苏晚棠沉默着大量了石莽片刻，随后在温止衡错愕的视线中，向着石莽走去。
温止衡慌忙攥住她的手腕：“你要做什么？！”
苏晚棠朝他点了点头，眼底一片坚定，将他的手拂下，没有半分犹豫，继续踏上台阶。
苏晚棠停在最后一级台阶上，孤身一人站在石莽面前，身姿纤细，气场却半点不弱于他。
待她走近，石莽惊喜。方才距离遥远，石莽只觉得这女子气质不俗，如今近在眼前，粗布衣衫遮不住窈窕身段，面纱下的眉眼娇媚，看得人心生荡漾。
石莽眼神放光，迫不及待抬手打算扯下面纱，看看眼前美人真容。
可还没等碰到纱巾，一道清脆响亮的巴掌声在屋内炸开。
“啪。”
苏晚棠一记巴掌力道十足，狠狠扇在石莽的左脸上。
听见房内传来的响声，门外三溜和值守伙计开门闯入：“出什么事了？”
视线扫过屋内的景象。温止衡立在一旁，大张着嘴，面露错愕，显然是没料到苏晚棠竟然如此生猛。
苏晚棠站在软榻前，居高临下地望着跌倒在地捂着脸的石莽，神色平静。
一旁的伙计立马明白过来，这贱女人居然扇了莽爷一巴掌。
整个城西地界，莽爷便是说一不二的土皇帝，平日旁人一句话说错都要遭受责罚，如今竟被一个女人当众扇巴掌？！
“你好大的胆子！”
伙计大怒，撸起袖子，上前就要把苏晚棠拽下来教训一顿。
温止衡回过神来，拽住伙计的手阻拦：“晚棠快下来，切莫冲动行事！”
伙计依旧气不过，自己一向敬重不敢忤逆的莽爷，居然被一个女人打了！
“温公子，你放开我，我今个儿就要让这贱人知道知道什么叫做规矩！”
“闭嘴！”
地上捂着脸的石莽低吼道，转身望向苏晚棠，像是强忍了许久，眼中竟闪着些许泪花。
众人循声望去，惊上加惊，莽爷被一个女人打哭了。
只有苏晚棠心里清楚，自己这么做的缘由。
刚住进凝香阁那几年，花姨娘总跟自己念叨一个女子，花姨娘的姐妹沁香。据说沁香是当年凝香阁的头牌，凝香阁的名字也是因她而来。
沁香生得明艳大气，性子如火一般直爽泼辣，说还做事干脆利落，遇事不怕事，是当年凝香阁的主心骨。
但她内心却格外柔软善良，常会悄悄接济穷人，花姨娘每月布施穷人，也是受她启发。
石莽当年还只是赌场老东家收下一名跑腿的管事，因为办事利索果断，深受老东家喜欢。他带着一帮小弟来喝酒，当时店里有个无赖欠了好多酒钱不还，沁香一手插腰，一手拿着竹枝，打在一旁的木桌上，啪啪直响。
无赖跪地求饶，沁香捏着他的耳朵训斥。
这一幕恰好落入一旁饮酒的石莽眼中，旁人都畏惧的泼辣沁香，唯独他一见倾心。
石莽起身拦住她挥落的枝条，从怀中掏出一张一百两银票扔在桌上。
“他的酒钱，我替他还。”石莽把沁香手中的竹枝缠在手上，“你，跟我走。”
沁香只当他脑子有问题，收了银票，正手一个巴掌扇在无赖脸上，反手一个巴掌扇在石莽脸上。
替无赖还钱，那就是同流合污，扇一个也是扇，两个也刚好顺手。
“哪儿凉快哪儿呆着去，别耽误姑奶奶做生意！”
这般强势非但没有劝退石莽，反倒让他执念更深，自此以后，几乎日日来凝香阁只为见一眼沁香。
沁香哪里经受得住这般强制爱，不出几日，二人坠入爱河。
石莽替沁香赎了身。
花姨娘纵然不舍，但比起烂在阁中耽误一辈子，自家姐妹能有好的归宿也是一件好事。
原本大家都以为沁香去过好日子去了。
谁也没想到半年后，却传来了沁香身亡的噩耗。
据说是赌场内的一个赌徒，输光了所有的钱，又怕被断手断脚，情急之下挟持了正好在一旁倒茶的沁香，想让赌场的人放他一条生路。
现场人群嘈杂，场面极度混乱，赌徒手中尖刀意外失控，直直刺穿了沁香的咽喉。
沁香当场殒命。
那个赌徒也没能活着出来。据说石莽见沁香死了，盛怒之下彻底疯魔，抽出腰间的砍刀，在那个赌徒身上疯狂砍数十刀，等赌徒死绝了，石莽还骑跨在他身上，手中的尖刀刺向他的脸，脖颈，胸腔，腹部。
把赌徒砍得都看不出人样，只剩一滩肉泥。
自那之后，石莽性情大边，彻底扭曲颓废，暴戾嗜血。带着手下的弟兄，暗中刺杀了老东家，强行霸占赌场，自立为城西霸主。他脸上的那道疤便是那时留下的。
苏晚棠缓缓开口：“你这样做，对得起沁香姨娘吗？”
石莽愣住，指尖抚摸着被扇得红肿的左脸，茫然地看着前方，失去了往日的凶狠，眼神没有焦点。片刻后，一颗泪珠顺着他脸上的刀疤滑下，石莽苦笑：“没想到，还有人记得沁香。”
石莽狼狈起身，坐在软榻上，双肘依旧撑着膝盖，只是再没了之前的霸气：“你认识沁香？”
“我没见过沁香姨娘，我到凝香阁时，她已经死了。我时常听花姨娘讲起沁香姨娘的好，她善良勇敢，是世间最好的姑娘。”苏晚棠顿了顿，一脸恨铁不成钢的样子，抬脚把地上的烟斗踹到台阶下，“你再看看你现在是个什么德行，粗鄙，滥交，把女人当成消遣。沁香姨娘若是在天有灵，定然满心失望，你怎么配得上她！”
石莽把脑袋深深埋在双腿膝盖之间，压抑的呜咽声断断续续传出，从一开始的小声抽泣到放声大哭：“是我对不起沁香，若不是我，她也不会落得如此下场！”
当年有个欠了钱的赌徒，突然得了一大笔银子，来还钱时，手又痒痒了。还债之后两手空空，不如拿着这笔钱再赌一把，若赢了，银钱翻倍，若输了。。。若输了不过是再添一笔欠款。
于是赌徒再次把手里的钱输了个精光。
次人本就是赌场老赖，过往欠债屡次拖欠，这次又把还款银两再度挥霍一空。
石莽对此人已是深恶痛绝，扬言这次必断赌徒一手一脚。
赌徒没想到这次石莽来真的，慌乱之中挟持了身旁一位倒茶的侍女，没想到，竟然是石莽夫人。
穷途末路的赌徒不愿意放弃，抢过旁边人手里的刀就架在了沁香的脖子上。
往日强硬，从不示弱的沁香此刻却不断求饶，恳求赌徒放过自己。
人群拥挤推搡，混乱嘈杂，慌乱中，赌徒的尖刀还是刺穿了沁香的喉咙。
沁香倒在血泊之中，石莽将她扶起抱在怀中，沁香不顾脖子上的伤口，双手盖在小腹上，泪眼朦胧，气若游丝，反复呢喃。
“孩子。。。孩子。。。”
最终，沁香和孩子都没保住。
后来石莽才知道，沁香当时已经有了一个月的身孕，本想当天告知，却天人两隔。
那天，石莽撕心裂肺的哭嚎，掀翻了赌场的天花板。
那名刺杀沁香的赌徒，就是老画师的儿子，文砚。