陈四，骂他不知天高地厚。可他没有。因为他知道，天底下的命，最贱的就是这种时候——你走了，他们死了；你留下，也未必全活。可总得有人走，总得有人留。
这就是江湖。没有完美的选择，只有不回头的人。
“谁都不用死。”沈清鸢突然开口。
她的声音很平静，像月光落在水面上。弥勒玉佛缓缓飞回她掌心，佛身上的秘纹开始以另一种方式排列——那是“寻龙秘纹”的残缺部分，此刻被她的精血强行激活，发出暗红色的光。
“三玉共鸣，可不止能破阵。”她抬起头，嘴角溢出一缕血，眼神却亮得惊人，“还能唤灵。”
楼望和反应极快，右手一翻，将刀咬在嘴里，双手结印，透玉瞳的金光涌入掌心。他不敢问沈清鸢要付出什么代价——此刻不能问，也不该问。
蛇姑看出不对，厉声喝道：“快放箭！别让他们……”
晚了。
沈清鸢掌心的玉佛突然碎裂——不是整个破碎，而是表面一层薄薄的玉壳裂开，露出里面从未示人的核心。那是一块指甲盖大小的血色玉髓，玲珑剔透，散发着古老而浩瀚的气息。楼望和的手按了上去。
三股力量同时爆发。
金光、白光、血光交织成一股光柱，冲天而起，将周围的黑暗撕得粉碎。蛇姑被气浪掀飞，撞在山壁上，弓脱了手。那三十多个黑石盟教徒中，冲得最近的十几个人直接跪倒在地，手中的邪玉弩同时碎裂，腐玉粉被光柱净化，化作满天白色的飞灰，像下了一场雪。
光柱只持续了三息，却仿佛抽干了沈清鸢所有力气。她软软地倒下来，楼望和一把抱住她。
“清鸢！”
“没事……”她的嘴唇惨白，眼睛却弯了弯，“就是有点……饿。”
楼望和差点没绷住，喉头一热。
秦九真趁机拽起陈四，四人跌跌撞撞向东山梁方向奔去。蛇姑挣扎着爬起来，满脸是血，目光阴毒地盯着远去的背影，却没有再追。她低头看了一眼自己那根断成两截的黑藤弓，忽然咯咯地笑了。
“楼望和，沈清鸢……”她的笑声在山谷里回荡，沙哑如蛇蜕，“我们会再见的。”
月亮从云层后露出来，把东边的山梁照得雪亮。楼望和背着沈清鸢，秦九真架着陈四，四个人影在月光下跑得东倒西歪，像一群逃出地狱的亡魂。
楼望和抬头看了一眼月亮。
“下次，”他低声说，“我不会再让你用那一招了。”
沈清鸢伏在他背上，呼吸轻得像要断了，可她的嘴角始终挂着笑，那笑容贴着他的后颈，温温热热的，像一句没说出口的话。
“楼望和。”她忽然叫了一声，声音小得几乎被风吞掉。
“嗯？”
“你刚才说，那种女人活不过两集……是什么意思？”
楼望和脚下差点绊个跟头，秦九真在后面笑得直抽冷气，陈四也跟着傻笑，笑到一半又咳出一口血沫。
“回去再告诉你。”楼望和憋了半天，只憋出这么一句。
“好。”沈清鸢闭上眼睛，“别骗我。”
月亮很大，大得像个洗得发白的盘子，挂在天边，一动不动。山道在前面转了个弯，四个人影一个接一个地转过去，像被夜吞进了肚子里。
天地静默。
只有玉麒麟的脚步声，像远处寺庙里漏下的木鱼声，一下，又一下。