入了夏，江海的热是有声的。蝉伏在桂花树上，从早到晚，像把一整条巷子都当成了它们的锣。凌锋不大怕热，可也架不住那蝉声，有几夜被吵得睡不深。陈岳说：“这蝉，叫得比北边的风还吵。”凌锋说：“北边的风是冷，这蝉是燥。”陈岳笑：“那我拿杆子粘些去。”凌锋说：“别。它们也就叫这一季。”陈岳便真不管了，每日只把水缸里的水换勤些，说孩子进来能凉快。
学堂的课改到了午前午后各一段。正午最热的时辰，凌锋让孩子们在廊下睡午觉。铺几张草席，开一扇老风扇。那风扇转起来“咔咔”响，孩子们倒睡得香。石头也来。他嫌屋里挤，偏要睡在离水缸近的那块。有回凌锋去看，见石头四仰八叉，裤腿卷到膝盖，肚皮上盖着本翻开的连环画。凌锋没叫，只把书拿下来，又给他扇了会儿。小汤圆从外头来，见这景，小声笑：“爸，你当年在部队，也这么给新兵扇扇子？”凌锋说：“我不扇。谁热，我让他去冲凉水。”小汤圆“嘁”了一声：“那石头可享福了。”凌锋说：“他小。”小汤圆说：“我小时候你也没给我扇。”凌锋说：“你小时候，你妈把我当风扇使。”小汤圆笑得不行。那笑声混在蝉声里，竟也不显吵了。
这年，兰芳的知远已会爬。他爬得快，总从席子这头爬到那头，还往门槛上够。阿诚做了一圈矮栅，围在廊下。知远就扒着栅栏，朝外看，嘴里“爸爸爸爸”地喊。阿诚若在，便抱他起来，在巷子里走一圈。那孩子见什么都抓。抓桂花叶，抓猫尾巴，抓韩锋茶铺前的风车。韩锋说：“这小子，手快。将来能接我的班。”阿诚说：“韩叔，您那班，我可不想他接。”韩锋问：“怎么？”阿诚说：“您整天烧水泡茶，我怕他烫着。”韩锋“嘿”一声：“烫几回就长记性了。”凌锋在旁，说：“你们就别争了。孩子以后干什么，他自己定。”他这话，像这巷子里的老理儿。谁都服。
六月底，方未从云岩回来过暑假。这次他带回个更让人高兴的消息：云岩完小有两个孩子，考上了县里最好的初中。其中一个，正是阿朵的弟弟阿木。凌锋说：“好。这书，没白读。”方未说：“阿木来县里上学，离家远。他家里有些难。”凌锋说：“我来。阿木的学费、住宿，我包了。你让他安心念。”方未点头。陈岳说：“可别让孩子觉着欠谁的。”凌锋说：“那你就告诉他，这钱是借的。等他出息了，再还不迟。”方未说：“对。借。像我们巷子里的规矩。”叶川在旁，说：“那我也出点。我寄些文具过去。”韩锋说：“我出点车费。让那孩子放假能回去看看。”夜姬没说话，只从后头小院拿了几只极亮的灯泡，说：“给他们宿舍换上。夜里好读书。”凌锋看众人，心里说不出的熨帖。这巷子里的人，不用谁号召。碰到该做的事，都自然把袖子撸起来了。
七月，正是桂花树长得最旺的时节。陈岳每日给树修枝。他说，夏天修一修，秋天才开得匀。凌锋也去帮。他拿把旧锯，把几根过密的枝子锯下来。那断口处，渗出极淡的汁，香得极青。石头在旁捡枝，说：“爸爸，这枝子能当笔吗？”凌锋说：“不能。但能编筐。”石头便拖着枝子去找叶川。叶川真会编。他用几根细枝，绕来绕去，竟编出个巴掌大的小篮。石头把它挂在桂生的小床上。桂生见了，伸手去抓。兰芳说：“可不敢给他。放嘴里啃呢。”石头说：“啃不烂，叶川哥编得可牢。”凌锋在旁边，只觉这些细碎的活计，都是活的。像这树，一枝一叶，都往日子里长。
这月里，韩锋那“巷口茶”在城里出了点小名。不知哪个来喝茶的拍了照，发到网上，说这巷子有“人情味”。结果好些年轻人寻来，在茶铺前拍照。韩锋起初还乐，后来人一多，他倒烦了：“我又不是开景点的。”凌锋说：“你别板着脸。他们来，也帮巷子里的小店添人气。”韩锋说：“那也不能乱糟糟的。”后来，叶川出了个主意。他说：“要拍照行，别进学堂。也别追着孩子拍。巷口那排桂树，尽够他们拍。”韩锋便依言立了块小木牌。那牌上写“可以拍照，勿扰童声”。字是叶川写的。那些来的人见了，果然规矩许多。有回凌锋见两个姑娘在木牌前念，念完相视一笑，声音都轻了。凌锋想，这倒是条“软规矩”。人心这东西，有时候就差一句提醒。
八月的一天，海狼忽然来了。他没带车，是骑了辆旧摩托，突突地开进巷口。他比上回又老了些，胡子拉碴，可眼睛仍像海。他进了院子，先找水喝。凌锋说：“你倒会挑时候。正热。”海狼说：“北边冷了。我来你这儿热热。”凌锋说：“那你来对了。这巷子，最热的是人情。”海狼笑。两人坐在桂花树下，一个说北边的鱼，一个说南边的树。石头和知远在旁。知远盯着海狼那满脸胡子，伸手要摸。海狼便弯下腰，让他揪。知远揪得咯咯笑。海狼说：“这小子，手有劲。”凌锋说：“你看人，总看手。”海狼说：“我看枪看惯了。”凌锋说：“那你看我。”海狼说：“你？你满手都是日子，没杀气。”凌锋笑：“这就对了。”海狼也笑。那笑像从极北的海上翻过来，到这巷子里，也变暖了。
海狼在巷子里住了小半月。他白日跟陈岳去江边钓鱼，傍晚就坐在茶铺前，跟韩锋下棋。两个都下得凶，为一步棋能争半天。孩子们围在旁，像看戏。有回韩锋要悔棋，海狼不让，说：“你当年带兵，也这么悔？”韩锋说：“打仗跟下棋能一样？”海狼说：“都是局。”凌锋路过，说：“你俩再吵，我把棋盘收了。”两人这才不作声。那棋子落在木板上，啪啪响。像这夏天最后几场雨。
八月底，方未要回云岩了。凌锋让叶川把筹来的东西又装了两大箱。有书，有灯，有文具，还有几件孩子们捐的旧衣裳。方未说：“凌叔，我替他们谢谢您。”凌锋说：“谢什么。你一个人在山里，多保重。家里的事，有我们。”方未点头。他走前，又去桂花树下站了会儿。那树上，花苞已鼓。像过不多久，就要开了。方未说：“等桂花开时，我回不来。可我能闻见。”凌锋说：“能闻见。风从江海吹过去，就带着香。”方未笑。他背起行囊，转身走进巷口。那背影，比去年来时，又宽了些。凌锋站在树下，看那身影，像看一株移栽的树。他知道，那树已能在云岩的风里，自己站住了。
这年秋天，桂花到底开了。陈岳说，今年花密，密得像谁使了劲。凌锋站在巷口，深吸一口。那香厚得让人发晕。小汤圆和石头又去摇花。芷兰追着猫，猫追着风。知远在兰芳怀里，伸着小手，像要接那落下的花。凌锋忽然说：“明年，等桂花再开，咱们去把方未接回来。让他们也闻闻。”陈岳说：“他不是能闻见吗？”凌锋说：“闻风里的，跟站在树下的，到底不一样。”陈岳点头。两人便商定，明年这时，去趟云岩。把这巷子里的桂花，也“种”到那山里去。不是真移树，是把那香，那暖，那人情，一样样带过去。凌锋想，这天地是宽的。可总有些东西，能跨山过海，不散。像这满巷桂香。像这条看似不宽、实则极深的路。他站在那，像这人间最深的一棵树。而树，从不怕远。因为根在，香就能到。