“惊鸿，你带人去苏州，追踪那支商队。记住，不要打草惊蛇，查到他们的落脚点就回报。”
“阿箬、虞曦，你们留在湖州，协助治疗女工，同时继续收集蚕种和丝绸的样本。”
“我和弦儿，去会会那位‘林文远’。”
众人一愣。
“林文远？”李逍遥瞪大眼睛，“他不是被关在天牢吗？”
“陛下念在林家有功于朝廷，且林文远已伏法，便没有牵连整个林家。”萧止焰道，“林文远的弟弟林文隶，如今是江南林家的家主。”
他看向上官拨弦：“你的那位‘舅父’。”
所以，连她也不知道还有一个舅父？
上官拨弦沉默片刻，点头：“也好。有些事，总要问清楚。”
林家祖宅在湖州城东，占地广阔，白墙黑瓦，古朴典雅。
门楣上挂着“林府”匾额，笔力遒劲，是前朝书法大家的真迹。
萧止焰递上拜帖。
片刻后，管家引他们入内。
穿过几重庭院，来到正堂。
一个四十来岁的中年男子正在等候。
他穿着素色长衫，面容清瘦，眉眼温和，但气质迥异。
见到上官拨弦，他眼中闪过一丝复杂情绪，起身行礼。
“草民林文隶，见过靖王殿下，镇国长公主。”
“林家主不必多礼。”萧止焰虚扶，“今日冒昧来访，是为江南织坊女工怪病一事。”
林文隶请两人入座，奉茶。
“此事草民也有所耳闻。”他神色凝重，“湖州数家织坊接连出事，人心惶惶。草民已派人去各坊慰问，并捐助了些药材。”
“林家主可知病因？”上官拨弦开门见山。
林文远隶顿了顿，缓缓道：“实不相瞒，草民……略知一二。”
“愿闻其详。”
“那批所谓的‘天蚕种’，是舍兄……林文远生前派人从闽地购入的。”林文隶苦笑，“当时他说是为了改良蚕种，提高丝绸品质，草民便没有多想。谁知……”
他叹了口气：“舍兄伏法后，草民清理他的遗物，才发现一些账目和书信，才知那蚕种有问题。但为时已晚，蚕种已流入市场。”
“账目和书信在哪里？”萧止焰问。
林文隶从书桌抽屉里取出一个木匣，推到两人面前。
“都在这里了。包括采购蚕种的商队信息、资金流向、以及……他们在太湖中某个岛屿上，建立的培育基地。”
上官拨弦打开木匣。
里面果然是厚厚一叠账册和书信。
她快速翻阅。
账册记录着近一年来，林文远通过多个化名，向江南各织坊推销蚕种的交易记录。
资金则通过几家钱庄，最终汇入苏州的一个账户。
账户名是“云水间”。
“云水间……”上官拨弦想起，在太湖案中，那个给黑石矶运送物资的周掌柜，就是云水间茶馆的老板。
果然是同一个网络。
书信则更惊人。
其中几封，是林文远与一个代号“虫师”的人的通信。
信中详细讨论了如何通过药物改变蚕的生理习性，使其吐出带有信息素的丝线。
以及如何通过信息素，筛选出“神魂敏感”的女性。
最后一封信中，“虫师”提到，已成功培育出“第二阶段”的蚕种。
这种蚕吐出的丝，信息素更强，能在三日内，让接触者完全“离魂”，成为完美的“容器”。
“容器……”上官拨弦手一颤，“他们要这些女工的身体做什么？”
林文隶摇头：“信中未提。但草民猜测，恐怕……与某种邪术仪式有关。”
萧止焰合上书信，看向林文隶。
“林家主将这些证据交出，不怕朝廷追究林家的责任？”
林文隶坦然道：“舍兄之罪，林家难辞其咎。草民交出这些，一是为赎罪，二是……不希望更多人受害。”
他看向上官拨弦，眼中满是愧疚：“拨弦，你母亲的事……我很抱歉。当年，我也曾劝阻过兄长，但他执迷不悟……”
上官拨弦沉默良久，轻声道：“过去的，就让它过去吧。林家主若能助我们阻止这场阴谋，便是将功赎罪。”
林文隶重重点头：“草民定当尽力。”
“那好。”萧止焰起身，“请林家主派人，带我们去那个培育基地。”
“现在？”
“事不宜迟。”
林文隶略一沉吟：“好。草民亲自带路。”
他换了身利落的衣裳，带了几个护院，与上官拨弦等人一同出发。
根据书信中的线索，培育基地位于太湖中的一个无名小岛，距离西山岛约三十里。
众人乘船前往。
途中，上官拨弦问林文隶：“林家主可知，‘虫师’是谁？”
林文隶摇头：“兄长从未提过此人的真实身份。只知他来自岭南，精通蛊术和毒理，性格乖戾，行踪诡秘。”
岭南，蛊术……
上官拨弦想起阿箬。
苗疆蛊术博大精深，但正统蛊师绝不会用这种害人的手段。
这个“虫师”，恐怕是蛊术界的败类。
船行两个时辰，前方出现一座小岛。
岛不大，但植被茂密，看起来荒无人烟。
林文隶指着岛上一处：“就是那里，半山腰有个山洞，入口很隐蔽。”
船靠岸，众人下船。
果然，在半山腰的藤蔓后面，发现了一个洞口。
洞口有人工开凿的痕迹，还有新鲜脚印。
“小心，里面可能有人。”萧止焰低声道。
影守带人先进去探路。
片刻后回报：“洞内无人，但有不少器具和笼子。”
众人进入。
山洞内部比想象中宽敞，被改造成了一个简易的实验室。
一侧摆着几十个竹笼，里面是密密麻麻的蚕。
这些蚕比普通蚕大一圈，身体泛着不正常的暗金色。
另一侧则是各种瓶瓶罐罐，装着各色药粉和液体。
桌上还散落着一些笔记和图纸。
上官拨弦拿起笔记翻阅。
上面记录着各种药物配比、蚕的生长数据、以及……人体实验的结果。
“他们在用活人做实验……”她脸色发白。
笔记中写道，已成功让三名女工完全“离魂”，她们的魂魄被抽取，封存在特制的玉瓶中。
而身体……则被运往“主坛”。
“主坛在哪里？”萧止焰问。
上官拨弦翻到最后一页。
上面画着一个简单的地图，标注着太湖中的三个点。
三个点呈三角形分布。
其中一个，是他们现在所在的小岛。
另一个，是西山岛。
而第三个点……
“在这里。”她指着地图中心，“太湖最深处，被称为‘无底渊’的地方。”
无底渊，传说深不见底，连通地下暗河，船只靠近必翻。
是太湖最神秘、最危险的水域。
“难道那里才是真正的祭祀地点？”林文隶惊道。
“很有可能。”萧止焰看着地图，“西山岛是明面上的祭坛，无底渊才是真正的‘归墟之眼’。”
“那我们现在怎么办？”萧惊鸿问。
萧止焰思索片刻，果断道：“兵分两路。我、弦儿、林家主去无底渊探查。惊鸿、李逍遥，你们带人留守此岛，销毁所有蚕种和药物，绝不能再流传出去。”
“影守，你立刻回湖州调兵，封锁太湖各水路，防止他们转移。”
“阿箬、虞曦，你们回去继续救治女工，同时查查那些‘离魂’女工的身体被运往何处。”
众人领命，各自行动。
上官拨弦和萧止焰、林文隶重新上船，朝无底渊驶去。
越往湖心，风浪越大。
湖水颜色从碧绿渐变为墨黑，深不见底。
天空不知何时阴了下来，乌云压顶。
暴风雨，要来了。
湖风渐急，浪头拍打着船舷，溅起冰冷的水沫。
无底渊水域的湖面，呈现出一种不祥的深黑色，仿佛下方蛰伏着巨兽。
小船在波涛中艰难前行。
“就是前面了。”林文隶指着远处一片水域，“那里湖水颜色最深，传说任何船只靠近都会无故翻沉。”
上官拨弦凝目望去。
那片水域平静得诡异，与周围翻涌的浪涛形成鲜明对比。
水面之下，隐隐有暗流旋转的纹路。
“确实有古怪。”萧止焰握紧剑柄，“船不能再往前了，太危险。”
“那怎么过去？”林文隶问。
上官拨弦从背囊中取出几根特制的绳索，绳头带着铁钩。
“用这个。把船固定在远处的礁石上，我们游过去。”
“游过去？”林文隶脸色发白，“这水太深，而且……”
“我有避水丹。”上官拨弦递给他一粒，“含在舌下，可助闭气。林家主若害怕，可以留在这里接应。”
林文隶一咬牙：“不，我跟你们去。此事因我林家而起，我必须亲眼看到结果。”
三人服下避水丹，将小船拴在一块突出水面的礁石上，然后纵身跃入湖中。
湖水冰冷刺骨。
上官拨弦运起内力护体，朝无底渊中心游去。
萧止焰紧随其后。
林文隶虽不擅水性，但也勉强跟上。
游了约莫半柱香时间，三人到达那片平静水域的边缘。
刚一进入，上官拨弦就感到一股强大的吸力从下方传来。
“小心！”她急道。
三人立刻下潜。
水下能见度极低，只能勉强看清前方数尺。
但那股吸力却越来越强，仿佛要将他们拖入深渊。
上官拨弦心中一动，从怀中取出补天石。
补天石在水下散发出柔和的七彩光芒，照亮了周围。
借着光芒，他们看到，下方不远处的湖底，竟然矗立着一座巨大的石质建筑！
那建筑呈金字塔形，完全由黑色巨石垒成，表面刻满古老的符文。
建筑顶端，是一个圆形的平台。
平台上，赫然摆放着三具水晶棺椁！
棺椁中，隐约可见人形。
“是那些‘离魂’女工的身体！”上官拨弦心中一紧。
三人奋力下潜，来到建筑底部。
靠近了看，这座建筑更加宏伟，高度至少有十丈，占地数亩。
四周环绕着九根石柱，每根石柱上都雕刻着狰狞的兽首。
建筑正门紧闭，门上有一个圆形的凹槽。
上官拨弦游近查看。
凹槽的形状……似曾相识。
她忽然想起，在太湖水下秘道中，打开石门用的鱼形钥匙。
形状一模一样。
但钥匙在之前的行动中已经遗失了。
“用这个试试。”萧止焰递过来一枚黑色玉琮。
正是林文隶之前用来替代镇海鼎的“水神琮”。
上官拨弦将玉琮放入凹槽。
严丝合缝。
“咔嚓”一声轻响，石门缓缓向内打开。
一股强大的水流涌出，将三人冲进门内。
门后是一条向上的甬道。
甬道内没有水，空气干燥，显然有特殊的防水设计。
三人爬出水面，踏上石阶。
甬道两侧的墙壁上，镶嵌着发光的珠子，照亮前路。
“这是……夜明珠？”林文隶惊叹。