兽潮真正撞上狼庭时，北门只撑了三息。
第一息，三十余头荒牛用额骨顶上门木。
第二息，后方雪犀压上来，门轴在冻土里发出让人牙酸的扭响。
第三息，整段门楼先向内鼓起半尺。
随后炸开。
木梁、城砖、冻土和兽角一起飞进街里。
钱掌柜正带人往后拖两桶兽油，一块磨盘大的墙石擦着他耳朵砸下，把身后的面摊直接压成两截。
他蹲在地上愣了半天。
“我是不是命里克摊？”
没人回答。
北门已经成了一个三丈宽的缺口。
阿古烈带二十名狼骑斜着冲出去。
他没有喊“顶住”。
“别挤！”
北荒狼骑一旦被堵住步幅，就和把脖子送到兽角前没区别。
前排二十骑分成两翼，中间故意空出一条路。
第一头雪犀冲进来。
阿古烈从右侧贴上，弯刀只在犀腿外侧轻轻一擦。
伤不重。
却足够让雪犀本能偏腿。
两名狼骑同时拉绳。
绳没有套兽，套的是地上斜插的骨桩。
雪犀前腿一绊，半座山似的身体横着摔出去，撞翻后面三头荒牛。
“现在！”
阿古烈踏上犀背，刀尖切入肩后黑筋。
一刀不够。
筋比人腕还粗。
他两脚叉开稳住，第二刀沿第一道口子反切。
黑血喷上脸。
第三刀落下，黑筋终于断开。
雪犀全身一颤，眼里的狂红退去。
阿古烈却没来得及跳下。
左侧一头铁角鹿已经撞来。
鹿角离腰只剩一尺。
他拧身，来不及出刀，只能用刀鞘硬压鹿角。
巨力从手腕撞进肩膀。
阿古烈整个人被顶得后退，靴底在犀背上打滑。
一道白影从侧面切入。
谢听雪的剑没有砍鹿。
剑尖点在鹿角最外端，借力一拨。
铁角鹿的头偏了三寸。
阿古烈就靠这三寸翻下犀背。
他落地第一句话：“我没叫你救。”
“我也没听你叫。”
“那你——”
“碍路。”
阿古烈被堵得没话，转身继续砍。
陆临渊站在断墙内侧，没有冲最前。
左臂的狼咬伤刚止血，胸口硬木裂了一片，再往前贴，他自己会先变成需要抬回去的人。
姜小禾已经看了他三次。
第四次时，他主动道：“我知道。”
“知道什么？”
“再往前你会骂。”
“错。”
姜小禾一边给旁边伤员缝头皮，一边咬断线头。
“你再往前我先打晕。”
“那我站这。”
“最好。”
陆临渊真没动。
他把照骨镜放到地上。
镜面贴雪。
金府里的骨光沿着破城墙向外铺开。
一头。
十头。
百头。
他逐渐看清一个奇怪的地方。
被黑筋牵住的兽，骨头都在疼。
不是比喻。
每一次黑筋发亮，它们肩胛、脊柱、颈骨都会同时出现细小裂纹。那些兽越狂，骨裂越多。
它们不是被“驱赶”。
是在被疼痛逼着往前跑。
“阿古烈！”
少年王刚把一名猎兽使踹进雪沟，回头骂：“又怎么？”
“别杀兽。”
“你看我像有空挑吗？”
“它们也是被逼的。”
阿古烈的刀停了一瞬。
就是这一瞬，旁边一头疯熊拍来。
他没躲彻底，左肩被熊掌边缘擦中，整个人撞到断墙上。
石屑簌簌往下掉。
谢听雪在远处冷声：“听话之前先看敌人。”
阿古烈捂着肩站起来：“你们南人讲话怎么都这么欠？”
“因为你还活着能听。”
下一头熊再扑时，阿古烈果然换了刀路。
不砍头。
切黑筋。
消息很快沿城墙传开。
“砍筋！”
“别砍兽！”
“肩后那根黑的！”
北荒人不擅长整齐喊口号。
同一句话从不同人嘴里喊出来，能变成七八种版本。
有人喊“割黑绳”。
有人喊“别宰坐骑”。
还有人直接骂：“谁还砍兽头，我先砍谁！”
乱。
但有效。
一头头疯兽在黑筋被切断后停下。
有的当场趴在雪里喘。
有的掉头就逃。
也有的疼疯太久，黑筋断了仍在攻击，只能由狼骑用绳网慢慢压住。
姜小禾的七百二十盏灯散得比刚才更开。
战灯去前线。
救伤灯钻废墟。
不愿战的八十余盏也没闲着。
陈白豆带着两个生前做木匠的魂影，把倒下来的门板拆成担架。灶房老妇占了一口没砸坏的大锅，烧雪水。那个抱孩子的矿工魂影在断墙旁一趟趟往回拖人，自己左腿早没了，还总下意识做出用两条腿跑的动作。
一个北荒小姑娘蹲在伤棚角落里。
她母亲刚被抬进来，肋骨断了两根，疼得说不出话。
小姑娘没哭。
一直用手捂住母亲耳朵。
陈白豆路过，问她：“干什么？”
“她怕听兽叫。”
陈白豆愣了一下。
他生前也是被兽咬死的。
他在姑娘旁边蹲下，把自己那盏战灯往地上一扣。
灯罩住两个人。
外面的兽吼一下轻了很多。
“这样呢？”
小姑娘试着松开一只手。
点头。
陈白豆笑笑：“那我借你一会儿。”
城北突然传来一声比兽吼更沉的裂响。
不是墙。
是地。
陆临渊脚下的照骨镜猛地震起来。
镜面里，一根根巨大的骨头正从狼庭地下亮起。
不是人的。
每一根都粗得像梁柱。
肋骨横跨半座王城。
脊柱埋在祭坛下方。
头骨则在北门最深处。
狼庭整座城，竟是建在一具巨兽骨架上。
乌岐看见镜中的骨影，脸色骤然变白。
“狼帝骨。”
阿古烈猛地转头。
“你不是说早烧了？”
乌岐嘴唇发干：“祭司旧录说烧了。”
楚玄微蹲下摸了一把地面裂纹。
“烧的是给人看的。”
顾长庚已经沿着地底骨光找到了更多东西。
三十六根兽钉。
不是围城。
它们的钉尾全扎在狼帝巨骨不同位置。
肩、脊、肋、颅、四肢。
黑筋从兽群连回兽钉，再从兽钉扎入狼帝骨。
顾长庚声音沉下去：“不是用狼帝骨守城。”
陆临渊盯着镜面。
“是拿整个北荒的兽痛，喂这具骨头。”
乌岐像被人当胸砸了一拳。
“那第三十七位呢？”
陆临渊抬头看向白狼。
白狼一直站在兽潮最前方，没有再动。
它也在看地底。
“不是压兽性。”陆临渊说，“是给这具骨头一个能替它下令的人。”
乌岐手中的裂钉突然剧烈震动。
裂口里的主筋猛地收紧。
所有还没被切断黑筋的疯兽同时惨叫。
黑色骨光顺着三十六根钉疯狂灌入地底。
狼庭中央祭坛轰然裂开。
一截巨大的白骨从火中升起。
像脊柱。
又像一柄插在北荒心脏里的旧枪。
白狼终于动了。
它没有扑陆临渊。
转身冲向祭坛。
阿古烈下意识追了两步。
“它要干什么？”
乌岐看着那道白影，忽然明白了。
“回去。”
“回哪？”
祭坛第二次炸开。
狼帝巨大的头骨从冻土里慢慢抬起。
空洞的眼眶里，亮起两点白火。
祭坛裂开的同时，东街一排兽皮屋被震塌。
姜小禾回头就跑。
陆临渊叫她：“去哪？”
“人埋了！”
她没等回答。
七十多盏救伤灯跟着她拐进东街。
那里没有大兽，只有更麻烦的东西——压住人的梁、找不到孩子的母亲、被烟呛得看不清路的老人。
一名狼骑想用肩把倒梁顶起来，刚发力，腰间旧伤便让他跪了下去。
姜小禾一巴掌拍在他后脑：“你是梁？”
“下面有人！”
“所以才不能再压一个。”
她指挥四个魂影从两端塞木楔，钱掌柜带人拖来废车轴当撬杆。
“我数三下。”
“你会数吗？”钱掌柜问。
姜小禾看他。
“我错了。”
“一、二——起！”
“不是说三下？”
“敌人会等你数三？”
众人骂骂咧咧一起发力。
木梁抬起半尺。
下面先伸出一只小手。
不是求救。
手里还抓着一只木狼。
姜小禾趴进雪泥里，把孩子从缝里一点点拖出来。小孩额头全是血，却死死攥着木狼不放。
“娘呢？”
“在里面。”
姜小禾把他交给陈白豆。
“抱紧。”
陈白豆下意识说：“我没手温。”
孩子却先抱住他的灯影。
“亮就行。”
陈白豆僵了一瞬，灯火忽然稳了。
东街的人救到第九个时，狼帝骨下方的白火已经照透半座夜城。
北门那边又有人大喊缺箭。
钱掌柜把刚才那名抱算盘的少年推上半截石台：“念！”
少年低头看自己记得歪七扭八的单子，嗓子一开始还抖。
“北门短矛缺二十一！”
“伤棚止血布只剩六卷！”
“西街井口被压住，三个人困着！”
喊到第三句，他声音已经稳了。
没人问他修为。
也没人问他够不够资格。
几个原本要往北门挤的狼骑当场分出去，转身跑西街。两名战灯魂把自己位置让给了搬水的人。一个刚从废墟里爬出来、眉骨还在流血的铁匠听见“短矛”两个字，捡起断门轴就往自家铺子走。
城里没有谁能看见全局。
可那张皱巴巴的缺物单在一双双手里传下去，竟硬生生让原本快乱掉的后街重新转起来。
那一刻，站在废墟、城墙、伤棚里的人都看见了自己的影子。
影子不整齐。
有人拿刀。
有人扛梁。
有人抱孩子。
也有人只是在给死者盖一块布。
可没有哪一种比另一种更像“守城”。
乌岐声音发涩。
“回骨头里。”