大军凯旋后的第三日，萧煜在乾清宫正殿举行了一次正式的朝会，论功行赏。
这次朝会比往常更加隆重，在京五品以上的官员全部到场，殿内站得满满当当。沈逢春原本没有资格参加这样的朝会，但萧煜特意下旨，特许她列席。她站在殿内靠后的位置，一身青色官袍在一众绯袍紫袍中显得格外扎眼，周围不时投来好奇或探究的目光，但她目不斜视，神色坦然。
朝会开始后，萧煜先是对北征将士进行了封赏。领军作战的几位将军各有升迁，阵亡将士的家属也得到了优厚的抚恤。随后，他开始封赏此次平叛过程中有功的朝中大臣。
第一个被点到名的，是刘院判。
“太医院院判刘崇文，揭发太后罪行有功，擢升太医院院使，正四品衔，赏金百两，绸缎五十匹。”
刘院判出列，跪地谢恩。他伏下身时，沈逢春看到他的肩膀微微颤抖了一下——不是害怕，而是激动。他为这一天，等了十八年。
随后，又有几位在清查太后党羽过程中出力甚多的官员得到了升迁和赏赐。沈逢春静静地听着，心中为这些人感到高兴，但并不期待自己的名字会被提到——她做的事，不是为了封赏。
但萧煜显然不打算忘记她。
“太医院院判沈逢春。”
沈逢春微微一怔，连忙出列，跪倒在地：“奴婢在。”
“沈逢春，自入太医院以来，屡立功勋。破获李思源旧案、揭发太后谋逆、清查宫中隐患，桩桩件件，皆有功于社稷。”萧煜的声音在大殿中回荡，每一个字都清晰可闻，“着，晋封为正四品太医院院使，赐金鱼袋，赏黄金二百两，绸缎百匹。另——”
他顿了顿，目光落在沈逢春身上，声音中带着一丝不易察觉的温度：“赐其父沈怀远追封忠义伯，其母追封淑人，以彰忠烈。”
大殿中响起一阵低低的惊叹声。追封父母，这是极高的荣誉，通常只有立下不世之功的臣子才能获得。沈逢春跪在地上，双手微微颤抖，心中涌起一股难以言喻的酸楚和感激。
她伏下身，额头抵在冰凉的金砖地面上，声音因为克制而略显沙哑：“奴婢……谢陛下隆恩。”
萧煜看着她伏在地上的身影，沉默了片刻，然后轻轻挥了挥手：“起来吧。”
沈逢春站起身，退回了自己的位置。她低着头，努力让自己的情绪平复下来，但眼眶还是不争气地红了。她想起了沈怀瑾，想起了那封写在泛黄信纸上的绝笔，想起了那座荒草丛生的沈家老宅——如果他们在天有灵，应该也会为她感到欣慰吧。
朝会结束后，沈逢春随着人流走出乾清宫。阳光洒在脸上，暖洋洋的，让她有些恍惚。她站在台阶上，望着眼前这片沐浴在春光中的皇城，心中涌起一种不真实的感觉。
她刚来到这个世界时，只想活下去。后来，她想查明真相。再后来，她想为那些枉死的人讨回公道。她从未想过，自己有一天会站在这里，以四品院使的身份，接受满朝文武的注视。
“沈院使，恭喜啊。”一个声音从身后传来。
她转过身，看到刘院判——不，现在应该叫刘院使了——正笑吟吟地看着她。他换上了崭新的绯色官袍，胸前的补子也从鹭鸶换成了云雁，整个人看起来精神了许多。
“刘院使同喜。”沈逢春回了一礼。
刘院判走到她身旁，与她并肩站在台阶上，望着眼前的宫阙楼阁，沉默了片刻，然后缓缓开口：“老夫活了这一把年纪，见过很多人，很多事。但像沈院使这样的人，老夫还是头一回见。”
沈逢春笑了笑：“刘院使过誉了。”
“不是过誉。”刘院判摇了摇头，目光中带着一种认真的神色，“你以一介女子之身，在太医院立足，破旧案，斗太后，平叛乱——这其中的每一步，换了别人，早就死了十回八回了。但你不但活下来了，还活得很好。这不是运气，是本事。”
沈逢春沉默了片刻，然后轻声说：“我只是做了我认为对的事。”
“这就更难得了。”刘院判感叹道，“这世上，大多数人知道什么是对的，但不敢去做。你敢，所以你走到了今天。”
他转过身，对着沈逢春拱了拱手：“老夫这辈子没服过几个人，但对你，老夫心服口服。”
沈逢春连忙回礼，想说些什么，却发现自己不知道该说什么。最终，她只是轻轻说了一句：“往后，还要请刘院使多多指教。”
刘院判哈哈一笑，摆了摆手：“指教不敢当。老夫只盼着，能在院使的带领下，把太医院办得更好，让天下的百姓少受些病痛之苦。如此，便不负此生矣。”
他转身离去，绯色的官袍在阳光下留下一道温暖的剪影。
沈逢春站在台阶上，望着他远去的背影，心中涌起一种前所未有的踏实感。她终于在这个陌生的世界里，找到了属于自己的位置。