要来了。
姜乐瑶心头一紧，不知是不是心理作用，周遭人声喧闹，陆沁娴也在跟众人推杯换盏。
可姜乐瑶总感觉陆沁娴在看自己，明明满脸笑意，却像要把自己生吞活剥了一样。
姜乐瑶开始有些后悔，若是这次能安然无虞，自己往后一定收敛这莽撞的性子，一定潜心礼佛，多做善事，知错就改，再也不随便招惹别人，再也不逞口舌之快了。
“我听父亲说起过，这墨菊是金菊异变而来，寻常金菊机缘巧合下才可培育出，极为罕见，普天之下都找不出几盆。没想到三夫人出手这般阔绰，一下子移栽来了三盆，实在令人叹服。”
一名身着粉色罗裙的官家小姐往前凑了半步，语气看来满是讨好和艳羡。
其他小姐也不甘示弱，连声附和。
“可不是呢，往日只能在古籍书本上才能见到的珍稀菊种，今日能亲眼见到，全托了三夫人的福，我们也算大开眼界了。”
“三夫人出身通政使府，眼界气度本就远超旁人，寻常难得一见的奇花异草，到您这里不过是随手拿来待客的物件。”
人群之中，恭维声四起。
陆沁娴站在人群中，很享受这种众星捧月的感觉，她慢条斯理地抬手抚过鬓边的朱钗：“诸位妹妹太过抬举我了。这三盆墨菊，是我陆家府内一位老花匠耗时三十年潜心培育出来的，前后几番试种，历经数年才养活三株。今日恰逢菊宴，我便尽数移栽过来，专供各位观赏把玩。”
“多谢三夫人，妾身等人真是无上荣光！”
一众闺秀连忙躬身道谢。
“不过些许花草罢了，诸位姐妹不必多礼。”
陆沁娴摆了摆手，视线看向人群外，锁定姜乐瑶，走下主位，两侧小姐们见状，纷纷向两旁退让，自觉让出一条通路。
“乐瑶妹妹，今日这菊宴是特地为你准备的。上次害得妹妹失足落水，险些酿成大祸，姐姐心里愧疚得不行，总想着寻个机会弥补。今日这场菊宴，说起来，本就是我特意为你置办的赔罪宴呢。”
陆沁娴声音柔和，听上去无比真挚
望着陆沁娴越走越近，姜乐瑶双腿都有些打战，忍不住小声反复嘟囔：“她来了她来了她来了。”
一旁的苏晚棠使劲掐了下她的后腰，想让她清醒一点。
姜乐瑶吃痛回过神。
“有我在，不会让你出事的。”
就在二人短暂低语的间隙，陆沁娴已然走到眼前，故作好奇的打趣：“二位妹妹说些什么悄悄话呢，快随众姐妹一起来赏花，别辜负了这良辰美景。”
说罢，陆沁娴十分自然地伸出手，轻轻挽住姜乐瑶的手腕，引着她朝菊台边缘的台阶走去
两侧的世家小姐们见此情景，眼中浮现出浓浓的羡慕。
“姜小姐真是好福气，能得三夫人如此青睐。”
“哪里只是赔罪这么简单，怕是三夫人打算给三少爷再纳个妾呢。”
“入了顾府，哪怕只是个侍妾，往后也能享尽荣华富贵，姜家在朝廷上也能平步青云。”
细碎的议论声传入姜乐瑶耳朵里，只让她心里越发抵触，偷偷瞥了眼身侧的陆沁娴，垂下头默默地想：有这个毒妇在，别说是做侍妾，就算是顾怀瑾带着聘礼在姜府面前跪上三天三夜，八抬大轿来娶我，老娘都不会低头！
人群中当然也有不服气的声音，尖锐又刺耳。
“她凭什么啊！这段日子南城里全是她闹出的笑话。身为大家闺秀半夜闯入顾府，还跌落深坑差点溺死。如此毛躁，又不守规矩，三少爷怎会看上她？”
出声的事陆通政使手下柳知事之女。柳知事在受到邀请后便一直嘱咐女儿，在陆沁娴面前一定要好好表现，争取让陆沁娴能在陆父面前替自己说些好话。
不知柳小姐是忘了父亲的嘱托，还是看到三夫人如此厚待姜乐瑶心里不舒服，上下嘴唇一碰，不该说的话就脱口而出。
“哎你小点儿声！”
柳小姐身旁的女伴慌张地拉扯她的衣袖。
敢在背后偷偷议论自己？哦不，敢在大庭广众之下偷偷议论自己？
姜乐瑶停下脚步，转头在人群中寻找着议论自己的歹人。
人，不争馒头争口气！
可不等姜乐瑶迈步上前理论，身侧的陆沁娴已然抢先一步出手，一巴掌扇在那个嚼舌根的女子脸上。
“柳小姐，我听闻你父亲柳知事辅佐我父亲分拣奏章时也是如此，爱私下议论这个亲王那个大臣。”陆沁娴俯身贴近柳小姐，悄声说，“若你父女俩都这么管不住嘴，我便让人去了你们的舌头可好？”
柳小姐捂着被打红的脸，扑通一声跪在地上：“三夫人饶命，民女知错了，民女该打。”
她一边说，一边抬手扇自己嘴巴子。
其余小姐目睹这一幕，纷纷噤声不语，三夫人如此向着姜乐瑶，众人哪里还敢背后议论，妄议姜乐瑶，便是与陆沁娴作对。
就连几个已经下了台阶打算占个好位置看菊花的小姐都纷纷退了回来。
众人围着姜乐瑶和陆沁娴两人，立马换了一副嘴脸，争先恐后地朝着姜乐瑶搭话。
“姜小姐来这边站，这个角度赏菊视野最开阔。”
“临水的青石台阶沾了水汽格外湿滑，您千万当心脚下，可别磕碰着。”
众人你推我挤，硬生生把姜乐瑶簇拥到最前头，拥挤的人群隔开了她与苏晚棠的距离。
姜乐瑶本来半点不想上前凑这个热闹，她对这种赏花赏月之事没什么兴趣，只想躲得远远地，等这事过去。
可眼下，四面八方全是拥挤的人群，她身不由己，被人流一点点推搡着，步步靠近那毫无遮拦的湿滑台阶。
姜乐瑶的心提到了嗓子眼，回头想找苏晚棠的身影，却怎么都找不着。
苏晚棠站在人群最外侧，看着这一幕。
陆沁娴当真是玩弄人心的一把好手。借旁人之手完成这个局，全程置身事外。
苏晚棠不动声色地随着人群向前移动，目光紧紧锁住姜乐瑶的身影。