史宽之快要疯了。
从临安到苏州，因江南水网密布，非行军之时多走水路，既快且稳。可程阔偏偏不肯上船——他说船上逼仄，气闷，坐不得。非要走陆路，而且每天必须歇在繁华之地。每歇一处，必要找女人。一次三个：上半夜一个，下半夜一个，起床之后再一个。然后睡到中午才起，吃了饭才肯上路。原本四五天的路程，走了十天还没到。
史宽之不是没拦过。他试着劝程阔说“大局为重”，程阔便拿那双三角眼斜他，不阴不阳地回一句“老夫练功不辍，二公子若嫌慢，自己先走便是”。史宽之恨得牙痒，却真不敢自己先走。没有程阔坐镇，万一彭耜先到了碧萝山庄，他带着冉道弘和史嵩之上去，怕是连彭耜十招都接不住。
若非冉道弘百般拦着，史宽之好几次都想把程阔一刀阉了。
潘友松的信到了之后，史宽之阴沉着脸把信递给了冉道弘。
“师兄，再这样拖下去，一但彭耜驿传急行，两天就能从水路到苏州。我们就再没有机会了。”
冉道弘也知道事情急迫，起身道：“我去和程阔说。”
史宽之独自坐在堂中，面色沉得像一潭死水。史嵩之在旁边看了一会儿，忽然低声道：“二哥，我们手里没有人能制衡程阔，他才敢这样嚣张。”
史宽之偏头看了他一眼。史嵩之不过十七八岁年纪，是族中送来历练的子弟，平日话不多，可一开口就总切在要害上。史宽之示意他接着说。
“若我们是江湖帮派，也就罢了——江湖人行事粗疏，不拘小节，谁也不会说什么。可我们的目标从来不是江湖。”史嵩之顿了顿，语气放得平，“朝堂之上，不能接受这样的人自行其是。今天他能因为要女人拖上十天，明天他就能因为别的事翻脸不认人。这样的人，不可用。”
史宽之微微眯了眯眼，重新打量了这个族弟一番。他想起父亲曾随口提过一句“嵩之可用”，当时没放在心上，如今看来，父亲看人的眼光确实比自己毒。
“你说得不错。”史宽之缓缓道，“只是眼下我们要应对彭耜、应付赵槿，少不了这样的高手。等结束之后……”
他没有说完，但史嵩之已经懂了。
冉道弘去了半个时辰才回来，面色说不上好看：“程阔同意走水路。但要带两个营妓上船。”
史宽之闭了一下眼，把火气压到脚底板：“……准了。”
史嵩之出去寻了船，又找到当地官员给两个营妓开了文案领了出来。这一通忙完已是下午。偏偏本地的官员听说史二公子到了，纷纷递帖子求见，史家要维持好名声，不能推拒，只能一一应付。等人散了，天也黑了，又走不成了。
第二天一早，程阔一醒，史宽之便裹了他上船。虽然已经辰时了，好歹算是动了身。
水行路疾。史宽之心想这次总能把耽搁的时间补回来，便下令全速前进。可船才开起来不到一炷香的工夫，船舱里便传出了女子的尖叫声。史宽之暗骂了一声“活驴”，和史嵩之、冉道弘一齐退到船头去躲着。船工们起初还凑过去听窗角，想找点乐子，可不过一会儿，那声音就变了调——从尖叫变成惨叫，从惨叫变成凄厉的哀嚎，哀嚎到最后，几乎不像人声了。船工们听得面色如土，一个个缩回船尾，再不敢靠近。
傍晚时分，船至苏州阊门码头。丁元波亲自来迎，备了几顶小轿，请众人下船——一来遮人耳目，二来以示对史家人的尊重。
史宽之、史嵩之、冉道弘先后下船上了轿。程阔这才慢悠悠地从船舱里出来。他生得一把山羊胡，一张刀条子老脸此刻红得发紫，眼窝深陷，眼皮却外翻着，看上去妖异得像一只刚从深山里爬出来的老鬼。苏州府的几个公人远远看到他这副模样，不由自主地缩了缩脖子，谁也不敢和他对视。
程阔弯腰上轿，忽然顿了一下，偏头向丁元波道：“船舱里面，帮着处理一下。”
丁元波没当回事，随口答应一声，叫了两个公人上船去看。那两个公人进去不到片刻便逃也似的冲出来，扶着船舷狂吐不止，连话都说不出一句完整。丁元波皱了皱眉，让几顶轿子先走，自己亲自上去看了一眼。他也很快就下来了，扶着码头边的石栏杆吐了好一阵，才勉强站直。
船舱里的景象，他这辈子都不想再回忆。到这一刻他才真正明白，程阔为什么被人叫做“玉山大魔王”。他让人把船工全部拘下，将船驶到一处无人的河湾，一把火烧了。火在夜色里烧了很久，浓烟一直飘到城郊。
史宽之到了住处，先安顿好程阔，随后请了胡士简和耿元化过来。
寒暄过后，史宽之直接切入正题：“二位，今夜无法行动了。明晚必须拿下碧萝山庄。二位有何见解，请说当面。”
耿元化先开口：“在下这边，因为要瞒着帮里，只能调动十六名亲信弟子参战。其中八袋弟子一人，七袋弟子五人，六袋弟子十人。人数不多，但大都是江湖豪客，武艺高强，足堪一战。”他顿了一下，“只是武眠风那小子躲在驿站里，我们一直拿他没办法。还要分人手盯着他们。”
史宽之铺开一张苏州地图，手指在驿站的位置点了点：“武眠风明天一定会冒险进庄。耿帮主，你看——”他的手指沿着河道划过去，“这里是当年姑苏慕容还施水阁的旧地，从这里去碧萝山庄的水路易行，水性好的半天可至。你明天白天守在这里。武眠风他们如果出现，立刻格杀。不过天色一黑，你就不用管了——因为那个时候，武眠风进不进碧萝山庄，都没有意义了。”
这一声“耿帮主”叫得恰到好处。耿元化在丐帮当了多年的副帮主，可副就是副，洪七公压在上面，他永远上不去。这一声称呼里的试探性许诺，让他心头一热，当即拱手道：“二公子放心，耿某绝不放他进去。”
史宽之满意地点了点头。
史嵩之却在这时开了口：“耿副帮主，若是明天白天没能拦住武眠风，还请及时上报。”
耿元化的脸色沉了下来，语气冷硬：“史公子放心。若是有失，甘愿受罚便是。”
史宽之急忙说了几句客气话，把气氛圆了过去。
胡士简接着道：“二公子，小道已经安排了二百五十五名江湖狂客，化装成道士，封锁了山庄。一但动手，外面的援手绝进不了碧萝山庄。”他凑近史宽之，声音压得极低，“另外……小道还安排了内应，暗算潘常吉。也许破庄的时候，潘常吉母子已经死了。”
史宽之的脸色骤然变了。他盯着胡士简，一字一顿地道：“胡道长，你听着——碧萝山庄里的人，不管是潘常吉，彭云宸，曲清鸢，还是……韩小莹。谁也不能死。”
胡士简愕然地看着他，张了张嘴，没说出话来。
史宽之眼中寒光一闪，语气冷得像刀锋刮骨：“金丹宗失去国教地位，也不会就这样倒下。若是我吩咐你的事情你做不到——我会让金丹宗知道，是谁害了他们的教宗。”
胡士简浑身一哆嗦，连忙低下头：“二公子放心！您说什么，我做什么！”
他低头的那一瞬，眼底跳动着一种东西，说不清是恐惧还是怨毒，只是那光一闪便被他垂下的眼皮盖住了。
史宽之重新把目光移回地图上。他盯着碧萝山庄的位置看了很久，手指在图上轻轻敲了敲。
韩姑娘。他心里默默地念了一句，希望你能知道，我在这里护着你。
（第二百三十五章·玉山大魔王完）