譬如庆历三十五年是江湖默认无情剑死去的第一年。
譬如对方逢秋分必定不在山庄的怪癖，实际是带着一壶酒重登了极雪山。
譬如他每年不辍的北行，究竟要去拜访哪一个故人。
“刀重四斤二两，心重千斤万斤，天下第一易得，回头之路难寻。”
豪侠榜的评语，也不全是场面话。
沈药之的目光落在胡为霜腰侧的那对弯刀上。
同样的双刀啊……会是因为他么？
女人似无所觉，而青年垂下眼，有什么轻轻揭过了。
“第三，”
灰叔的语速慢下来，像斟酌了措辞。
“五毒教圣子入湘了，约莫三四日前，有人曾在沅陵附近见过他，此人一路西行，目的地疑似……武陵山脉深处。”
“西行，武陵山脉深处……灰叔，你直接说他是奔药王谷来的就行了。”
沈药之回过神，玩笑中带着一丝警惕。
灰叔没有否认：“不确定，但五毒教圣子向来不逢大事不出。”
方絮低头想了想：“这位今年似乎才？”
“不及弱冠。”
“五毒教闭教多年，他主动出教入湘……”
方絮顿了一下，也发现了事情的棘手程度。
五毒教作为苗疆最大的蛊毒宗门，教中以蛊术为根本，以毒术为护教之法，并供奉五种“仙虫”，即蝎、蜈蚣、蟾蜍、毒蛇、蜘蛛，教中绝学也依此分为五脉，各由一位“仙使”执掌。
但二十年前，五毒教曾爆发一场内乱，叛徒勾结外势力试图夺取教中至宝“金蚕蛊王”，内乱虽被镇压，但损失惨重，靖安司记录的数据是，五毒教内约有近三分之一弟子死于非命，蛊母蓝九姑更是为镇压此次叛乱不惜动用本命蛊，因此遭蛊力反噬，不得不闭关养伤多年。
此后五毒教便闭教封山，极少与外面往来。
“难道蓝九姑出关了？”
“也可能是奔青蚨散来的，桐柏镇的下毒手法是五毒教的路数，要么是合作，要么是叛徒，他们自己的毒在外被人用了，圣子出来查查源头，清理门户比'冲药王谷来'更说得通。”
方絮对胡为霜的分析表示赞同。
“青蚨散是蝎脉的东西，在湘西被人用来毒杀镇民，按蓝九姑的作风，五毒教高层确实不大可能坐视不理。”
沈药之在两人之间来回“看”了一眼，隔着纱幕不见表情，但语气里浮出一点调子：“方指挥使和三娘一唱一和，我怎么觉得被排挤了？”
路昭知之不多，不想添乱，索性蹲在路边拿剑尖画圈：“你戴着帷帽连脸都看不见，谁排挤你了。”
沈药之转向他的方向：“路昭，你是不是在暗指我戴帷帽很丑？”
“？？我没说。”
“你语气说了。”
“……沈兄，你这人真是——”
灰叔在旁边站着，看完了这一整段。
他大约觉得自家少爷还有闲心跟人拌嘴，说明事情确实还没到最糟糕的地步。
灰叔最后上前一步，从袖中抖落出一张纸，单独出示给沈药之。是沈鹤归的亲笔。
沈药之视线扫过，把这页纸合上，没有读出来。
“灰叔，”
他的声音忽然正常了，恢复了谈正事时的样子。
“我爹还说什么了？”
灰叔看着他：“盟主说，请少主照顾好自己，别想太多。”
别想太多，还是别管太多？
片刻后，青年笑了一声：“老头子每次都是这句话，换句新的行不行？”
……
灰叔的身影消失之后，山道上安静了片刻。
鸟叫从远处传回来——林鸟归巢前最后的几声啁啾，短促而清亮。
最后路昭先动起来。
青年把长剑扛在肩上，往前走了两步，忽然回头看向沈药之：“沈兄，你那个帷帽，戴着走路不挡视线吗？”
很难想象走了一路对方才发现这一点，此时说出来更像是没话找话。
然而沈药之却像是联想到了什么有趣的东西，开口道：
“不挡，倒是你刚才蹲着画圈的时候，刀尖在地上刨出来的那几道痕……你知不知道你画的是影衙暗桩标记的变体？”
路昭闻言低头，不就是几道杠吗？
“……我随手画的。”
他将信将疑道。
“随手便画得像影衙密语的人，全江湖也找不出第二个。”
沈药之的声音从纱幕后面飘出来，带笑：“路世子是不是该交代一下，侯府的剑法传承里怎么还藏了密文课这门？”
“夹带私货？”
路昭：……
“那是我从话本子上看的！”
沈药之继续谆谆善诱：“哪本话本子？”
“……我不跟你说话了！”
说罢，显然也意识到自己在被消遣，路昭一反常态地没跳脚，只是瞪了沈药之一眼，从而大步换到队伍最前。
方絮从后面跟上来，与沈药之并排：
“你明知道他是随手画的。”
青年没有找托词，坦然颔首：“我知道。我就是觉得他恼起来的样子挺有意思的。”
“你拿他解闷。”
“方指挥使，话不能这么说。”
沈药之的语气意外地真诚，真诚得看热闹不嫌事大。
“我这叫——帮年轻人转移注意，他要是老想着刚才灰叔带来的消息，心情一沉重，剑说不定就练不好了。”
方絮没有再应这句，但他走了一小段路之后，直到两人与胡为霜拉开些距离，确保对方听不清，才说出目的：
“你头发的事，打算什么时候跟她说清楚？”
沈药之的步子微微顿了一下。
“……说什么清楚。”
青年腔调还是不放在心上似的，但尾音没有飘起来。
“说我心脉受损折了寿数？说其实我活不过几年了？说我满头白发并不是代价，经脉逆行把命烧了一半？说我为了她半条命换半条命？”
戏谑是伪装，但沈药之的伪装又不止这些而已，所以此刻，他只是无比冷静地质问道：
“方指挥使，你觉得她听了这些之后，会怎么做？”
方絮没有回答。
就像他们都能看出来，胡为霜如今对沈药之的好更多是无意识的，其实她还没把“因为他在乎我所以我要对他好”和“因为我在乎他所以我要对他好”分清楚。
而沈药之……他什么都知道。