七月初二，济南府城南荒地。
渠修到了第七天，二里来长的主渠挖通了一里半。刘老汉拄着木棍在渠线上来回走，不时蹲下来看看渠底的碎石和渠帮的黏土。四个队头跟在他身后，边走边记。王队头已经能自己看土色了，蹲下来扒开一层土，看了看底下的土色，站起来对老汉说：“刘工头，这一段土色深，肥力足。渠帮夯一尺就够了。”
老汉蹲下来看了看，点了点头。“行。夯一尺。夯完了铺碎石，碎石铺两寸厚。铺完了砸一遍，砸到碎石不动为止。”
王队头带着第三队去夯帮。木夯一下一下砸下去，砸得渠帮平平整整。老汉站在渠帮上看了看，用脚踩了踩，夯得实，不陷脚。他点了点头，继续往前走。张队头跟在后面，手里攥着一根木棍，棍头上绑着红布条，学着老汉的样子在地上画渠线。“刘工头，低洼地那一段渠底比河沟低半尺，水淌过来流速慢，碎石铺三寸够不够？”
老汉蹲下来看了看低洼地的地势，想了想。“铺三寸。铺完了上面再铺一层沙子，沙子找平。沙子找平了，水流得匀，不淤。”
张队头提笔记了。一行人继续往西走，走到荒地边上的时候，渠线已经挖到了最后一个分水口。老汉蹲下来看了看分水口的位置，站起来用木棍在地上画了个圈。“分水口留在这儿。闸板用木板，灌水提起来，不灌放下去。闸板两边用石头砌槽，石头缝里灌灰浆。灌实了，水冲不垮。”
午时，济宁府北边荒地。
赵家庄的佃户们在豆田里收豆子。二百亩豆田，豆荚鼓鼓的，绿中带黄，正是收的时候。赵庄主蹲在田埂上，手里攥着一把镰刀，割下一把豆秆，码在田埂上。他直起腰来对旁边的刘同知说：“刘同知，豆子熟了。收了三天了，收了一半。再收三天，能收完。收完了脱粒，脱完了晒干，晒干了入仓。”
刘同知蹲下来看了看割过的豆茬，茬口齐整，没有漏割的豆秆。他站起来对赵庄主说：“收得干净。豆秆码在田埂上晒三天，晒干了脱粒。脱粒完了，豆子分两半。一半归府衙，一半归赵家庄的佃户。赵家说话算话，秋收之后交地。”
赵庄主咧嘴笑了笑。“说话算话。豆子收了，地交了，赵家不亏。北边荒地四百亩，渠修通了，地浇上了，明年开春种豆子。种两年豆子养养地力，第三年种麦子。三年不纳粮，三年之后按官田纳粮。赵家扛得住。”
刘同知点了点头，沿着田埂往南走。走到官地边上的时候，蹲下来看了看那片二百亩官地的豆子。豆子也熟了，豆荚鼓鼓的，绿中带黄。他站起来对跟在后面的府衙书吏说：“官地的豆子也熟了。赵家庄的佃户收完了自己的豆子，接着收官地的。收完了脱粒，脱完了入官仓。官仓的豆子，一半留济宁府用度，一半解运京师。”
戌时，兖州府衙档房。
王国光坐在案前，面前摊着秋管冬种的记录。冬麦八十五亩浇了一遍水，封了一遍土。苗两寸高了，根扎得稳。渠网清了淤，渠帮补了草籽。他把记录看了一遍，在末尾添了一行字：“七月初二，冬麦苗两寸高，根稳。渠网清淤毕，渠帮补草毕。赵存盯着西南乡，孙茂盯着孔林东侧。秋管冬种事稳。海郎中在济南府修渠，十天可成。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。赵存从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“王书吏，济宁府那边，赵家庄的豆子收了一半了。刘同知来信说，再收三天能收完。收完了脱粒晒干入仓，秋收之后交地。”
王国光端起茶碗喝了一口。“收完了好。赵家庄的豆子收了，官地的豆子收了，秋收之后交地。北边荒地四百亩归赵家，三年不纳粮。东府的事稳了。济南府的渠修了一半了，海郎中在那边盯着。修完了主渠，济南府的荒地就能种了。”
赵存提笔记了。他放下笔，想起一件事。“王书吏，兖州的豆子收了，萝卜收了，冬麦种了。秋管冬种的事稳了。咱们是不是该给张阁老写封信，报一报兖州的事？”
“写。今儿就写。兖州夏收毕，冬麦出苗，渠网清淤毕。济南府修渠，济宁府收豆。三府的事一起报。”
亥时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着三份急报。一份是海瑞从济南府发来的，写着渠修到第七天，挖通了一里半。四个队头跟着老汉学，王队头能看土色了，张队头能看低洼地了。另附了一行字：“十天修完主渠，修完了当场发粮。”
另一份是王国光从兖州发来的，写着冬麦苗两寸高了，根扎得稳。渠网清了淤，渠帮补了草籽。另附了一行字：“兖州秋管冬种事稳。赵存盯着西南乡，孙茂盯着孔林东侧。”
第三份是刘同知从济宁府发来的，写着赵家庄的豆子收了一半了。再收三天能收完。收完了脱粒晒干入仓，秋收之后交地。另附了一行字：“东府事稳。赵庄主说话算话。”
他把三份急报看完，并排放着。济南府的渠修了一半，兖州的冬麦出了苗，济宁府的豆子收了一半。三府的事都在七月里推进。他提笔在私录上写道：
“七月初二，济南府渠修一半。一里半挖通，四个队头能看土方。兖州冬麦苗两寸高，渠网清淤毕。济宁府豆子收一半，再收三天收完。三府事皆稳。海瑞在济南府盯着，王国光在兖州盯着，刘同知在济宁府盯着。各府照兖州章程办，依次推进。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，七月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
亥时，济南府驿馆。
海瑞坐在客房里，面前摊着修渠的记录。挖通了一里半，备了五十方碎石，夯了一里半渠帮。四个队头跟着老汉学，学得快。他把记录看了一遍，在末尾添了一行字：“明日七月初三，继续修渠。还剩半里，三天修完。修完了当场发粮。老汉带着四个队头看土方，学不会的换人。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。然后吹灭油灯，在黑暗中躺下来。驿馆的被子薄，但干净，带着一股皂角的味道。他闭上眼，在黑暗中把明天的事在心里过了一遍。明天继续修渠。还剩半里，三天修完。修完了当场发粮。
万历二年的七月初二，渠成东府，豆熟济宁。济南府的渠修了一半，兖州的冬麦出了苗，济宁府的豆子收了一半。三府的事都在七月里推进。海瑞在济南府盯着，王国光在兖州盯着，刘同知在济宁府盯着。各府照兖州章程办，依次推进。路还长，但方向清楚。