邗沟是联系长江与淮河的古运河，河道全长近两百公里，是中国最早有明确文字记载的运河 。
公元前486年由吴王夫差主持开凿，南起扬州邗城，北至淮安末口，途经武广、渌洋、樊良等湖泊，因临近邗城得名。
此时运河之上水波浩荡帆影连绵，而今日运河之上出现了一支特殊的船队，这支船队之上甲士林立，一看就跟以往的商船完全不同。
为首船只上，李承乾此时正看着运河两岸的风景，连日来水路平稳，两岸良田层叠，市井村镇依河而建，一派盛世光景。
只不过越是临近江南腹地，河道之上风气便愈发不同。
往来船舶大多不挂官旗、不隶州县，船身华丽、帆幔奢靡，皆是江南各大士族的私商船队，横行运河，挤占官道水路，寻常官船、民船皆需避让三分。
李承乾立于船头甲板，静静望着河面乱象。
身侧王福则是低声禀报道：“殿下，一过江都，江南士族私船便愈发肆无忌惮。往日地方官府畏其门第声势，不敢管束，久而久之，运河主航道几乎被几家大族私舶霸占，民船避之如避虎狼。”
李承乾眼神平淡，无甚波澜，只轻轻颔首。
之前萧瑀投诚，已然将顾、陆、吴、沈四大家族垄断江南水运、私造海舶、横行河道、隐匿商税的底细尽数奉上。
只是今日亲眼所见，方知江南士族跋扈，早已到了目无官法的地步。
“寻常商贾行船，依规缓行，唯独他们居中疾驰，横行无忌。世道沿袭百年，士族把持地方水路，视国法为无物，也该好好清算一番了。”
船队徐徐前行，行至苏州以北运河宽阔河段，前方河道豁然拥堵。
一艘体量庞大、彩绘雕花的豪华大船横亘主航道中央，船身精美奢华，远超寻常官船规制，船帆高高扬起，上面绣着硕大的一个“顾”字。
此时这艘顾氏大船不循水道、肆意横停，拦住大半主航道，任凭后方无数民船、官船拥堵等候，船上之人毫无避让之意，反而倚栏嬉笑，肆意嘲讽避让的行船。
李承乾座下船只示意对方挪船让道。
谁料顾氏大船之上，一名锦衣华服的年轻公子凭栏而立，面容倨傲，眼底满是纨绔骄纵之气。
他正是顾氏嫡出子弟顾轩，素来依仗顾家江南一流门阀的声势，横行运河，欺行霸市，就连州县官吏过往，都要主动登门避让，从未有人敢与其相争。
顾轩见前方官船不肯后退避让，反而径直缓缓前行，当即勃然大怒，手扶栏杆厉声对着身旁的侍卫呵斥起来：“何处来的卑贱官船？不长眼吗？没看见我顾氏船只吗！？”
船上一众顾家仆役、护院闻言也纷纷起哄叫嚣，气焰嚣张。
“速速退避！敢挡我家公子去路，活腻歪了？”
“小小官船，也敢在顾家大船面前放肆！再不后退，直接撞碎尔等船身！”
李承乾身旁亲卫眉头紧蹙，欲开口理论，却被李承乾抬手拦下。
他静静看着对面嚣张跋扈的顾氏子弟，眼神一片冰冷。
而顾轩见对方船只依旧稳步前行，丝毫没有退让之意，愈发恼怒，满脸骄狂之色，扬手指着李承乾座下船只，厉声嘶吼：“本公子今日便教教尔等规矩！在江南地界，我顾氏便是规矩！来人！升帆加速，直接撞沉这不知死活的家伙！”
一声令下，顾氏大船水手即刻扯帆转舵，庞大的船体调转方向，带着湍急水势，直直朝着李承乾的御船冲撞而来，船首破浪，声势骇人。
河道上围观的民船商贾、船夫百姓尽数骇然变色，纷纷慌忙驾船避让，唯恐被两船相撞波及。
常年在这条运河上讨生活的人都清楚，顾氏大船厚重坚固，又是顺势冲撞，这艘看似普通的官船一旦被撞，必定船碎人亡，满船之人绝无生机。
而李承乾身边的亲卫统领见状也是面色凝重，立刻单膝跪地请命：“殿下！贼船蛮横妄为，蓄意冲撞，形同谋逆！请殿下示下！”
李承乾立在船头，看着升帆的顾氏大船眼神变得越发冰冷起来，他没想到江南士族竟然骄横至此，区区一个门阀子弟，便敢在大运河官道之上，公然冲撞朝廷官船，草菅人命，视王法如虚设。
看来江南士族跋扈、目无君上，绝非虚言。
“传孤旨意，架炮，轰沉它！”
随着李承乾一声令下，甲板上的船员立刻对着后方的数艘船只打出令旗。
随着旗语沟通，身后的数艘船只立刻将船身横移，露出了架设在两侧船身的火炮。
对面的顾轩见对方不仅不退，反而列炮相向，只当是对方虚张声势，不由得嗤笑出声，满脸不屑：“某倒要看看，你敢不敢开炮！今日定要让你等葬身河底！”
在他看来，在江南地界，他顾家就是王法！
他不信有人敢得罪他们顾家。
可下一刻，一声巨响瞬间在河面炸响！
“轰——！！！”
伴随着轰鸣声，第一发炮弹精准轰击在顾氏大船前舷之上，坚固的船板瞬间碎裂坍塌，木屑纷飞，船身剧烈摇晃，船上嚣张叫嚣的仆役瞬间摔倒一片，惨叫连连。
而甲板上顾轩脸上的骄狂笑意瞬间僵死，血色尽褪，满眼难以置信。
他万万不敢相信，对方竟然真的敢在江南运河之上，炮轰苏州顾氏的座船！
未等他反应过来，第二炮、第三炮接连轰鸣！
连续的轰击直接撕裂顾氏大船船身，船体漏水、桅杆歪斜、帆幔崩塌，原本奢华巍峨的巨船瞬间残破不堪，河水疯狂涌入船舱。
船上的仆从、护院家丁狼狈哀嚎，四处奔逃。
短短数息，在炮火的打击下横行运河的顾氏大船便彻底失去动力，并且船体开始倾斜，缓缓下沉。
顾轩此时浑身发抖，身上的锦衣也被河水浸湿，整个人狼狈攀在残破甲板之上，意识到对方真的敢动手后，他又惊又惧，颤声嘶吼：“你……你究竟是何人？！我顾家乃是江南望族，世代簪缨，你敢损毁我顾家船只，杀我仆从，必遭朝堂追责！”
李承乾闻言淡淡开口：“追责？今日之事，孤自会亲赴顾氏，问问你顾氏一族想做什么！？”
话音落下，岸边与河面围观的百姓、船夫尽皆哗然。
孤！
唯有储君太子，可自称孤！
顾轩脑中轰然一片空白，浑身僵硬。
他没想到对面的人竟然是当朝太子、大唐储君！
一时之间，无尽的恐惧与绝望彻底吞噬了他。