“在找她？”
萧擎听到上方的声音，连忙低头：“臣不敢！”
虽然，恰好被容渊说中。
他受这么重的伤，按着姜柔安的性情，不会坐视不理的。
可最近一直没在乾元殿看到她，要么她已经死了。
要么，容渊的伤就是她刺的。
加上裴知行战死的消息，萧擎推测的后者。
容渊倒是直言不讳：“她不在这儿。”
顿了顿，又说：“她被贬去掖庭，在杂役房。”
裴知行惊得倒吸气：“……”
那种地方，不知道她能坚持多久。
容渊果然够狠！
他却像是洞穿了萧擎的心思，甚至笑着问了句：“觉着朕狠毒？”
萧擎：“臣不敢！”
容渊有些疲惫地揉了揉额角。
陈栩说，人身上的经络都是相通的。
一个地方的伤，能惹起另外一个地方的病痛。
他这刀伤虽未命中要害，伤口却很深，需要将养。
怕是要等到年底。
他支撑着额头：“当下你赞襄朝政，别的都可以暂缓行事，圆滑处之。唯独西北军的粮饷，不可以有半点差池！”
“臣知道。”
萧擎郑重点头：“昔年先帝便曾说过，柔然兵强马壮，然而西北冬季漫长，草料补给不够。若想取胜，只能趁此一举收复。”
若拖到明春，牧草长起来，便无意给了柔然喘息的机会。
容渊嗯了声：“你记着朕的话，退下吧。”
他前脚刚走，顾璇站在殿外求见。
这次，容渊没有拒绝她。
养了这几日，他脸色虽然仍旧不好，但伤口到底恢复了些。
虽然暂时不能上早朝，日常行走坐卧却还算有些力气。
“陛下终于肯见一见臣女了。”
顾璇笑盈盈上前施礼：“陛下万福金安。”
容渊靠在暖阁里，向上抬了下手：“起来吧，朕前日偶感风寒，太医说，这时节病气容易传染，所以就没见你们。”
他又指了下跟前的座椅：“坐吧。”
顾璇坐下来，一脸关切：“陛下如今可大好了？”
“比之前强多了。”
容渊说：“你见到朕，便可放心了吧？”
顾璇唇角微扬：“陛下圣体康泰，是天下人之福。”
容渊嗯了声，随手翻开一本棋谱。
宫女端上茶水来，顾璇随手接过，先给容渊奉茶，然后才试探着问：“听说所陛下将阿柔发落去杂役房了？”
“那种苦地方，她可受得住？”
容渊不动声色地翻过一页：“你从何得知？”
顾璇如实说：“我来时，见杂役房的刘管事，带着宫女们在御花园清雪。”
容渊心思一动：“外面下雪了？”
他推开窗，冷风直扑进来。
入冬以来的头一场雪，雪花洋洋洒洒，搓绵扯絮般落下来。
乾元殿外的庭院里，被覆上厚厚一层积雪。
时而有风吹来，吹得松柏枝上的雪簌簌而落。
顾璇从后头给他披了件斗篷：“这是今冬的头一场雪，老话说，瑞雪兆丰年，明年一定是个好年景。”
容渊看着雪景，神色怅然。
那时，他还想着，先送姜柔安去汤泉行宫养养身体，也免得宫里的闲言碎语飞到她耳中、
他计划等第一场雪落下来，他就去看她，陪她在汤泉行宫小住几天。
如今，都成了泡影。
雪天很美。
但那美，是属于主子的，却不属于奴婢。
掖庭奴婢们一早就从冷得似冰窖似的屋子里出来，奉命清扫各处积雪。
罪奴衣食菲薄，这样冷的天，在外面稍微站一会儿，浑身由里到外就全都冻透了。
姜柔安才来没多久，手上便已生了冻疮。
她有些麻木地握住扫把，学着其他宫女的样子——
却很快惹来管事太监的嗤笑：“呦，看你这扭腰晃胯的样子，是不是还当自己是乾元殿的宫女，可以随时爬上龙床啊？”
刘管事绕着姜柔安，口中啧啧：“这细皮嫩肉的，要不要奴才给您也找个宫女侍奉？”
姜柔安咬住唇，没应声，继续干自己的活儿！
这样冷处理，倒让刘管事讨了个没趣。
他手里的鞭子当即朝她挥过去：“我跟你说话，你还敢装聋作哑，你在傲气什么？陛下把你贬到这儿来，就是要你为奴受苦，当人下人的！”
皮鞭在破旧的粗布麻衣上扫过，留下一道裂口。
那痛感，让姜柔安仿佛又回到一年前，她以裴夫人的身份，去淮南军营的时候。
寒风凛冽中，容渊也赏了她一顿鞭刑。
生牛皮制成的鞭子先是撕裂贴身穿的红嫁衣，继而割开她的皮肉。
那时候，她以为自己忍过去，就能够保全裴家——
如今裴家依然在。
老侯爷去世后，次子裴修远承袭爵位。
但裴知行却死了。
她这一年以来的小心谨慎，虚与逶迤，都成了一场空。
裴知行还是死了。
姜柔安心下一片冰冷。
眼泪有落下来，滴水成冰。
姜柔安晚上什么都没吃。
她蜷缩在角落里，墙灰簌簌落下，呛得人直咳嗽。
杂役房宫女的住所，连几块黑炭也要省着用，连阳光仿佛都不屑于照进来。
姜柔安收紧领口，用力搓着手，却还是冷。
愣神时，同屋的小宫女唤她，说是刘管事叫她。
姜柔安愣了愣，起身出到院子里，往西过一个小门，才是刘管事的屋子。
此时里面点着灯，炭火噼啪地燃烧着。
小屋子里暖融融的，地上还摆着狼藉的酒菜。
姜柔安照规矩行礼：“见过刘管事。”
刘管事靠在火炕上，呵得醉醺醺的，双眼发红：“阿柔啊，晚上罚你不许吃饭，你可莫要往心里去……”
他似乎喝多了就，舌头打结：“这宫里就是这个规矩，谁做错了事谁受罚。”
姜柔安不知道如何跟一个醉酒的人沟通。
而且，他醉酒之际叫自己过来，显然是别有用心。
她客气道：“刘管事吃醉了酒，早点歇歇吧，奴婢先告退了。”
略施了一礼，她转身准备离开。
却不料，原本醉酒的人，陡然变得敏捷起来，一把冲过来，抢先一步拦在门边：“我让你走了么？”
浓重的酒气喷在姜柔安脸上，让她嫌弃地皱起眉头。
向后躲闪时，刘管事却用力扑过来，将她捉住：“阿柔姑娘且放心，到了这杂役房，以后咱家自然照看着你……”
“你当不上娘娘了，咱家也能疼你呢。”
他是这里的管事。
治下的奴婢皆要看他的脸色行事，向来没人敢拒绝。
浓烈的体味和酒气，让姜柔安胃里一阵翻涌。
她用力推搡他：“放开我……”
刘管事却已经拥着她朝炕上去：“你别瞧不起太监，太监也是人，还是男人。”
他一面压住她胡乱挣扎的双腿，一面解开自己的衣裳：“一样让你舒服咯……”