沈逢春回到太医院的第二天，宫中便传出消息：陛下派遣使者前往北境，以“犒赏边防将士”为名，慰问镇北将军萧铮所部。
表面上，这是一次例行公事的犒军行动。但沈逢春知道，这实际上是萧煜对萧铮的一次试探——他要看看，这位手握重兵的皇叔，在接到朝廷使臣时，会是怎样的态度。
使者是萧煜精心挑选的：礼部侍郎王恪，为人圆滑而不失原则，既能完成任务，又不会激怒对方。随行的还有一队禁军精锐，名义上是护送赏赐物资，实际上是为了确保使者的安全。
使者出发的那天，沈逢春站在太医院的阁楼上，远远地望着那支队伍从东华门出发，沿着官道向北行去。旌旗在春风中飘扬，马蹄扬起一路尘土，渐渐消失在视野尽头。
她收回目光，心中默默祈祷：但愿萧铮能够安分守己，不要让萧煜为难。
接下来的日子里，沈逢春的生活恢复了往日的节奏。白天在太医院坐诊、整理医案，晚上回到值房休息。她刻意不去关注北境的消息，因为她知道，该来的总会来，着急也没有用。
但她的内心并不像表面那样平静。每当夜深人静时，她总会想起那份密录中关于萧铮与太后秘密通信的记录，想起那些她尚未完全解读清楚的只言片语。她有一种直觉——萧铮不会轻易妥协。
半个月后，使者王恪回到了京城。
沈逢春是在太医院的值房中听到这个消息的。一名药童跑进来告诉她，说王侍郎回来了，直接去了御书房，面色不太好看。沈逢春的心微微一沉，放下手中的药材，快步走向乾清宫。
但她没有贸然闯入。她站在乾清宫外的廊下，等待着里面的消息。
大约过了一个时辰，殿门打开了，王恪从里面走了出来。他的脸色确实不太好看——疲惫中带着一丝凝重。他看到沈逢春站在廊下，微微一愣，然后走了过来。
“沈院判。”他拱了拱手。
“王侍郎。”沈逢春回了一礼，“北境之行，可还顺利？”
王恪沉默了片刻，然后苦笑了一声：“顺利？倒也谈不上不顺利。镇北将军热情接待了使团，收下了赏赐，表达了谢意，一切礼节都无可挑剔。”
“那王侍郎为何面色如此凝重？”
王恪看了看四周，压低声音说：“镇北将军在宴席上，当着众人的面，说了一句话。他说：‘陛下年轻有为，但毕竟登基日短，朝中事务繁杂，若有需要叔父出力之处，只管开口。’”
沈逢春的眉头微微皱起。这句话表面上听起来是一句长辈对晚辈的关怀之语，但放在萧铮与太后有秘密联络的背景下，就显得意味深长了。
“陛下怎么说？”她问。
“陛下当时没有回应。”王恪摇了摇头，“但回来后，陛下在御书房中坐了很久，一句话都没有说。”
沈逢春沉默了。
王恪告辞离去后，她站在廊下，望着乾清宫紧闭的大门，心中思绪万千。萧铮的这句话，表面上是在表达忠诚和支持，实际上却是在暗示——他有能力“出力”，也有资格“开口”。这是一种含蓄的示威，也是一种温柔的警告。
她转身走回太医院，脚步比来时沉重了许多。
当天晚上，萧煜派人来传话，让她去御书房一趟。
她到的时候，萧煜正站在一幅悬挂在墙上的地图前，目光落在北境的方位上。听到她的脚步声，他没有回头，只是淡淡地说了一句：“你听说了？”
“奴婢听说了。”沈逢春站在他身后，看着他的背影，轻声说，“王侍郎带回来的话，奴婢已经知道了。”
萧煜沉默了片刻，然后缓缓转过身来。烛火映在他的脸上，沈逢春看到他的眼中带着一种前所未有的冷峻。
“皇叔这是在告诉朕——他知道朕在查他，他不怕。”萧煜的声音很平静，但平静之下隐藏着一种危险的暗流，“他敢这么说，说明他已经做好了准备。”
沈逢春的心一紧：“陛下打算怎么办？”
萧煜没有立刻回答。他走回书案前坐下，手指轻轻敲击着桌面，目光落在跳动的烛火上，沉默了很久。
然后，他说了一句话，声音很轻，却带着一种不容置疑的决断：
“朕要御驾亲征。”