半月后，顾府新晋三夫人，通政使家长女陆沁娴，将以三夫人之名在顾府开设赏菊宴，遍请全城世家闺秀，名门小姐入府赏菊。
此消息一出，不过半日，就传遍了整座南城，满城热议，猜度声不绝于耳。
毕竟自顾怀瑾娶了青楼花魁之后，顾家就成了整个权贵圈层热议的话题。
大家都觉得这可能是顾家大少爷准备娶妻，或三少爷又准备纳妾了。
顾家这两兄弟一表人才，皆是南城顶尖的风流人物，一直都是城里名门贵族小姐圈子里的香饽饽。
此前顾怀瑾力排众议，不顾门第悬殊，硬是娶了苏晚棠进府。
彼时众小姐虽然暗自遗憾错失良人，但又不得不佩服顾怀瑾的赤诚，谁不想有一个无条件站在自己这一边的良配呢。
人人都道苏晚棠好福气，能钓到这么个好男人。
可不过半年时间，顾怀瑾又娶了陆通政使家的长女为正妻。如今新婚不过月余，又设宴邀请各家小姐。
昔日的深情专一，顷刻间沦为坊间笑谈。
“我从前还当真以为这顾三公子是痴情种子，如今看来，天下男子皆是一般模样。”
“可不是吗？再深情又如何，新鲜劲儿一过，便另寻新欢。”
众人纷纷看破，既然如此，那不如嫁个有权有势的，起码能帮衬着家里，再者说，顾怀瑾虽然滥情，但家世显赫，相貌顶尖，是实打实能撑起家族荣光。
至少比那些歪瓜梨枣讨人喜欢。
于是乎，这半个月时间，温止衡家的生意业绩呈井喷式增长，各种上等云锦，刺绣罗裙供不应求，贵族小姐们都争相把最好的穿在身上，想以最明艳出众的姿态亮相菊宴，为自己和家族博一场锦绣前程。
陆沁娴这边也没有闲着，从安伤好了之后，再度回到陆沁娴身边服侍，一如从前。
在外人眼中，从安依旧是陆沁娴最信任，最得力的心腹。就连陆沁娴也是这般认为的。
于是，陆沁娴毫无保留地把此次菊宴的计划全盘告知从安，甚至一起推演每一处布局。
但她不知道的是，此时的从安早已是身在曹营心在汉，自己引以为傲觉得万无一失的计划，从安早就一字不落地告诉了苏晚棠。
入夜，陆沁娴睡下后，从安悄么声地退出主院，避开巡夜下人，一路藏身黑暗中，来到苏晚棠房前，敲响了她们的专属暗号。
房内亮起一点微弱的烛火，清儿开门将她迎了进来。
从安边哈气边搓手，不由得紧了紧身上的衣服，苏姨娘这屋里比外头还要冷上几分。
“外头寒凉，先喝碗甜汤暖暖。”
清儿端过桌上的桂花甜汤，递到从安手中。
从安端起汤碗暖手，环顾了一圈，屋内空空荡荡，明明入了深秋，却无半点取暖的炭火热气。
“娘子怎么不把炭点上？”
清儿取来一件披风盖在苏晚棠腿上：“别说了，那些下人都是见风使舵的墙头草，送来的炭都是最下等的，一点燃全是黑烟，呛得人喘不过气，根本没法用。”
从安放下手中汤碗，脸上带着愧疚：“也不怪那些下人，这些都是三夫人立下的新规，说府里吃穿用度都太过铺张，要从主子开始以身作则，厉行节俭。”
清儿听了更生气了：“那她房里怎么还用着这么好的炭！合着这规矩都是给我家娘子定的是吧！”
“好了，不许瞎说，少逞些口舌之快，你这口无遮拦的性子要改，若是被有心人听去了，又要无端招来祸事。”
苏晚棠拿起桌上一块糕点就塞到她嘴里，制止了她的忿忿不平。
清儿双手拿着糕点，咬下一口，不再说话。
苏晚棠看向从安：“晚膳时你塞给我的纸条，说有要紧之事密报，可是三夫人那边敲定了菊宴的算计？”
从安点点头。
“是，娘子。近日府中突然多了许多外来工匠，日日在后院临水菊台动工修缮，您应当有所察觉。”
“我知道，但看装束手法，并非顾府御用匠人，倒像是外地调来的人手，是专门修葺菊台池塘的？”
“没错，是三夫人特意从陆府调来的工匠。三夫人特意吩咐这些工匠，菊台要三面环水，一面连廊，池子要挖得深，塘底要铺满淤泥，菊台边的临水石阶不能有护栏。”
今天上午，陆沁娴跟工匠老大交代这些的时候，从安就在一旁。
苏晚棠思索片刻：“她是想复刻落水旧局，，却要让乐瑶在众目睽睽之下，当众失足落水，酿成一场意外。”
“八九不离十。姜小姐先前本就有深夜失足落水的先例，大家都觉得她只是性子单纯莽撞，这次若是再失足落水，众人也不会起太大的疑心。这次三夫人恐怕是作了周全的准备，可以把自己摘得干干净净。”
“好，我知道了。”
消息已经送到，从安也不敢久留。
“话送到了，那奴婢就先回去了，免得夫人夜半醒来察觉异样。”
“嗯，”苏晚棠轻声嘱咐，“回去路上务必谨慎小心。”
从安应声，轻轻开了条门缝，眯起眼睛扫视了一圈，确认私下无人后，像条鱼一样溜了出去，融入沉沉夜色。
房门重新合拢，屋内只剩烛火摇曳。
清儿快步上前，虽然以她的小脑袋瓜想不明白三夫人到底要干什么，但看着自己娘子蹙眉沉思的样子，她也能感受到一两分焦虑。
此次菊宴，由陆沁娴全盘操控，掌握宴席所有布局，占尽天时地利人和。
而她们身处弱势，稍有不慎，不仅会害了姜小姐，甚至会引火烧身。
“娘子，这次该怎么办啊，咱们寡不敌众啊。”
苏晚棠盯着眼前跳动的烛火出神。
此次菊宴，陆沁娴特意邀请南城的名门闺秀，想借宴席制造意外，以景杀人，那便合了她的意。
“以其人之道还治其人之身。”
清儿歪着脑袋，学着苏晚棠模样盯着烛火看，半天也想不明白，这句话是什么意思。