胡为霜把纸条收好，路昭跟在她身后动身。
剩下这间昏暗的药铺里，沈药之袖口简单挽上，正低头给那个中毒的孩子扎针。
他的侧脸被烛火勾出一道淡金色的轮廓。
针扎到一半，青年指腹微微一停，女人的脚步声很轻，她走了之后，药铺里像是空了半截。
他手还稳当得很，只是嘴角那抹笑意，淡得快看不见了。
而方絮把这一切收进眼底——胡为霜的慷慨从容、路昭的赤忱殷切、沈药之的隐忍克制、以及……他的“不会再做那个站在原地等的人”。
……
胡为霜和路昭在山里找到了水源。
镇子北面三里的山溪，下游的水草果然呈枯黄卷曲状。
胡为霜用刀背拨开草丛，发现溪边石缝里嵌着几枚蜡封的药丸——已经融化了一半，但残余的蜡皮上沾着些青色的粉末。
路昭蹲下凑近察看：“这就是青蚨散？”
“是载体。”
胡为霜用帕子包起一枚残蜡，仔细收好。
“他们把毒药封在蜡丸里，放在上游水源中，蜡融化后毒药渗入溪水，下游的人喝了就得病。”
“好阴险的招数。”
路昭不忿道。
胡为霜起身，没有评价什么，反而注意力顺着溪流往上——山溪的源头在半山腰，那里隐约可见一片残破的建筑轮廓，就像是……一座废弃的……道观？
“上去看看。”
两人于是沿溪上行，山路不算难走，穿过一片密林后，果然看见一座半塌的道观。
杂草丛生，苔绿蔓延，匾额上的字已经看不清了，香炉也只剩个器身，歪倒在台阶前，檐角的铜铃还在，但铃舌锈了大半，饶是夜风乍过，依旧惹不出什么响动。
若非偏殿方向透出一丝火光，这里更像是一处被人恒久遗忘之地。
然而有火光，就意味着有人。
这处道观的选址不在任何一条主路上，周围也没有水源和耕地，除非有心人特意作为据点停留，否则，无论是游方道士挂单、或者猎户避雨，都不会选择到这里来生火。
这么推理下来，对方的身份便呼之欲出了。
路昭想要拔剑，胡为霜却按住他的手腕。
“别急，先看。”
两人借着天色与环境的掩护潜到偏殿窗下，放眼观察，殿里只有两个男人，一个背对着窗口蹲在火边，正在往瓦罐里添什么东西；另一个坐在靠墙的位置，不止膝盖上横了一柄短刀，指间还转着一枚熟悉的蜡丸。
大抵是自信不可能还有旁人摸到此处，桌上未曾掩饰，随意散着几封信札，落款处那枚暗红色的印分外突出，是一只蝎子的形状。
胡为霜的瞳孔微微一缩。
五毒教。
很多疑处便都有了解释。
作为西南的制毒老手，名声在外，影衙和五毒教合作，在湘西武陵山一带试验青蚨散，拿偏远小镇的百姓当成试药的牲畜。
这些信息只在胡为霜脑海中过了一遍，她来不及推理更深一层的图谋，但有一件事已经确定。
里面的人，该杀，却也要留一个活口。
方便他们撬出五毒教的计划，摸清影衙在湘西布下的这一局棋。
确认没有其他支援后，胡为霜和路昭交换了一个眼神。
女人破窗而入时，双刀已经出了鞘，刀光贴着窗框的边沿切入，像是两道被同时拉直的银线。
那个蹲在火边的男人还没来得及转身，路昭已经一剑砍向他的后颈，对方没有叫出声，整个人向前扑倒，瓦罐跟着被顶翻，灰白的粉末散了一地。
剩下那个在靠墙位置的男人显然更有战斗经验，他没有慌，窗破的同时已经站了起来，手里的短刀在火光中翻了个面。
胡为霜的双刀没有立刻压上去，她忌惮的那枚蜡丸封口尚且完好，还没有被使用。
检索到最快破局的法子，女人的刀尖偏了一寸，用以封住对方的刀路，将其逼向墙角，更让他没有机会去碰那枚蜡丸。
“蜡丸里装着青蚨散？镇上水源的毒是影衙指使你们下的？”
那人没有回答，他的眼睛在胡为霜和窗框之间飞快地扫了一下，丈量着可以通行的距离，随后，对方眼睛一亮，竟是冲着路昭持剑的方向。
然后男人动了。
刀没有朝胡为霜去，而是虚晃一枪，反手从靴筒里抽出一支短镖，他借着侧身的势头，朝青年的方向一甩。
路昭正站在门框边，还没来得及转头，然而那支短镖的速度极快，镖尖脱手后甚至闪了一下，胡为霜欲路昭挡住，镖却顺势擦过她的小臂。
女人当即感到一阵灼痛——镖刃上涂了东西。
胡为霜暗叫不好，却不是查看伤口的时候，而短镖钉在门框上，尾羽颤了颤，爆开了一团淡绿色的烟雾。
“闭气！”
她朝路昭喊道，但为时已晚，烟雾想要入肺的时间，毒素也跟着发作，女人的视线便一阵模糊。
她最后看见的是路昭剑柄反转砸晕了那人，然后朝她冲过来。
他的嘴唇在动，似乎在喊她的名字，但胡为霜的耳朵已经听不见了。
然后一切都暗了下去。
……
沈药之是半个时辰后赶到道观的。
方絮在镇公所等不到人回来，直接让老郎中画了山上的地图，然后来药铺寻沈药之。
后者只听完方絮那一句话，三娘和路昭至今未归，便放下银针，连外衣都没披就跟着男人上了山。
他们赶到时，却见让人睚眦欲裂的一幕：道观偏殿里躺着三个，其中两个穿黑衣的一个断了气，一个已晕死过去被捆了，徒留路昭跪在地上，怀里抱着胡为霜。
女人的手臂上有一道明显的划伤，不深，没流出多少血，但伤口周围的皮肤泛着一种诡异的暗紫色，又红又紫的纹路从伤口处向上蔓延，已经爬到了肩头。
她整个人烧得滚烫，额发被汗水浸透了，睫毛在抖，但眼睛怎么也睁不开。
“三更醉。”
沈药之跟着跪在她身边，探脉的手只停了一息，接着的声音里不剩一丝温度。